張霖鐘的態度有些強硬，對沈溪沒了之前那般恭敬。
沈溪冷冷一笑道：“要說就說，若是旁人讓你來的，你也可以直說，沒必要遮遮掩掩……非要我來點破是誰派你來的嗎？假傳禦旨，本官當場便可以讓人殺掉你，而且你來過軍營的事情，絕對不會有人知道，你死了也是白死！”
張霖鐘身體一顫，隨即老實回答：“是麗妃娘娘派卑職前來。”
沈溪冷笑不已：“麗妃？這個女人好大的本事。”
沈溪怎麼都沒想到，麗妃居然能在自己班師回張家口堡前，派人到草原上來找他。
當然這個張霖鐘的說辭，未必可信，但總歸讓沈溪感覺問題不簡單，雖然他也沒想明白其中因由。
朱鴻一聽非常緊張，大喝一聲：“居然敢假冒欽差信使？活膩了吧！大人，是否要將此人拉出去就地正法？”
張霖鐘神色慌張，剛想站直身體就被侍衛上前死死按在地上，他一邊掙紮一邊為自己辯解：“沈大人，在下隻是奉命前來傳話，罪不至死吧？卑職得擰公公授意，的確是來替陛下傳禦旨的……”
沈溪沒有讓朱鴻鬆開，板著臉喝問：“把你的來曆說清楚，還有此行真正的目的，否則就要死在草原上了……這種地方死掉，沒人知道，死了就會變成孤魂野鬼。”
張霖鐘道：“卑職得擰公公傳話，說是到草原上來找沈大人，他還大致說明大人撤兵路線，不過給卑職確切指點的是麗妃娘娘，她說隻需要出張家口堡北上，沿途向那些部落打探大人的蹤跡便可……大人莫要以為卑職到來無人知曉，卑職其實帶了一些隨從，都在周邊打聽消息，他們知道卑職進了您的營地。”
朱鴻道：“大人，此人很可能是韃靼人的細作，留下恐怕有後患。”
沈溪皺眉沒說什麼，門口有人影晃動，似乎是雲柳在外麵。
沈溪一擺手：“先將他押下去，好生看管，回頭本官再審問。”
“得令！”
朱鴻隨即讓人將張霖鐘押了下去，當他帶著人出門後，雲柳進了中軍大帳。
“何事？”沈溪問道。
雲柳恭敬回道：“大人，查到周邊有哨探在活動，抓到兩個活的，詢問後證實是錦衣衛的人，他們說到草原上來公乾，更多的話則問不出來了，請您發落。”
沈溪麵色陰沉，蹙眉思考起來，雲柳見狀問道：“剛才大人接見的，是陛下派來的使者，還是韃靼人的斥候？”
沈溪道：“來人應該是我大明的人，而且很可能真的是錦衣衛，隻是他們的目的，並不像他們說的那麼簡單……既不是陛下派來的，也非什麼宦官、麗妃指派的，他們接近我的目的，好像是為了完達成某種意圖，隻是現在看不明白。”
“那就讓卑職審問他們一番。”雲柳正色道，“卑職相信一定能問出個子醜寅卯。”
“嗯。”
沈溪微微點頭，“不得對他們有大的損傷，便用之前我教給你的一些刑罰，好好審問，我也想知道為何還沒到張家口堡，便已經被人算計上了，難道有人想興風作浪，阻止我回朝？”
雲柳提醒道：“大人，您接下來怕是要小心謹慎些，可能有刺客會對您不利。”
沈溪道：“想殺我的人本來就不少，隻是現在更多了，但這麼明目張膽派刺客來，可能性不大。很多事我沒想明白，等你先審問過後，再定奪吧。”
……
……
沈溪的確沒有查問到更多的消息，甚至沒辦法繼續追問。
當雲柳再來時，告知張霖鐘已死亡，而且是自我了斷這種極端的方式。
“……大人，卑職無能，未曾料想他牙齒內居然藏有劇毒，施刑時還沒等審問出什麼來，他便毒發身亡，儘管派了軍醫前去搶救，依然沒能救過來。”雲柳自責地說道。
旁邊的朱鴻也是滿臉難為情，因為人是在他緊盯下自我了斷的。
雲柳道：“不過大人，還有之前找到的兩名自稱是錦衣衛的人，暫時已查看過，他們嘴巴裡沒有藏毒藥，是否需要加以審問？”
沈溪搖頭道：“既然他們沒準備自我了斷，那他們就不可能知道實情……搜查過那個張霖鐘的屍體沒有？可有找到用來行刺之物？”
“並未找尋到。”
雲柳蹙眉，“他一句話都沒說，就毒發身亡。”
沈溪道：“此人分明是有備而來，說或者不說，已於事無補，不過既然有人死了，那就不能再留活口，其他兩個錦衣衛也直接殺了吧！”
雲柳顯得很奇怪：“大人，就這麼滅口，不用再詢問了？”
沈溪流露出意興闌珊之色，道：“現在不管誰想給我傳話，或者讓我誤會什麼，總歸是有人想在我回去前算計我，我費那心思去想誰加害作何？不如直接一些，把人殺了，就當我從沒見過這些人，如此也省得費腦筋。”
雲柳臉上滿是憂慮之色，她顯然不相信沈溪什麼都沒察覺到，以她對沈溪的了解，沈溪肯定是先得到什麼風聲，才會這麼做。
但既然沈溪沒做任何解釋，她也不敢有所忤逆，忍不住看了朱鴻一眼，但朱鴻顯然在殺人滅口這種事情上不會采取主動，低頭站在一旁……以往這種涉及軍中機密的事情，基本都是雲柳負責。
等雲柳退出帳外，中軍大帳內隻剩下沈溪跟朱鴻二人。
朱鴻慚愧地說道：“大人，小人未能提前預作防備，竟……讓他自儘死了。”
“這不怪你。”
沈溪擺手道，“那人自己選擇要死，誰也沒辦法！但我這邊還是有些疑問，看之前他的表現，似乎有一定求生欲，怎麼突然就自殺了？或許他知道即便回去也活不成，與其被人折磨，不如自行了斷，那能調遣他的人，顯然治下很有一套。幕後指使者居然能調動錦衣衛的人……不簡單啊！”
朱鴻一怔，不太了解這些政治秘辛，暗忖：“大人為何不在雲侍衛麵前說這個，而要跟我說？大人難道有什麼特彆的用意？”
沈溪道：“朱鴻，明日開始，你跟隨王陵之到前軍任事，我這邊暫時不用你保護，你還得多曆練一下才行……彆以為這是對你的一種懲罰，我隻是讓你熟悉一下如何統率兵馬，將來可以獨當一麵。此番回京前，我可能有點彆的事情要交待你去做。”
“是，大人。”
因為朱鴻是王陵之的大舅子，沈溪安排他跟王陵之做事，朱鴻心底還是很樂意的。
跟在沈溪身邊畢竟沒有太多立功機會，而且還不自在，他也不覺得沈溪會對他有所懲罰，畢竟這件事他自問沒犯大錯，沈溪不是那種斤斤計較之人。
朱鴻出帳篷時，見沈溪正在伏案寫著什麼東西，看起來嚴肅而又認真，他沒多問，直接合上帳簾。
……
……
張家口堡內，小擰子正在為操辦大軍凱旋典禮的事情而忙碌。
八月初九這天，臧賢給小擰子“借”到最後一筆銀子，送到小擰子的私宅內，等打開銀箱後，小擰子眼睛發直，他還從來沒一次見過這麼多銀子。
“一共是六萬兩，加上之前那一批，一共是七萬五千兩銀子。”臧賢道。
小擰子走過去，挨個查看銀箱，嘖嘖稱奇：“這些做買賣的就是有錢，一下子拿出這麼多銀子他們就不心疼？”
臧賢笑道：“他們自然也會心疼，不過都是跟胡人做買賣賺到的，胡人有好東西，但奈何咱大明可不經常買他們東西，便拿一些草原上特產低價銷售……比如說羊皮，草原上成捆堆放都沒人要，在大明卻可以賣上高價，誰能掌握銷售渠道，誰就有銀子賺。”
小擰子點頭道：“這倒也是，誰有官府的支持，銀子就好像天上往下掉一樣簡單。這本來是官府的買賣，卻交給商人來做，實在是便宜了他們，拿出點兒銀子來也是應該的。”
臧賢一聽小擰子的話，趕緊說道：“擰公公，這……可都是借來的銀子，照理說是要還的，就算不還，也要……分潤他們一些好處才行，若他們生意斷了，沒了資金來源，那以後再想細水長流……就難了。”
“嗬嗬，臧賢，你以為咱家不明白這道理嗎？咱家可不像張公公，咱家做事最講情理，咱家要麼從官員手上拿到孝敬銀子後連本帶利歸還他們，要麼跟陛下說，繼續給他們與胡人做買賣的渠道，總歸不會讓他們白出這筆錢。”小擰子笑道。
人逢喜事精神爽，突然間得到七萬多兩銀子，小擰子突然感覺做什麼事都乾勁十足。
臧賢笑著應聲，又湊過來道：“擰公公，您看這銀子數量不少，是否全用在慶典上？”
小擰子一聽急了，道：“能用上那麼多嗎？還是少用一點為好，先調撥兩千兩銀子給宣大總督王大人，告訴他用這兩千兩銀子儘量把事情辦得體麵一些，若不夠的話，可以跟咱家申請，剩下的自然要留給陛下……陛下現在的開銷用度那麼大，咱家早就想多為陛下籌措一些了。”
臧賢再湊上前道：“擰公公，還有這麼回事，這地方上的商賈，從江南各處找了美女回來，戲班子也有，想一並獻給陛下，卻不知……”
小擰子吸了口氣：“他們倒是很有孝心，不過之前張公公和錢寧在地方上搜刮多時，他們就沒拿出點來？”
臧賢笑道：“這不之前在打仗，那些做買賣的人，都是不見兔子不撒鷹，現在咱大明得勝了，他們才趕緊想辦法跟朝廷聯絡，小人碰巧認識一些三山五嶽之人，跟他們多少有些溝通，便來當這個中間人……不過小人可一直都是效忠公公您的，公公您說怎樣，小人隻管照辦便是。”
“那你覺得該怎樣？”小擰子皺眉問道。
臧賢想了下，笑嗬嗬道：“那就來者不拒，擰公公或許回頭就可以繞過麗妃，直接孝敬陛下，豈不更好？”