江彬跪在那兒不敢說什麼，麗妃眨了眨眼，問道：“陛下不欲追究此事？”
“追究什麼？”
此時朱厚照好像突然成熟許多，說話的口吻帶著幾分凝重，“這次的事情，分明是撞到沈先生槍口上了，以他的倔脾氣，朕跟他作對，隻會鬨得大家都不愉快……罷了罷了，既然說好要回京城，張家口堡這邊朕也玩膩了，本來說三天後再回京，現在看來，根本不用等那麼久，明日一早便動身吧！”
這個結果讓麗妃倍感驚訝，不過隨即她便意識到，皇帝這是在賭氣。
本來朱厚照想留在張家口堡，繼續做幾天無法無天的事情，但明顯這邊地盤太小，沈溪要監控他的行蹤太容易，朱厚照短時間內得不到想要的東西，不如早點兒回京，一方麵京城的繁華不是張家口堡這種苦寒之地能夠比擬，另一方麵也算是對沈溪的一次震懾……
至於是否有效果，又另當彆論。
麗妃遲疑地問道：“如此……是否太過倉促了些？”
朱厚照站起身來，一甩袖道：“既然已到這般田地，朕留在張家口堡還有何意義？趁早回京，回豹房過幾天安生日子，出征之事也該到此為止了！”
朱厚照自行回房休息去了……既然定下來日一早便要動身回京，他琢磨似乎應該養精蓄銳，這樣路上看看有沒有什麼樂子可瞧。
至於麗妃，她沒得到傳召陪同皇帝同榻，不敢擅動。而江彬這回做的事情不那麼漂亮，朱厚照走的時候甚至沒明言讓他起來，所以跪在地上的江彬覺得皇帝對他有了意見，心裡直發怵。
“娘娘，您可要救救小人啊。”
看到麗妃站起來也要離開，江彬趕忙膝步向前拉住麗妃衣襟的後擺，用哀求的口吻道。
麗妃沒好氣地道：“江大人有陛下撐腰，幾時輪得到本宮救你？江大人還是要避諱一些，這裡是禁苑，若被人看到的話，你恐怕吃不了兜著走！”
江彬卻沒有選擇放手，直接站起來，繞過麗妃和侍女，到麗妃身前再次跪下：“娘娘，小人之前也是得到您的吩咐去保護陛下，這才有機會幫陛下做事，但其實小人的心一直在娘娘身上。”
麗妃冷笑不已：“江大人這話說得可真漂亮，但為何本宮一個字都不信呢？”
其實這種話連江彬自己都不信，因為他很清楚自己是拿麗妃作為跳板，自詡聰明睿智的麗妃又怎麼可能會被他幾句話蠱惑？
江彬厚著臉皮道：“小人的心沒變，小人願意繼續幫娘娘做事。”
雖然看起來江彬是在死纏爛打，但其實他非常懂得審時度勢，他很清楚，現在麗妃也沒了之前那麼風光，隨著沈溪得勝歸來，朱厚照不需要有人在身邊參謀軍機，麗妃慢慢喪失了她在皇帝跟前智囊的地位。
而隨著張苑倒台，皇帝身邊的人各自有了心思，都想控製局麵，但其實每個人都有一項或者多項不足，但又有一定長處，這使得皇帝身邊的勢力劃分充滿了各種不確定因素。
所有人都在尋找利益的平衡點，沒有長久的敵人，也沒有永遠的盟友，看起來穩固的關係，隨時都可能會各種新變化而崩塌。
小擰子、麗妃、錢寧、戴義、高鳳、李興，甚至江彬，都各自代表一個或者多個勢力，在這種結盟和敵對中尋找契合點。
如此一來，江彬也就可以渾水摸魚。
因現在江彬明顯有取代錢寧的架勢，麗妃也需要好好考慮，就算江彬不是她的人，此前背叛了她，但現在江彬上升趨勢明顯，她必須考慮有沒有必要重新接納江彬為盟友。
江彬知道自己存在的價值，也就有資格跟麗妃談判。
麗妃道：“江大人，你本事不小，本來本宮想多用你找些好東西孝敬陛下，現在你不需要本宮，有事可以直接跟陛下說，本宮能幫到你什麼？”
江彬磕頭：“小人的前途是娘娘給的，所以小人願意將手頭的資源交給娘娘打理，隻需要娘娘在陛下跟前幫忙多說好話！”
“這次江大人不會再見異思遷了吧？”麗妃言語中似乎有再度接納江彬之意。
江彬繼續磕頭：“小人從來沒有背叛過，望娘娘明鑒。”
……
……
麗妃最終答應江彬投靠。
無論江彬曾做過什麼，在她眼中，這絕對是個有能力的人，麗妃深切感受到江彬存在的意義，希望通過江彬來壯大自己的勢力。
但她還是很擔憂。
因為她沒有培養起真正能獨擋一麵的人，無論是廖晗，又或者是她親手提拔的小羅子，在她眼裡都有方方麵麵的不足。
“娘娘，江大人分明就是個勢力小人，眼看要被陛下降罪，才選擇重新投靠娘娘，娘娘還願意相信他？”
麗妃回到屋舍後，小羅子一邊給她捶腿，一邊小聲問道。
麗妃看著小羅子，如同看著不成器的弟弟，搖頭輕歎道：“你明白什麼？這會兒他可是大有用處。”
小羅子嘴角上揚，顯得很輕佻，“奴婢並不覺得，江大人不過懂得一些逢迎的技巧罷了，他為討好陛下，把家裡的妾侍一個不落全都送進行在，侍奉陛下，這種沒有底線的人根本上不了台麵，就算一時受寵，也會因阿諛奉承太過慢慢讓人厭煩。反倒是錢指揮使，很注意跟陛下保持一個度，更像個能成大事的人。”
小羅子隻是個小人物，暫時沒法用大局觀看待問題，又或者是他故意在麗妃麵前賣拙才會如此說。麗妃沒有考慮小羅子是否故意裝糊塗，主要是她覺得沒必要防備一個不成器的小家夥，這個小家夥還是她親手提拔，意義大不一樣。
麗妃道：“錢寧隻是個因緣際會的小人物，剛開始他為逢迎陛下，也送出了自己的妻子，私德並不比江彬好多少。而且，錢寧主要是靠劉瑾上位，當陛下發現錢寧不能為他效死力的時候，錢寧的好日子就到頭了。”
“錢寧到現在已經連續犯了兩次大錯，一次是豹房宮市倒塌，他無視陛下在行將倒塌的酒樓裡，隻顧著自行逃命，還有就是這次打獵他坐視陛下陷入危境，注定他逐步被陛下疏離的命運。”
“不過陛下短時間不會將他怎樣，畢竟錦衣衛在他控製之下，陛下得注意影響，提防他狗急跳牆。”
小羅子詫異地問道：“娘娘的意思是說，江大人隨時可能取代錢指揮使？”
“不知道。”
麗妃搖頭道，“君心難測，本宮沒必要揣摩上意，陛下要如何決定那是陛下的事情，或許江彬跟錢寧能共存呢？現在江彬的受寵程度明顯超過錢寧，若非今日沈大人出麵阻礙，怕是江彬又要討得陛下歡心，可惜啊，誰叫他遇到沈大人這個朝中最可怕的對手？”
小羅子終於明白過來，恍然道：“所以娘娘接納江大人，是想用他來對付沈尚書？”
麗妃沒有回答小羅子，因為她作為上位者，沒必要把自己的心思告訴一個奴才。
“你見過沈大人，應該知道他身上氣勢有多足，你過去跟他說句話都能被嚇跑，讓你再見到他，腿會不會顫抖？”
說到這裡，麗妃戲謔地打量小羅子。
小羅子低下頭：“娘娘，奴婢哪裡有您說得那麼不堪……”
麗妃板著臉道：“小羅子，你要記住一件事，你跟小擰子一樣，都是得寵後才有地位，若失寵連隻螞蟻都不如，若你辦事不牢，隨時都會失寵……至於江大人為何能被本宮寬宥，還不是因為他會辦事？會辦事的人，走到哪裡都吃香，哪怕他是個不擇手段的小人。”