乃是工部尚書李。
沈溪出門相迎，李此時已進正院。
李見到沈溪後，滿麵歉意：“之厚，我不是故意前來叨擾你，實在是有要緊事通知。”
本來可以在前院正堂談事，但沈溪還是請李往自己的書房去，半路上李把情況說明：“……謝閣老今日派人來跟我打招呼，讓工部上一份督造海船的奏章，以謝閣老的意思，這件事先跟你通過風。”
說完李望著沈溪，大有征詢之意。
沈溪點頭道：“謝閣老的確跟我說過，但我當時明確回絕，因為現在朝廷根本拿不出造船的錢……一艘可以跟佛郎機人大船抗衡的船隻，先不論先期研發費用，光是造出來，能下海航行，怕是就需要數萬兩到十幾萬兩之間，後期保養也不是小數目。”
這話說到了李心坎兒上了。
李道：“正是如此，以前江河上航行的船隻，每一艘都要上萬兩，但規格跟大海船相去甚遠，也主要跟朝廷禁海，不需要造那麼大的海船有關。現在佛郎機人的大船一次次駛來，再有倭寇作亂，地方上怕佛郎機人跟海盜聯合，所以才上疏請求造海船，但咱哪裡有那經費啊？”
跟謝遷執意行事不同，李這個工部負責人在這件事上卻表現出極大的憂慮。
沈溪道：“現在工部有何打算？”
李為難道：“正是因為沒主意才來問你，現在地方已上奏沿海倭寇猖獗，謝閣老又有意造大船跟倭寇抗衡，同時維護大明海疆穩定……實在沒辦法，你是兵部尚書，非要你想個解決辦法不可。”
沈溪問道：“今年工部預算，應該不足以造船吧？”
李苦笑道：“彆說大規模造船，就算造一艘也難，哪裡有那閒錢啊？去年對韃靼之戰結束後，到現在戶部還沒將之前的虧空補上，但聽說京城府倉都是滿的……一是陛下不肯劃撥錢糧，還有就是內閣和司禮監卡得緊……現在誰都知道楊應寧是謝閣老的人！”
沈溪一聽琢磨開了。
在跟佛郎機人的貿易中，朝廷賺得盆滿缽滿，對韃靼的戰爭在沈溪的算計下，節省了大批銀錢，即便加上犒賞三軍，之前籌措的錢糧也剩下不少，但現在有個摳門的皇帝，還有個更摳門的首輔大臣，以至於現在朝廷各衙門都在勒緊褲腰帶過日子。
沈溪道：“既然內閣建議造船，不如跟謝閣老說，讓他上疏，調撥戶部府庫錢糧出來，一艘船按十萬兩預算來造，戶部出多少銀子，就按照相應的錢來造船。”
“這……似乎有點跟謝閣老作對的意思吧？”
李非常為難，“要不之厚你去說吧，換了旁人怕是被謝閣老罵得狗血噴頭。之前我就跟謝閣老提出請戶部增加調撥，但謝閣老言明，一切都要以民生為主，哪怕現在府庫內有銀兩，也不得隨便放到民間稀釋百姓財富……這讓在下很為難。”
聽到這裡，沈溪好像明白什麼。
他心想：“謝老頭現在已經不是想花小錢辦大事，而是不想花錢就把事情辦成，簡直是把人當牲口使喚……也難怪他在朝中不得人心，便在於他在治國上不算真正的好手。當初弘治朝中興，多是劉健和李東陽的功勞，謝遷最多隻是動嘴皮子的陪襯。”
突然間，沈溪心中感到極度失望，現在的情況是謝遷這個政治盟友在朝中任首輔，並非是什麼好事，反而頻頻拖他後腿。
沈溪道：“那我回頭會跟謝老說明情況，你不必太過擔憂，一切還是要往好的方向看。造船之事，交給在下便可。”
……
……
沈溪主動把李的麻煩攬在身上，在於事情跟他原先製定的計劃沒有什麼衝突。他對於很多事看得很透徹，在準備上有一定針對性，而不需考慮謝遷的態度，因為不行的話他直接跟皇帝提便可。
就在沈溪跟李會麵時，朱厚照也得知南京工部上奏造船之事，而將這件事告知朱厚照的人是張苑。
張苑對朱厚照很了解，他知道皇帝對於那些新奇的玩意兒很在意，尤其是造大船這種能撐大明臉麵的事，怎麼都不會放過。再者，造船有諸多好處在裡麵，張苑想從中撈油水，再加上這本身就關係軍隊事務，張苑覺得皇帝應該會同意，便在沒有跟沈溪做出商議的情況下，跟朱厚照提出。
朱厚照聽到後，果然拍著大腿道：“好事啊，此乃利國利民的事情，朕自然會支持！”
此時正德皇帝坐在那兒，臉上帶著一股憧憬，仿佛他已經置身於大船上，以大明皇帝的身份出海遊曆，儘情欣賞瑰麗的海上風光，仿佛一切都在他掌控中，那股豪情壯誌讓他很是瑟。
張苑笑著問道：“那陛下，是否直接下旨讓工部造船？”
“工部？不是兵部嗎？”
朱厚照問道，“造船的事讓工部辦，指不定造成什麼鬼樣子，不如交給兵部署理……有沈先生在，再難的事情他也會辦好，而且佛郎機人那邊沈先生也有關係，想來能弄到造船圖紙！我們一定要造出比佛郎機人更大的船隻，這樣海上的霸主就是我們的了！”
張苑道：“陛下聖明。”
……
……
造船的事，朱厚照拍腦門一想，覺得可行，立即安排下讓張苑去傳旨造船。
甚至朱厚照對於船隻的造價，還有建造工藝等完全不清楚，但他卻完全不在意這些，隻對最後的結果感興趣，至於詳細造船過程他不想過問，聖旨交給張苑去下達便可。
張苑在這件事上也在耍小聰明，我就是不跟你沈之厚說，等你最後一個知道，這樣你就不用回絕我了。
張苑的想法很簡單：“既能討好陛下，又能讓我賺銀子的事，為何不賣力去做？”
在張苑拿到朱厚照的授意後，馬上回去跟司禮監眾太監商議聖旨細節，甚至特地派人去跟謝遷打招呼，因為張苑知道謝遷在造船這件事上非常支持，因為內閣難得在一些有關改革的事情上做出同意的票擬。
此時沈溪雖然已獲悉事情原委，也隻能裝作不知，事情既然捅到皇帝那裡，想改變已經很困難。
哪怕造船這件事在沈溪看來並不屬於優先級，但有了朱厚照的授意，造船便迫在眉睫，他自認沒必要跟朱厚照唱反調，既然身處大航海時代，海船終歸是要造的。
聖旨下達後，隨即朝中沸沸揚揚，都在說造船對大明的影響，連一些無關人等也在談論此事。
沈溪作為當事人，卻處之淡然，哪怕這件事最終是由兵部落實，工部全力配合，他也不著急籌備，寧可讓事情再發酵一段事件。
……
……
“之厚那小子，倒也沉得住氣，消息已滿朝皆聞，好像唯獨他一人被蒙在鼓裡似的，不聞不問。”
謝遷小院內，聚攏幾人，除了楊廷和外，還有楊一清、靳貴，所談正是造船之事。
因為聖旨中並未將造船事宜分配到各衙門，連調撥款項都沒說清楚，以至於謝遷可以拿這件事來做文章。
說這話的人，正是謝遷，也隻有他才會對沈溪如此不屑，其他人哪怕是素來對沈溪有成見的楊廷和，也不得不收起那股輕佻和傲慢的態度。
楊廷和問道：“現在朝廷是讓兵部主導造船事宜，看來陛下已有所安排，造船地點和具體人員、費用等卻沒落實下來，是否要再跟陛下上奏？”
謝遷打量楊廷和一眼，道：“陛下都沒著急，你急什麼？”
一句話就把楊廷和給嗆了回去，如此一來楊一清和靳貴便不想摻和著談這件事。
謝遷道：“陛下讓兵部籌備，那一切都該由沈之厚跟朝廷上奏，現在不需要我們做什麼，見招拆招便可。”
……
……
謝遷有資格淡定對待造船之事，當然看起來一切都很平靜，但暗地裡他做的事卻不少，甚至可以主動放下身段跟張苑商議。
一切便在於謝遷想拉攏一切打壓沈溪的力量。
而沈溪對此則完全不管不顧，在皇帝首肯後，沈溪領了聖旨也跟沒領一樣，便在於這件事完全沒有下文，以張苑的能力沒法做出更為妥善的安排，皇帝在吩咐下來事情後相當長一段時間裡也沒過問。
沈溪的想法是：“讓我在上奏提請造船，我才沒那麼好的閒情逸致！”
年後沈溪的工作和生活都優哉遊哉，吏部事情不多，哪怕兵部事務繁雜些，但有陸完處理，沈溪也很自在。
雖然陸完沒有當上兵部尚書，但也沒對公務有所懈怠，此時邊軍入調已開始落實，許泰和即將卸任宣大總製的王守仁將所有事項安排得妥妥當當，然後許泰親率先鋒人馬五千多往中原戰場殺去。
因為兵馬走的是紫荊關，京畿周圍還算平靜，這次調兵更像是皇帝一時興起，兵部並不需要花費太多心思，沈溪這幾天也沒有太過關注調兵之事，有消息他聽一句，沒消息也不打聽，聽之任之。
正月二十三，沈溪到了惠娘小院，當晚準備在這邊過夜。
惠娘讓李衿準備了一些賬目上的東西給沈溪看，沈溪卻完全沒有興趣，賬冊直接放到一邊。
惠娘不解地問道：“現在外麵都在傳，說是大明要造海船，還是由兵部負責，老爺作為兵部尚書，難道不需要大批銀錢嗎？”
沈溪道：“惠娘知道的倒也詳細。”
“外邊的人都在說這事兒，想不知道都難。”惠娘道，“說來也奇怪，京城之地好像什麼消息都能第一時間得知，連個管束之人都沒有，外麵茶樓酒肆中談論國事的人那麼多，難道朝廷不該限製一下嗎？”
沈溪笑道：“陛下不管，誰會操這心？言論開明，到底是好事，這不惠娘你便知道兵部奉旨造船之事？”
李衿將賬冊拿起來，站起身走回惠娘身邊，似要將賬冊歸還給惠娘，惠娘卻沒有伸手去接。
惠娘道：“旁人可以不管不問，但老爺卻不能不關心，畢竟最後的責任要歸到老爺頭上。妾身給老爺管著地方生意，現在老爺需要銀子造船，妾身當然要留心些。”
“那你先省省。”
沈溪喝著茶，輕鬆地說道，“朝廷要造船，可不能讓大臣出銀子，一艘大海船怎麼說也要四五萬兩，如果加上火炮還有船隻日常保養，怕是十萬兩銀子也不夠。後續加上打仗和損耗修繕，以及士兵日常訓練和操作等……那就是個無底洞，咱賺的那點銀子，能填進這個無底洞麼？”
惠娘這才知道其中隱藏了多大的陷阱，驚歎道：“用得了那麼多銀子？”
沈溪笑道：“你以為呢？造船需要上好的木料，隻能在北方和南方的森林裡才有，同時咱們沒有配套的造船技術，另外航海的水文資料咱們也沒有。總歸這是朝廷的事情，不需要你多操心，你也不用想著出銀子……”
惠娘這才點頭，將賬冊拿到手中，道：“不過老爺還是該看看去年的賬目，很多都是南方剛送過來的，還有一些虧空都是此前沒有預料到的，加上今年的預算，基本都在這裡了。”
沈溪微笑道：“有你們姐妹在，我擔心什麼？隻管交給你們處理，你們隻需把最後的結果告訴我便可，回頭有時間我再看……現在我可沒那心思，還是先吃晚飯，讓我清閒些。”
……
……
沈溪的確不關心，倒不是有意欺瞞惠娘什麼。
惠娘在得到沈溪授意後，也就不再過問關於造船的任何事，當天隻需要跟平時一樣，將沈溪好好接待便可。
晚上一片安寧。
沈溪沒有很早便上榻睡覺，而是在桌前拿著本書看，惠娘和李衿本來已睡下，結果幾次醒來都看到沈溪在看書，惠娘索性起床，整理好衣服過來到桌前坐下。
惠娘問道：“這麼晚老爺還不歇息，是否朝中有大事發生呢？”
“能有什麼事？”
沈溪笑了笑道，“現在朝廷風平浪靜，倒是地方不是很安寧，百姓遭遇疾苦，我在京城倒是當了回閒人。”
惠娘用婉約的姿態道：“這應該不是老爺希望看到的吧？以妾身所知，老爺一向憂國憂民的，但現在老爺好像……”說到後來頓住了。
“好像什麼？”沈溪笑著追問。
惠娘搖頭道：“妾身也說不上來，總覺得老爺在躲避什麼，以妾身想來大概老爺已有什麼計劃，隻是沒付諸實施。”
沈溪點了點頭，稍微有些感慨：“還是你了解我。在朝中當官十年，經曆了太多事，總感覺身心俱疲，再在朝中繼續勾心鬥角，總覺得難以為繼……想歸隱田園，卻又知道很多使命沒完成，若就此走了的話是對曆史嚴重不負責。”
惠娘道：“老爺的話真是高深莫測。”
沈溪笑著問道：“惠娘，我問你一句，如果將來有一天我要找地方歸隱，過與世無爭的生活，就好像世外桃源那種平靜生活，不知你是否會跟我同往？”
惠娘陷入沉思，好像在認真思考這個問題，最後搖頭道：“妾身可以，但希望泓兒不要過這種生活。”
“哦。”
沈溪瞬間明白惠娘的心態，道，“你對於塵世間的浮華沒什麼奢求，但希望泓兒能獲得功名，在朝中呼風喚雨，而不是當一個閒人，甚至做個農夫，是吧？”
惠娘想了下，然後認真點頭：“是。”
沈溪跟著頷首：“我明白了，其實我也隻是偶發感慨而已，真正到了我現在的位置，誰又會真的願意舍棄榮華富貴，過那種枯燥乏味的生活？那樣人生好像也沒了趣味。”
惠娘大概聽出沈溪隻是發牢騷，於是問道：“那老爺，之前您說年後可能會出京城的事，現在怎麼樣了？妾身並非想乾涉老爺的正事，隻是想知道妾身跟妹妹幾時動身，提前好有個準備。”
沈溪道：“本來以為年後就要走，不過現在看來，大概還需要一段時間，甚至於不需要走了。我自己也有些懶散，出去一趟落不得什麼好，反倒讓自己辛苦，那不如留在京城當個閒人，陪著妻兒老小過安穩日子……這種感覺似乎也很不錯。”