錢寧沒膽量挑戰沈溪的權威，無論從哪個角度來說，沈溪在朝中的地位都遠在他之上，而且朱厚照明顯更信任沈溪。
最重要的是，沈溪控製著目前明軍最精銳的一路人馬，這路人馬踏平草原，凱旋而歸，實力有多強沒人敢想象。
沈溪點頭：“錢指揮使有心了，若沒彆的事情，本官繼續溜達溜達。”
因為二人沒有共同語言，沈溪不想與錢寧多廢話。
錢寧卻顯得很急切：“大人，卑職想跟您說一件事……卑職聽聞，陛下已決定在內監各職司太監中選拔一位公公執掌司禮監，且由大人參議？”
沈溪笑了笑，不由對錢寧又低看幾分。
眼前這位實在不是做大事的料，你一個錦衣衛指揮使，能有多大權力？居然跑到兵部尚書麵前提問，你是覺得自己得到皇帝的寵幸，就可以蹬鼻子上臉？
錢寧根本就沒資格跟沈溪談事，作為武將，哪怕有皇帝寵幸，也跟外戚張氏兄弟一樣，接觸不到核心權力，最多把部分軍權掌握手中。
雖然從某種角度說，沈溪也算是軍方的人，但他是文官，處於官員的最高層，而錢寧自不量力來跟沈溪說選拔司禮監掌印之事，隻能說明錢寧太過自負，以為自己一隻腳已經踏入核心權力層，缺乏最基本的政治覺悟。
在沈溪看來，錢寧還不如張氏兄弟聰明。
沈溪問道：“不知錢指揮使哪裡聽來的消息，還專程跑跟我這個外臣商議，是否合適？”
錢寧稍微有些意外，驚訝地問道：“卑職來跟沈大人談事，並不為過，沈大人難道有什麼好隱瞞的嗎？”
沈溪看著錢寧，覺得對方政治上天真得可怕，照理說這人在朱厚照跟前得寵，應該有一些覺悟才對，或許是平時朱厚照對他寵信太過，加上有大臣和管事太監見了他唯唯諾諾，讓他滋生出一種高傲的心態，以為可以在朝中呼風喚雨。
沈溪道：“誰來做司禮監掌印，本官無權乾涉，陛下也沒說過讓本官決斷，至於陛下如何決定人選，那不是外臣應該理會的事情，所以說，錢指揮使找錯人了。再者，這件事難道跟你錢指揮使有什麼關係嗎？”
錢寧看著沈溪，神色多少有些尷尬，自己一門心思找沈溪商議“大事”，結果卻遭受冷遇，不由感覺一陣羞慚，但他還是厚著臉皮道：“確實跟卑職關係不大，但卑職覺得，誰來當司禮監掌印，對沈大人您，還有卑職都會產生較大影響，自然要儘力施加影響，防止自身利益受損……沈大人以為呢？”
沈溪輕歎：“無論這件事是否影響到你我利益，但為人臣子應該懂得基本的規矩，不該理會的事情，本官從不強行乾涉，司禮監掌印人選並不涉及兵部事務，若錢指揮使對此在意的話，那抱歉，本官愛莫能助！”
沈溪已把話說得很明白，不管你怎麼跟我提議，或者想跟我結盟，我都不會選擇你。
江彬已出現，你錢寧的好日子眼看就要到頭了，原本你最大的憑靠就是皇帝的信任，但現在皇帝已不再寵信你，而我也寧可相信小擰子也不會信你，因為你錢寧是個兩麵三刀的小人，誰會找一個從來沒有立場的人當盟友？
錢寧卻不死心，道：“沈大人，您現在的利益已經受損了啊，無論誰當上司禮監掌印，都會將您視作眼中釘肉中刺。”
沈溪微微一笑：“看起來，錢指揮使比本官都要著緊這件事，實在讓人費解，就算事情如錢指揮使說的那樣，跟你有多大關係？”
沈溪最初還保留一定客氣，算是給足了錢寧麵子，但說到後來沈溪已算翻臉，正如沈溪最初想的那樣，錢寧蹬鼻子上臉，你沒有那麼大的本事，就不該貿然摻和進來，鬨得好像朝廷上下都要跟你來合作。我能跟你說話，已算是給了麵子，彆給臉不要臉。
“沈大人……”
錢寧還想說什麼，卻被沈溪伸手打斷。
沈溪道：“錢指揮使，做人要懂得分寸，若你實在不明白一些規矩，本官可以教你，陛下身邊盯著你的人那麼多，難道錢指揮使一點覺悟都沒有？若你真想乾涉司禮監掌印人選，也該去找那些公公，而不是找本官，本官在這件事上愛莫能助，所以你一開始便犯了個錯誤，找一個幫不到你的人商議。”
錢寧臉色陰鬱，感覺非常尷尬，望向沈溪的目光中帶著一絲無奈。
若換作旁人，他或許可以拿出皇帝近臣的派頭施加壓力，但眼前這位是沈溪，任何人都要給麵子，他能跟沈溪說上話已不容易，若還不知進退，那就等於給自己臉上抹黑，也是為自己找不自在。
“自便吧！”
沈溪一擺手，“之後大軍便要回城，本官要儘情遊覽一番塞外美景，這裡就不奉陪了！告辭！”
……
……
朱厚照醒來時，日頭已西斜，要不是外麵兵馬已整頓好，朱厚照真有在城外再停留一天的打算。
反正對他來說，走到哪裡都一樣，反正入夜後就吃喝玩樂，在城外反而有種新鮮刺激的感覺，回到城裡倒不那麼適應。
小擰子提醒：“陛下，張家口堡那邊已有大批軍民等候迎接凱旋將士，天黑前應該趕回去，若在城外多停留，對您的安全也會形成威脅。”
小擰子相對負責任，所說極為中肯。
朱厚照有些不耐煩：“朕難道不知有危險？不過之前朕已說過，不要讓百姓夾道歡迎，怎麼還是找人來添亂？”
心煩意亂下，朱厚照的脾氣不是很好，動輒呼喝。
小擰子習以為常，恭敬地道：“是百姓自發組織出來迎接，張家口內百姓數量不是很多，基本都是軍戶家眷，若陛下實在不想讓人出來搗亂，奴婢這就派人回去通知一聲，驅散百姓。”
朱厚照想了下，一擺手：“算了，朕並非不講情理，他們願意出來迎接由著他們，不過兵馬全要進城，需要不少時間，百姓夾道歡迎多少是個阻礙，一定要安排足夠的人手維持秩序，不然進城時不知道要堵多久！”
見小擰子拿紙筆記錄下來，朱厚照又道：“對了，之前朕不是跟你說過要選拔司禮監掌印麼？回頭你去吹個風，主要是通知內監各管事太監，地方鎮守太監，還有監軍太監等等，最好把張永、穀大用也一並叫回京城，人越多越好，一起進行比試，朕想知道誰本事最大……小擰子，你要好好表現，若你在這次競選中脫穎而出，朕會讓你來當司禮監掌印，到那時你就可以揚眉吐氣了！哈哈！”
在朱厚照看來，這是一件很好玩的事情，根本不顧當事人的感受。
小擰子心中一片膽怯，暗忖：“陛下這是要把多少人調回來比試？是否回頭張苑也可以借此複出？”
朱厚照打了個哈欠：“既然時候不早，趕緊籌備回城事宜吧，朕回去時不騎馬了，乘坐鑾駕，可以在鑾駕裡好好休息！”
本來朱厚照騎馬可以加快回城速度，畢竟進城早晚主要取決於朱厚照幾時抵達城塞下，現在朱厚照決定乘坐鑾駕，要走四十多裡路，等於說到天黑時未必能回城，小擰子心裡自然越發著急。
但現在朱厚照明擺著沒有改變心意的打算，小擰子隻能趕緊去安排。
出皇帳時小擰子心想：“陛下說要乘坐鑾駕，那就讓馬車走快點兒，或者可以讓部分人馬先回城，等陛下抵達城塞時，慶典可以照常舉行，就算天快黑了，問題也應該不大。”
設想很美好，現實卻很骨感。
等朱厚照鑾駕抵達張家口堡時，天色已經完全黑了下來，這會兒城塞上下即便點燃篝火和火把，為大軍照明，但視線嚴重受阻，之前安排的慶典儀仗根本沒法體現出來。
朱厚照在路上補了一覺，等他睡醒時，小擰子正跟著鑾駕馬車一路小跑。
“小擰子，到張家口了嗎？”
朱厚照從鑾駕上扒拉著簾子往下問道。
小擰子本昏昏欲睡，聞言抬頭望著朱厚照：“陛下，快了，還有不到二裡路，這不前方城塞在望了麼？”
朱厚照回頭看了一眼：“沈先生呢？”
小擰子道：“沈大人就在隊伍後麵，是否將沈大人叫來？”
朱厚照鬆了口氣：“有沈先生殿後，朕就放心了，趕緊進城，出來時感覺還好，怎麼回來時這麼累？唉，可能是平時朕缺乏運動吧！”
小擰子心想：“您老人家總算知道自己平時不活動筋骨，身體缺乏足夠的鍛煉，這不出城時還龍精虎猛，回來可就沒那麼好的精神了。”
兵馬繼續向前，一應迎接儀式全都省了，到了城門口直接進城，一刻都沒有多留。