() 沒到天黑，張太後和夏皇後往豹房卻铩羽而歸的事便為京城主要勢力得知。
謝遷更是為此去了一趟戶部衙門。
因年後京城所有官署中最不清閒的那個就是戶部，楊一清要負責年後各部預算和錢糧調度，很早便回衙辦差。
當然六部中還要數吏部開衙最早，不過沈溪辦了幾天差後又恢複悠閒狀態，再者不管沈溪做出多少的努力在謝遷這裡看來都微不足道。
楊一清在戶部公房接待了謝遷。
等謝遷表明來意問詢豹房之事，楊一清神色略顯回避。
楊一清道：“現在能夠得到的消息不多，隻知太後和皇後往豹房去，前後不到一個時辰便出來，是否順利麵聖暫且不知，但看來去匆忙，大概是……沒見到吧。”
知之為知之不知為不知，楊一清很明白官場生存之道，在這節骨眼兒上，他隻是按照已知的消息做一個基本判斷，至於更深層次的東西他不會說，哪怕知道也不會講出來，便在於這些消息的來源渠道很多上不了台麵。
隻能把淺顯的東西說給謝遷聽。
謝遷臉色有些難看，顯然他希望得到的答案並非如此。
謝遷歎道：“老夫聽說，太後並未見到陛下本人，甚至連皇後都沒跟陛下相見，有傳聞說，陛下派江彬出麵擋駕……”
楊一清望著謝遷，發現謝遷回望他的時候，立即明白謝遷這是在試探，乾脆避開對方的目光，不去回答。
“看來現在再想挽回邊軍入調之事已不可能。”謝遷道，“戶部這邊莫非已開始做相應的錢糧準備？”
“嗯。”
楊一清點了點頭，道，“宮裡直接下旨，由戶部負責入調兵馬的糧草物資供應，至於糧餉外的東西，諸如武器裝備這些，則由其自備。宣大總兵府會跟地方官府統一調配，這件事在下已跟都督府方麵打過招呼。”
謝遷道：“其實可以跟兵部說說。”
楊一清有些詫異，不明白為何謝遷非要把一些差事往兵部推，照理說糧草調度既然由戶部接手，再甩給兵部不太合適，畢竟皇命是直接對戶部下達的。
謝遷稍微解釋：“之厚說要卸任兵部尚書，得看看他的實際行動，至少到目前為止，沒有任何消息傳來，大概要等到上元節結束才會實現……如此不妨給兵部多派些差事，看看是個什麼情況，至於彆的你不用管，這件事便如此定下來了。”
楊一清稍微明白過來。
謝遷是直接以內閣首輔的名義對他下達命令，繞過聖旨行事，等於說謝遷“僭越”了。但謝遷自己可不會承認，而楊一清又不能因此指責什麼，甚至於還要乖乖領命。
“那是否將後續糧草調撥情況，一並告知兵部？”楊一清請示。
謝遷稍微一想，搖頭道：“先把初期調配安排過去，至於後續如何，看情況而定。還不知之厚傳出的消息哪句真哪句假，若兵部出了亂子，一切都是徒勞。”
……
……
朝中各方勢力還在打探張太後、夏皇後前往豹房探訪的內幕。
這會兒消息不多，也跟豹房內輪值的人尚未換班有關，很多勢力的消息來源多半都是侍衛、太監和宮女等，而其中幾個重要人物，包括張永、高鳳、小擰子、江彬等，對此卻沒有發表太多評論。
而沈溪這邊知道的情況比較詳細，連張太後跟江彬間產生的衝突細節他也基本知曉。
到黃昏時，沈溪估摸這會兒朱厚照應該已經起床了，而他卻沒打算去麵聖，這會兒他還有客人要招待，乃是工部尚書李。
李找沈溪用的借口是討教製造和運輸兵器之事，“順帶”提出當日發生在豹房內的情況，大有唏噓之意。
沈溪看來李這是感慨皇帝胡作非為，連最基本的孝義禮法都不顧，老娘和媳婦來一趟都見不到麵。
沈溪對李提了一些意見，總的來說還是一切聽皇命行事。
他倒不是故意推諉，而是調邊軍入關本就不是他在主導，皇帝一手推動的事情，誰說話都不好使，而他又準備卸任兵部尚書，自然不好再過問工部之事。
但涉及豹房事務，沈溪直接表達看法：“……曆朝曆代君主，在京城設置皇宮外的彆院並非沒有先例，不過如今陛下跟太後關係有些僵，主要是跟張氏一門之前的案子有關，身為臣子，其實很難乾涉君王家事。”
李問道：“那之厚你不打算就此事上奏？”
沈溪笑著道：“忠孝仁義，孰輕孰重？是效忠天子，還是效忠太後？為人臣子，少過問君王家事，如今經筵日講都停歇，就算有人要上疏跟陛下理論，也是翰苑之事，跟咱外臣有何關係？”
李聞言想了下，最後點頭，對沈溪的回答非常讚同。
沈溪再道：“馬上年初休沐便要結束，各官署都要開衙，此時無論豹房發生什麼事最好都不要乾涉，之前因反對調兵，在下跟陛下間已鬨出稍許不愉快……跟你說一聲，年後我第一件要做之事，就是跟陛下提出卸任兵部尚書，以後再有兵部事務，可以直接去請示陸侍郎。”
李搖頭苦笑：“如此說來，之厚你是準備……推舉陸侍郎來接替你？”
“嗯。”
沈溪點頭，他對李並無多少保留，到底二人在朝中的關係算是相當鐵，李還因為跟他的關係而被謝遷疏遠。
涉及派係鬥爭，李已被歸為中立甚至沈溪一黨。
李道：“如此也好，你身兼兩部尚書，之前便遭遇不少非議，卸任你也能輕省些，吏部尚書總比兵部尚書好，不用做那麼多吃力不討好的事。”
沈溪笑道：“還是你總結到位，兵部很多事的確費力又不討好，不過習慣就好，若事事都順心，那就不是人臣了。”
李一怔，隨即二人相視一笑，不再就此問題多說什麼。
……
……
正德皇帝起來時天色已完全黑下來。
因昨日荒唐太甚，導致睡了一天精神也沒有完全恢複，朱厚照起來後在等太監和宮女為他梳洗時不由出聲抱怨：“這幾天，朕的身子骨怎不如從前了……”
小擰子站在門口，他身前是同樣前來等候吩咐的江彬。
小擰子心想：“這江彬，是否把太後和皇後來豹房的事說給陛下聽？為何陛下連提都不提？”
朱厚照梳洗完成，轉過身，見到小擰子和江彬，隨口問了一句：“張苑那狗東西呢？今天沒什麼事來跟朕說？”
小擰子心裡有些打鼓。
“陛下態度有些反常啊……以前陛下可不願彆人過來煩擾，怎今日竟主動問及張苑是否前來？哦對了，張苑那家夥怎沒影了？”
就在小擰子腹誹時，江彬已代為回答：“回陛下的話，張公公並未到來，大概是沒要緊事。”
朱厚照點頭：“風平浪靜就好，去跟麗妃和花妃說，今日朕要宴請兩位客人，請她們一並過來飲酒。”
江彬道：“陛下，莫非宴請的是宮外之人？”
“你管那麼多作何？隻是兩個朋友而已，他們不會威脅朕的安全。”朱厚照又看著小擰子道，“小擰子，這件事你去安排吧。”
“是，陛下。”
小擰子恭敬領命，心裡大概猜想客人是蘇通和鄭謙。
蘇通和鄭謙並非沒來過豹房，皇帝對這二人一向很親近。
朱厚照打了個哈欠，道：“行了，你們都退下，朕也要先進去準備，一定要把最好的東西拿出來，好好招待一下兩位客人。若款待不周，拿你們是問！”
……
……
收到朱厚照宴請的旨意後，蘇通和鄭謙碰頭商量了一下，決定先去沈家走一趟。
二人年後沒機會給沈溪送禮，當天得皇帝傳召，他們想先跟沈溪討教下麵聖時的注意事項，順道把過年禮送上。
此時二人在京城無比風光，各自有了府宅，至於他們在閩西老家的生意也是順風順水，有官家背景，做買賣情況自然大不相同，尤其是蘇通的茶園，靠福建地方鹽茶等專賣製度，還有佛郎機人高價收購，手頭闊綽。
沈溪到正院迎接兩個故友，看了二人送來的禮物，便知道兩個老友有多財大氣粗。
“……一點小小的心意，不成敬意，望沈大人不要嫌棄。”蘇通先迎過來，笑嗬嗬對沈溪行禮。
這會兒二人都換上了官員常服，有種到官衙辦差的意思。
沈溪問道：“你們這是要去作何？”
二人以前來沈家時，都沒有穿官服，蘇通往自己身上看了一眼，笑道：“這不陛下請我二人去豹房參加飲宴，畢竟是年後第一次麵聖，還是正式些為好。”
鄭謙隨即也過來跟沈溪打招呼。
沈溪沒有見外，請二人到了正堂。
等上了茶水後，沈溪才道：“豹房麵聖不會說朝事，不過吃吃喝喝罷了，不用那麼正式。”
“確實如此。”
蘇通多少有些尷尬。
身為讀書人，他也知道做傳奉官並非什麼光耀門楣的事情，畢竟不是靠真才實學拚出來的，但直接予以承認，他又意識到這麼回答不太合適。
跟鄭謙交換過眼神後，蘇通才又道：“若長久在陛下麵前隻是談吃吃喝喝的事情，大概也不行，這不先來問問沈大人，看看是否有讓我二人跟陛下旁敲側擊予以知會的事情。”
蘇通非常明白事理。
個人操守方麵，放縱些沒什麼，關鍵是要講義氣，明是非，作為地主階層的一員，社會和經濟地位決定了他們不需要恪守清規戒律，終日為三餐奔波的人自然想不到這種階層的人的思維邏輯，至少沈溪沒對這二人的生活方式發生質疑。
人家有的是錢，愛怎麼生活，那是人家自己的事情。
沈溪心想：“也就是特殊時期，若非當今天子隻知吃喝玩樂，我何至於要將他們介紹到陛下身邊？不過是因勢利導罷了。”
沈溪道：“陛下如今對朝事漠不關心，在下跟陛下提的事就不多，不過倒是今日太後和皇後到豹房受阻，外間議論聲很大……”
蘇通和鄭謙對視後，立即明白過來。
鄭謙像有什麼話說，但最後忍住了，因為在沈溪麵前，鄭謙話語權本就不高，之前他跟蘇通能得到沈溪的欣賞和提拔，主要是蘇通起作用。
“明白了。”蘇通點頭道，“能跟陛下說的，在下自會提一嘴，找機會吧……鄭兄，你覺得呢？”
鄭謙笑著應道：“正是。”
沈溪道：“今日乃是陛下宴請你們，儘量隻談風月不談其他，朝中有事你們想說便說，其實不必來問我。”
蘇通再次點頭：“明白。沈大人您負責那麼多朝事，哪裡有閒工夫管這些？現在下麵的人，都在談論沈大人您勞苦功高。”
沈溪一擺手：“蘇兄謬讚了，在下準備卸任兵部尚書職務，身兼兩職太過辛累，一時間兼顧不過來，對韃靼戰爭結束後我還是想過輕鬆些的生活，留在京城過幾天清靜日子。”
好像又明白什麼，蘇通點了點頭，再次跟鄭謙交換一下眼神。
二人從到來後，一直保持眼神的交流，大概是提醒對方把沈溪說的話一字不漏記下來，這樣回頭二人可以單獨商量一下麵聖時的對策。
他二人並不覺得參加朱厚照的飲宴隻是談論些風花雪月的事情，身為臣子，多多少少要涉及朝中事務。
不能當佞臣，不能受萬人唾罵，眼前還有個實際的榜樣，隻要按照沈溪的做官邏輯去辦事便可。
再商談一番，二人站起身來，蘇通道：“沈大人，就不煩擾您了，陛下相召不敢多耽擱，這便告辭。”
沈溪起身，親自送二人出門，足見對他們的重視。出大門後，沈溪甚至目送二人的馬車走遠後才返回府中。
……
……
蘇通和鄭謙在豹房得到的禮遇，並非普通大臣可比，就算沈溪去也不可能得到如此招待。
二人在侍衛引領下直接進到內院，旁邊還有小擰子解說沿途景致，小擰子對這兩位多少有些巴結。
對於小擰子來說，“審時度勢”最為重要，當他發現朱厚照對於宮外由沈溪介紹的兩個舉子如此看重，便意識到，其實可以借助二人打壓江彬，之前江彬對蘇通和鄭謙的仇視態度他也看在眼裡。
小擰子心想：“我乃是太監，屬於皇室家奴，跟江彬鬥，有些自不量力，而這兩位大人可就不同了，那是朝官，而且跟陛下是朋友關係，和江彬一樣都是正常男人，他二人在陛下心目中的地位，或者比江彬都要高。”
“兩位大人，陛下今日便在前麵的閣樓設宴款待，閣樓上能直接看到戲台……請隨小人來。”
小擰子在蘇通和鄭謙麵前表現得好像個普通太監，低人一等的那種，但蘇通和鄭謙卻知道現在小擰子在豹房的地位，不敢有任何怠慢。
“擰公公客氣了，您先請。”蘇通笑著說道。
小擰子對二人的態度非常滿意，我對你們是否謙卑那是我自己的事，若你們不識相跟我擺架子，那就是誠心跟我作對。
到了閣樓上，二人到空蕩蕩的桌子前坐下，馬上有人將暖爐送過來，房間內的溫度隨即上升。
“陛下還沒過來，這裡有一些茶點，二位可先用。”小擰子招呼宮女將茶水和點心送上。