不知何時起，連謝遷也開始說一些空口許諾的話，對王瓊如此，對林恒也是如此。
他內心也驚訝於自己的這種改變，不過他也是沒辦法，想到自己因為得罪皇帝而被發配到三邊這種苦寒之地，到現在還不知歸期，心中彆提有多鬱悶了，但眼前他還是要收攏林恒，在他看來林恒值得拉攏，到底這位是沈溪的嫡係，跟沈溪有著姻親的關係，也等於是他的親戚。
“卑職定將書信親手送到沈大人手上。”林恒趕緊行禮。
謝遷滿意地點點頭，似乎不著急讓林恒離開，一揮手道：“伯之，坐下來說話吧……你去過宣府，老夫一直沒機會問你關於那邊的情況，你跟老夫說說當日陛下引兵出塞，跟韃靼人開戰的場麵。”
林恒沒有落座，在謝遷麵前他很克製，一如他在沈溪麵前的謙卑心態一樣，就算現在已經是副總兵，但跟謝遷這樣頂級文官相比，也隻是個芝麻綠豆官，他明白要不是謝遷讓他去傳遞書信，他連跟謝遷直接對話的機會都沒有。
林恒道：“卑職抵達張家口堡後，並未見到韃靼兵馬，陛下也未領兵與韃靼人交戰……當時陛下派出人馬出邊塞後，發現關外已無韃靼人蹤跡。而在這之前，韃子便已撤兵，當時宣大地方斥候未及時刺探到韃靼人的動向！”
“當然，現在已經知道內情，韃靼人傾儘全力跟沈大人交戰，務求一戰功成，襲邊的韃靼人幾乎被抽調一空，不想最後竟全數葬送在榆溪河北岸。”
“卑職來回走一趟，算是無功而返。”
謝遷吸了口氣，問道：“宣府那麼多人，就沒有一個提前預判韃靼人的動向？”
林恒不明白為何謝遷要問這個，心裡很奇怪：“這種事，謝大人不該去問三邊總製或者宣大總製，為何要問我這樣一個聽命行事的軍中將領？”
儘管心裡不解，但林恒還是如實回答：“卑職本來也不太明白是怎麼回事，不過後來聽宣府巡撫胡大人說，張公公下令不許派兵深入草原探查，因為之前出擊遇挫，所以就算明知道韃靼人有可能撤兵，張公公也許有任何人馬出塞，避免再遭受損失。如此一來，斥候和細作連韃靼人何時撤兵都不知道。”
謝遷皺眉不已：“就算有人從中作梗，但以胡重器和王伯安的能力，斷不至於出現這麼大的紕漏，當時兩位兵部侍郎應該也到了張家口堡……”
聽到這裡，林恒大概聽明白一點，心想：“難道謝大人是懷疑有人跟張公公沆瀣一氣？”
雖然林恒有一定政治頭腦，但想到謝遷的擔憂，不敢隨便亂說，於是道：“至於是為何沒有查知，到現在尚無定論，不過卑職聽說張公公被調去守皇陵了，大概便是因進言失誤而落罪。”
謝遷點了點頭：“你從宣府回來，得到的情況已算是第一手資料，老夫本想親自問詢，但奈何身在三邊之地，行走不便……若是能早一步回朝就好了。”
聽到這話，林恒有些疑惑，照理說謝遷就算要抱怨，也不該在他這樣一個微末人物麵前說出來。
“回去吧。”
謝遷下了逐客令，“這兩天你就該領命前往宣府，見到沈之厚，把老夫在這邊的情況跟他說說。”
……
……
林恒還是有一定頭腦的，甚至可以說，他的政治嗅覺比很多官員都要靈敏。
家族浮沉，還有當初的牢獄之災，讓他對人抱有極大的不信任，並不能真心去跟人交朋友，就算沈溪提拔了他，而謝遷對他也表現出一種極大的信賴，但他還是會思索其中的關節，而以他的聰明睿智，自然慢慢就體會過來。
“謝大人在我麵前訴苦，大概是想讓我把這邊的情況跟沈大人說一說，到時候沈大人便可以在陛下跟前幫忙吹吹風，讓他可以早一步回朝。但之前謝大人一直阻撓朝廷出兵，二人矛盾近乎世人皆知，這會兒沈大人會原諒他？”
林恒正要出總督衙門，但見王瓊從內堂出來，林恒一怔，趕緊上前行禮。
王瓊對於林恒的到來似乎沒覺得有多意外，本來急匆匆走路，見到林恒後不由把步伐放緩，好像有意過來問詢情況。
王瓊道：“伯之，正好有事跟你說，本官已經決定，護送輜重、戰俘等往京城去的差事，全部交給你來辦，你點上兩千人馬，陪同一起上路，若覺得兵力有所不足，還可以在軍中再征調一些。”
換作以前，林恒必然覺得兵馬數量不足，但現在草原被沈溪給蕩滌了一番，韃靼人早就沒了蹤影，很長一段時間大明各處關隘連韃靼人的影子都沒看到過，彆說帶兩千人了，就算是帶兩百人押送都沒問題。
林恒行禮：“卑職定不辱使命。”
王瓊笑了笑道：“這次你回京城，走偏關往宣府，或許距離陛下班師回朝還有些時日，而沈尚書也會留在宣府地方一段時間……直接送去京城的話，多少有些不便，若是可以的話，你先去跟陛下的兵馬彙合。”
“是，大人。”
林恒隻是機械性地領命。
王瓊點了點頭，似乎對林恒的回答很滿意，一伸手，意思是要跟林恒一起出門，走到總督府衙門外，王瓊才湊過頭來，小聲問道：“你這次來，是去見謝閣老吧？他老人家有何要緊事交待？”
林恒有些不太自然，從本心講，他不願意把謝遷交托的事情告知王瓊，到底這是謝遷親口囑咐的事情，算是機密，但身為下屬，林恒又不能不回答王瓊提出的問題，一時間很為難，臉上滿是遲疑和掙紮之色。
王瓊沉下臉來：“你若是不方便回答，本官就不再追問了。”
在這件事上，王瓊表現得很通情達理，但不悅之色顯而易見。林恒思索一下，這才遲疑地回道：“謝大人讓卑職送一份私人書信給兵部沈尚書，因事起突然，卑職不知該如何回複大人。”
說話間，林恒伸手入懷，似乎準備把書信拿出來交給王瓊審閱。
王瓊微笑著擺了擺手：“原來如此，謝閣老跟沈尚書之間到底有師生之誼，送一封書信敘敘舊也是應該的，你不必拿出來，難道本官還會懷疑謝閣老泄露軍機嗎？你可一定彆辜負謝閣老的期望啊。”
說完，王瓊沒再多問，轎子過來，王瓊先上了轎子，林恒目送王瓊坐官轎離開後，才上馬離去。
……
……
林恒沒有回總兵府，而是回到自己的住所。
不多時，總督衙門便下達正式公函，讓他前去京城獻俘，兩天後就要出發。
林恒沒有成家立業，現在仍舊是孑然一身，讓他少了許多牽掛。
“看來該找個合適的人家，把婚事定下來，免得一直孤苦無依，總覺得人生少了點兒什麼。”
林恒自己也有些懊惱，此前他一門心思往上爬，但現在升到副總兵似乎已經到了瓶頸，很難再有進步，於是便琢磨起人生大事來。
空蕩蕩的臥房中，林恒從懷裡掏出信，信封並沒有用蠟封死，甚至連用漿糊封口這道工序都省了，可以隨便就把信紙拿出來。林恒很想知道謝遷跟沈溪說了些什麼，但最終還是忍住看信的衝動，把信塞入信筒裡放好。
“林將軍，總兵府已下令，讓您點兩千人馬，後天一清早上路。”一名侍衛過來對林恒道。
林恒身為副總兵，在延綏的地位已不低，現在開始有了自己的勢力，以前他給人當侍衛，現在也有專人為他保駕護航，這些親兵會被他一起帶上前往京城。
“知道了。”
林恒說道，“給弟兄們打聲招呼，把家裡的事情通通安頓好，這一趟少說也要一兩個月，要把所有難處都想到，防患於未然。”
林恒手下基本都是延綏本地人，這一趟林恒覺得時間不會短，難免對手下多交待一番。
侍衛離開後，林恒坐下想事情，突然門口又有侍衛進來：“將軍，外麵有人求見，說是北邊來的。”
林恒當即把佩劍拔出，喝道：“北邊來的？韃子麼？若是細作跟本將說什麼？直接格殺了便是!”
侍衛趕緊道：“來人自稱是沈大人派來的信使，不是什麼韃子。”
林恒這才將佩劍收好，心裡奇怪，為何沈溪會派人來跟他說事，照理說沈溪現在應該還在草原深處，不由心生疑慮，或許是有人假借沈溪的名義見他。
等見到來人後，林恒才知道自己想多了，這個人的確是沈溪的手下，見麵後第一時間便拿出信物給林恒看。
“林副總兵，您或許會懷疑小人的身份，不過沈大人說了，您不必懷疑，因為小人不是來讓您做什麼的，隻是跟您知會一聲。”
來人顯得很客氣，“沈大人說，此番西北之戰，雖然您沒有親自參與其中，但功勞多多少少還是有的，沈大人準備跟陛下請命，讓您留在京城做事，跟小王將軍一起，到時候也好有個照應。”
林恒皺眉：“沈大人當真是這麼說的？”
那人又道：“小人不敢欺瞞。沈大人隻是想告訴林將軍一聲，此番回京時日漫長，可以先把這邊的家底收拾好，可能未來幾年您都不需要回延綏，時間或許倉促了些，但總歸比到了京城後才知道要好許多，這裡有田宅的話，一律處理掉。”
林恒苦笑不已：“如今隻剩下兩天時間，時間上怎麼來得及？”
那人道：“小人隻是前來傳話，至於林將軍作何選擇，是想留在延綏，又或者到京城，再或者調往彆處，請林將軍見到沈大人後當麵說清，小人告退。”