房間裡隻剩下麗妃和鐘夫人二人。
儘管聽到腳步聲，此後又聽聞小擰子與麗妃的應答，鐘夫人仍舊沒有側目看上一眼，此時的她哀莫大於心死，對任何事都提不起興趣。
麗妃走過去，四下轉了轉，道：“這裡環境倒是不錯，若是可以在這裡安安靜靜過一輩子，沒什麼人打擾的話，算得上是所有女人的期望吧。”
這話仍舊沒引到鐘夫人的注意，就好像根本沒聽到有人說話一樣，但即便如此也沒讓麗妃生出情緒上的變化。
對於麗妃來說，應付女人她還是有一些心得的，反倒在對付男人上她顯得耐心不足，尤其是在跟沈溪鬥智鬥勇遭遇連續失敗後。
麗妃走到梳妝台前，看了看上麵擺放的東西，隨手拿起幾件金銀首飾看了看，道：“挺不錯的，都是宮中技藝精湛的手工匠人打造，市麵上可不常見。”
鐘夫人像還是沒聽到，目光呆滯，神色木然，要不是身體輕微顫動，幾乎跟死人差不多。
麗妃笑了笑，道：“也不知你是姐姐還是妹妹，真是好福氣啊，能把陛下迷得神魂顛倒，自古以來有這本事的有幾人？怕是隻有那些名流千古如貂蟬、西施、楊貴妃、趙飛燕等女人，才有這般造詣。”
“既來之則安之，到了這裡，你該知道有什麼結果，要麼死，要麼屈從，這麼渾渾噩噩過日子，簡直比死還要難受。”
還是沒有任何回應，但麗妃並不在意，因為她的目的本來就不是勸說鐘夫人回頭，如果可以選擇的話，更希望鐘夫人自我了斷，但不能死在她眼前，最好是在她走後，鐘夫人便在一個合適的時間段選擇自殺，這樣她就不用擔心回頭這個女人會威脅到自己的地位。
麗妃道：“按照規矩，我隻能將陛下說過的話，轉告給你聽……陛下說了，若你接受他，會接你進宮，讓你成為貴妃，甚至當皇後也不是不可以，將來你的孩子或許會成為大明的太子，你也就是大明國母。”
鐘夫人不為所動，甚至閉上眼，這種話她根本不會采信，哪怕是真的，對心如止水的她也沒什麼影響。
“當然，有些話或許陛下沒說，但也要告訴你，比如說如果你遲遲不肯就範的話，那陛下可能會殺掉你的娘家人，有多少算多少，先將他們下到天牢，好好折磨，目的僅僅是勸你回頭。”
“到時候，估摸以你的性格，要麼選擇去死，要麼就是忍氣吞聲答應下來，就此成為行屍走肉……為了娘家人，你完全可以不把自己當人看，屈辱地過完餘生。”
麗妃說得很透徹，好像她曾經曆過這種痛苦一樣。
鐘夫人即便沒用心傾聽，但眉頭還是不由稍微皺了下，顯然她還很在意自己家族和夫家剩下人的安危，心地善良的她不想害人。
麗妃道：“你現在一定會想，自己死了比活著更好？但你是否想過要尋仇呢？仇恨雖然是皇上給你的，但未必是皇上一人所為，比如說錢寧，又比如說江彬，還有那些將你們全家逼上絕路之人，那些地方官，讓他們生不如死……有時候隻是想想也覺得很興奮呢！”
這會兒麗妃已懶得去看鐘夫人，更像是在講述一個她自己曾經經曆過的故事。
麗妃轉過身，仰頭看著屋頂：“曾經，我跟你一樣，是一個大家閨秀，無論我的娘家，還是夫族，都是名門望族，我的公丈，就是我丈夫的父親，乃朝中大員，治理一方也算有所建樹，我衣食無憂，有自己的孩子，過著安定富足的生活，但有一天，一個惡魔的出現打斷了我平靜的人生。”
鐘夫人依然不為所動，但她耳朵卻已不知不覺支棱起來，顯然是在用心傾聽，她想知道這女人是否跟自己同病相憐，因為麗妃說的很多事，都能引發她的共鳴。
麗妃道：“那個男人可以說是天下間被世人稱頌最多的年輕俊傑，那麼優秀，讓人覺得不可思議，我很希望得到他的欣賞……你說我下賤也好，或者說我太過無知也罷，總歸我不想過平靜的生活，我希望有所改變，而他卻是能帶給我改變之人。”
“那是你咎由自取。”鐘夫人突然開口了，聲音平和，評價卻一針見血，已然忍不住跟麗妃爭論起來。
因為鐘夫人本來也不是個喜歡服軟的女人，長久當家，甚至整個鐘家的生意都是靠她來打理，她也算是女強人，而正是因為她這種性格，才更得朱厚照欣賞。
麗妃冷笑道：“或許吧，我說過，我不介意你對我的貶損評價，我本來就是咎由自取，我從未否認過，但我沒想到，我會害了我的夫族，他們受我連累，那個被世人稱為天下間最有本事的人，趕儘殺絕，使得夫家闔家遭難，最後還是靠我自己，才拯救了整個家族，但我……卻已無顏再出現，就好像世間從來都沒有我這麼個人。”
鐘夫人這次不再答話，閉上眼睛，沒有跟麗妃有任何眼神上的交流。
麗妃道：“我沒臉說自己是可憐人，但我卻並不打算就此當一個庸碌之輩，我的仇人給過我懺悔的機會，讓我回去當一個普通婦人，繼續陪著丈夫和孩子過下半生，但我沒有這樣選擇，他們當我死了最好，我可以用第二個身份活著，完成自己複仇的使命。”
鐘夫人搖搖頭：“你是在為仇恨而活，我跟你不同，我寧願死。”
麗妃道：“你覺得我是來勸說你回頭的嗎？不不不，大錯特錯！你的出現，讓我感受到了危險，因為我用自己的色相，還有權謀手段，接近陛下，讓他為我撐腰，同時過上富足的生活，甚至實現我的野心和抱負，但你的出現讓我意識到，我從來就是一個替代品，是你的影子，當時正是因為陛下得不到你，才會看上性格跟你相仿的我。”
鐘夫人非常好奇，終於忍不住睜開眼，回頭看向麗妃。
這算是“情敵”間第一次見麵，鐘夫人並沒有屈服的打算，但她想見識一下眼前的女人究竟什麼地方跟她相像。
麗妃也在看鐘夫人。
等二人視線在空中碰撞，均從對方的目光中找到一種似曾相識的感覺，但顯然二人並不認識，她們就好像每次對著鏡子看自己，對方的身上的確有一些自己的影子。
麗妃驚訝地搖了搖頭：“真沒想到，你會跟我如此相似，你現在明白為何我會得到陛下垂青了吧？”
鐘夫人站起身，走到麗妃麵前站定，二人身高相仿，氣質也像是一個模子裡雕刻出來的，麗妃抬頭挺胸，想跟鐘夫人好好比一比，在她看來，天下間所有的女人都不可能擁有自己的氣度，但等她跟鐘夫人站在一起後，才發現自己竟然有所遜色。
鐘夫人道：“看起來你確實很不錯，能得到皇帝的寵幸，也算福緣深厚，你應該珍惜這種福分，結束你的那些癡心妄想，更不能用你的想法來左右我。”
麗妃冷笑不已：“我隻是想告訴我，我恨你，我想讓你死，最好是下地獄，這樣就不會有人跟我競爭，但我不會殺你，因為我沒那資格，畢竟是陛下看上你，讓你有機會拿到彆的女人一輩子都求不到的鳳冠，但終歸有一天那個多情的皇帝會厭倦你，因為你始終是個女人，紅顏易老，沒有任何男人會對一個女人永遠癡情，哪怕她曾擁有絕代風華，也不可能。”
鐘夫人沒有再回避，二人仍舊對視。
這是兩個女人間的角力，似乎都想要將對方比下去，但其實這隻是麗妃的一廂情願，因為鐘夫人根本沒有與誰比較的意思，隻是站在那兒，而隻是麗妃則一直拚命想證明自己比眼前的女人更好。
麗妃道：“你知道那個改變我的男人是誰嗎？”
鐘夫人搖頭道：“你的故事，我不想聽，雖然我們有很多相似之處，但在最起碼的禮義廉恥上，你我不同，我寧可過一個小女人的生活，而你卻不一樣，喜歡追求虛無縹緲的權力，那不該是女人想擁有的東西。”
“嗬嗬。”
麗妃笑道，“你說得輕巧，當你擁有大權，可以將生殺予奪掌握在手上，你會不動心？大好河山，甚至可以為你的喜怒哀樂而變色，你希望怎樣便怎樣，皇帝給了你權力，你也未必一輩子要為這一個男人效忠，你是你，你心中隻會有無比的豪情壯誌，作何要為了曾經的過往而斷掉那一份野心？”
說到最後，麗妃的臉色變得猙獰起來，鐘夫人看到後一陣發怵。
“瘋女人。”
鐘夫人轉過身，不想再看她。
麗妃道：“我之所以眼巴巴跑來跟你說這些，不過是因為陛下命令我來勸你，但我並不想勸，因為你是我的敵人，而我隻是你的影子，隻有把本體除掉，我這個影子才不用以傀儡的身份而存活……我前來隻是想讓皇帝知道，我曾為了他的心願做過努力，以後你的生死跟我無關。”
“那你走吧。”鐘夫人道。
麗妃笑了笑：“那個改變我的男人，是沈之厚，這個名字你應該聽說過吧？”
鐘夫人身體略微顫抖一下，彆人不知道，但她卻很清楚，當年正是沈溪將她和家人送走。
麗妃從鐘夫人的反應，立即意識到什麼，大聲道：“你以為沈之厚是個聖人嗎？他不是，他是這天下間最有野心之人，任何女人在他手上不過是工具，你跟我一樣。”
“我不認識他。”鐘夫人道。
麗妃冷笑道：“除了他，當年還有誰有本事將你送走？你跟他根本是認識的，甚至你還將他當作是可以拯救你的人，但當初就是他害了我，讓我背負如今的苦難！”
當麗妃提到沈溪的名字，鐘夫人臉上帶著幾分氣惱。
要是麗妃說的彆的事，她或許有幾分相信，覺得這女人因為太過自負加上做了很多錯事，屬於咎由自取，但麗妃說這件事跟沈溪有關，鐘夫人就嗤之以鼻了，因為她心中僅存的有人可以救自己出去的似乎隻有沈溪，這是她最後的希望。
她不允許麗妃將她僅有的生路給堵上。
麗妃臉上帶著得意的笑容：“怎麼，被我說中心事，不相信？或許在你們這些人眼裡，沈之厚完美無缺，但隻有我才知道，他就是個普通人，甚至是有著七情六欲的男人，當初因為我得罪他，他便當眾杖打，甚至強行侮辱我，而朝廷沒有審查他的罪行，反而將我的夫家落罪！”