小擰子再一擺手：“之前說的通商的事情，咱家還沒跟陛下提及，不過基本上沒有太大問題，那些商賈要通商，隻需報上咱家名號便可，陛下已給了咱家籌措銀兩的權限，也就是說，以後咱家可以用一些非常規的手段聚攏銀錢……咱家不想貪汙納賄，賺到的銀子也全都轉交給了陛下……你便如此去告訴那些商賈吧。”
臧賢問道：“那就是說……銀子先不還了，就拿與草原的通商權換？”
小擰子點頭道：“大概意思便是如此，回頭再看情況，讓這些人有個思想準備。”
……
……
大同鎮，關於沈溪即將率軍凱旋的消息，惠娘和李衿剛得知。
這些日子她們很高興，每天都喜氣洋洋，都在盼望能早日見到沈溪，不過眼前她們也有個很重要的問題，那就是何時才能離開大同回京。
畢竟沈溪沒法到大同來跟她們彙合，所以她們也需要考慮下一步動向，對於她們這樣的普通女人來說，沒有官府當護身符，走在外麵幾乎是寸步難行。
“……姐姐，已經打聽過了，戰事是結束了，不過西北各處還處於戒嚴狀態，老爺留下的人隻是保護我們的安全，沒說怎麼回去，我也試著去問過官府的人，連官府也不知道幾時能解除戒嚴，咱們現在好像被困在這裡了。”
李衿非常能乾，不過就算再能乾，涉及到朝廷的決定她也是無能為力。
官府對於民間的壓製實在太厲害了，作為一個普通商賈，就算有沈溪為背景，但到底沈溪的勢力沒有延伸到大明的方方麵麵，所以在缺乏與沈溪溝通的前提下，她們沒辦法順利回京。
惠娘則顯得無所謂：“老爺那邊又不用我們擔心，若實在回不去的話，隻要去信給老爺，老爺一定會有所安排……難道你怕老爺把我們遺忘在這裡嗎？”
李衿吐吐舌頭，隨即若有所思：“隨安、東喜還陪著泓兒在京城，姐姐難道就不擔心？”
突然提到兒子沈泓，惠娘本來正在翻閱賬冊，玉手停了下來，抬頭用怨責的目光望了李衿一眼，沒好氣地道：“做娘的，能有不擔心自己孩子的嗎？也就是你，到現在還沒為老爺生下一兒半女，等你當上母親後就明白了。”
李衿笑道：“姐姐當我什麼都不懂？我可是把泓兒當成自己孩子一般疼愛，反正以後泓兒不會是個沒良心的孩子，我們都把泓兒當作倚靠，不好嗎？”
惠娘再次白了李衿一眼：“你若不想為老爺誕下子女，我不會逼你……衿兒，你也該上心了，總覺得你做事穩重，像個小老頭，心性卻跟個孩子一樣，難道將來你全指望彆人的孩子？你就不想給自己找個依靠？”
李衿年歲始終沒有惠娘那麼長，再加上惠娘對她實在太好，讓她沒有那種深沉的心機。
“唉，誰讓老爺寵幸得少呢……不過幸好姐姐這邊已經有了孩子，以後機會多得是，這次戰事結束後，老爺應該許久不會離開京城了吧？”李衿對未來充滿了遐想。
“保不準！”
惠娘有意無意地說了一句。
這下又牽動姐妹二人的傷心事，雖然她們已經有了沈溪作為依靠，但其實跟沈溪聚少離多，就算沈溪在京城時也極少見她們，更勿要說本身沈溪不常在京城。
“姐姐，還是早些去信給老爺吧。”
李衿道，“現在咱可能真走不了了。西北形勢太過複雜，咱是運糧食來的，大同地方官府一直盯著，連做小買賣都不行，回到京城或許也需要靠老爺才能重新把生意給支起來，咱們隻能暫時清閒幾天，等老爺回信。”
惠娘道：“你說寫信便寫吧，儘早讓人送去，怕是又要個把月才有消息傳回，年底前咱們能回到京城就算不錯了。靜下心等吧。”
……
……
沈溪的確沒辦法兼顧到滯留大同鎮的惠娘和李衿。
他人在草原，雖然偶爾也會想起二女，但始終是身不由己，關於關內的事情他知道的本來就少，更不可能公器私用，專門派人去打探惠娘和李衿的下落。
八月初九，沈溪所部已快接近大青山，再有幾天就能抵達張家口堡。
關於當日錦衣衛有可能是刺客這件事，沈溪追查過，但沒什麼線索，能問的都問了，最後不得不做出殺人滅口的決定，儘管這種事他不想做，但官做到他這個份兒上，又適逢如今朱厚照不過問朝事，朝中烏煙瘴氣，他不得不做出一些自保之舉。
如此一來，他便擔心起置身關內的家眷，不但有惠娘和李衿，還包括留在京城的家眷。
“……大人，周圍已查探過，沒有韃靼人活動的跡象，甚至連小部族都沒有一個。”雲柳出現在中軍大帳內，把刺探來的軍情告知沈溪。
沈溪望著雲柳：“沒有關內的消息嗎？”
雲柳有些為難，但還是點了點頭，意思是難以調查到更多關於張家口堡或者關於朝廷的消息。
沈溪道：“身在草原，就是這點不方便，做事總會因為消息滯後而拖遝，不過再有幾天就要到張家口堡了，那邊準備了慶祝凱旋的儀式，就算不需要我們如何，但至少要讓軍容齊整些，現在這副模樣可不行。”
雲柳麵帶疑問：“大人是說，要整理軍中將士的形象？”
“這是當然。”
沈溪點頭道，“我們手頭物資不多，隻能讓將士們把鎧甲擦亮些，這些天都注意一下盥洗，打理好個人衛生，彆到了張家口堡後給我丟臉。”
雲柳行禮：“大人，這些事您應該安排諸位將軍去做，卑職畢竟不能做到號令三軍。”
沈溪笑道：“那你也該準備一下……難道你就不想風風光光跟在隊伍中，一起麵聖？”
雲柳沒有回答，不過她感到一股怪異，因為沈溪好像不是在說公事，更像是在跟她私下閒聊。
“大人，卑職一切都聽從您的號令便可，是否麵聖，全聽大人吩咐。”雲柳道。
“嗯。”
沈溪點點頭，又開始想事情，半晌後又道，“不知熙兒是否把人順利送到關內去了，如果我們抵達張家口堡時她能趕到，你們姐妹倆就一起隨同我去麵聖……是該對你們在軍中所做貢獻有個肯定了，但能否為你們爭取到什麼獎勵，我沒法對你們做出承諾，而且我估量，這次我回朝後，遇到的阻力會空前巨大。”
“大人，您可是剛領軍打了勝仗，怎麼說這樣的喪氣話？”雲柳不解地問道。
沈溪苦笑道：“正是因為打了勝仗，朝中格局將因此而改變，會有更多人盯著我，我要麵對的事情也會更繁雜。若我隻是原本那樣不顯山不露水，或許隻是被一小撮人針對，越在高位，遇到的麻煩和阻力越大，更何況我還沒有那麼大的勢力操控全局。”
雲柳終於明白過來，行禮後告退，留下沈溪一人在營帳內繼續想心事。
……
……
沈溪感到自己即將麵對一個前所未有的困局。
那就是被所有人針對。
無論是錚臣，還是佞臣，又或者是皇帝身邊的人，再或者朝野上下，都會把他當作一個假想敵。
以前隻是幾個人幾個勢力針對他，遇到的敵人是多，但隻要他保持克製，那這種針對始終有限度。
但現在情況不同了，他是朝中所有勢力的敵人，他之前不拉幫結派的後果，就是沒有人會把他當作“自己人”，所有人都會一齊攻擊他，無論這些人是否為朝廷做事，總會有意無意將他當作政敵。
連之前給了他很多信任的皇帝，此時也可能會站在他的對立麵，這也是他覺得最可怕的地方。
“以前需要考慮的事情太少，現在突然要麵對，一時間還有些不太適應，但既然選擇入朝為官，能走到這一步，不是夢寐以求的嗎？被所有人針對，總好過於當一個無名小卒吧。”
沈溪隻能儘量安慰自己，心中有了定計。
“到了該培植勢力的時候，以前不想，是因為沒那資格，或者是說在當時的局勢下不能做到，以前我需要步履維艱去做一些事，小心翼翼應付各方勢力的夾擊，甚至要在夾縫中求存，不過現在情況不同了，我不需要選擇站在誰一邊，因為我自己就是朝中最大的勢力，反倒是輪到彆人來選擇是否要站我這邊。”
想到這裡，沈溪臉上的神色多了幾分堅定，目光鎮定而從容。
“過去的已經結束，我不需要思索誰對我有益，現在我隻需要考慮誰願意幫我做事，順我者昌逆我者亡，才是當前我應該思量的，以前任人唯賢，現在則要加上一條任人唯親，賢明的人未必都會站在你這邊，對於那些真正有本事的，或許隻能靠一種委婉的方式去感化收攏，當權臣的滋味可不那麼好受。”
“夾著尾巴做人的時候過去了，以後彆人再見我，輪到他們夾著尾巴，不再是我去算計彆人，更多是要麵對彆人來算計我，這是一種主動變為被動的時候，不過從權謀的角度來說，我已經成為朝堂上可以呼風喚雨的那個人，彆人隻能看我的臉色做事。”
想到這裡，他提起筆，開始伏案書寫，但心中的思緒卻一刻也沒有中斷。
“以後再有人說起我，不再需要思量我的功勳多少，也不需要考慮我的功過幾何，我不用再隨波逐流，而成為秩序的製定者，以前做事的習慣也該改改了，不能再拿出那種一切都無所謂的態度，要強勢一些，如此才能贏得彆人的尊重，甚至懼怕，隻有彆人怕我，才會聽命於我，我不需要跟他們講道理，因為最大的道理就由我來製定。”
“我要做的就是一人之下，萬人之上，除了皇帝，攔住我去路的人，隻能歸為敵人。”