張太後不悅地道：“這是什麼混賬話？大明什麼時候需要立兩個皇後了？”
因為張太後自己就是皇後出身，在她看來關於內宮的事情一定要按照祖宗規矩來，兒子的事情她管不著，但皇宮內苑卻歸她管轄。
“這是陛下的意思，老奴代為通傳。”
高鳳戰戰兢兢地說道，“陛下希望太後娘娘親自去沈府提親，由太後娘娘跟沈大人父母談論婚事。”
高鳳知道這些話說出來會讓張太後不悅，所以儘可能壓低聲音，並且先表明自己隻是個傳話的。
張太後沒有生氣，搖頭道：“皇兒可真能折騰，他要迎娶沈小姐便去迎娶吧，怎麼還需要哀家親自出麵？難道哀家派人去不行麼？”
高鳳不回答，小擰子站在旁也不吱聲。
張太後道：“皇兒他非要讓沈家小姐當皇後，不給當皇後就不行嗎？還是說哀家不同意的話，他會行廢後之舉？”
這種問題，更非高鳳和小擰子所能回答，二人都低著頭，好像在聆聽教誨。
“也罷。”
最後張太後終於妥協了，道，“哀家會親自去一趟沈府，跟沈卿家長輩談論婚事，高公公你給安排一下，一個時辰後哀家便去。”
……
……
由始至終，小擰子都很難插上話。
從後宮出來後，小擰子長長地鬆了口氣，回頭看了一眼，高鳳沒與他一起出來，顯然是去準備鳳駕了，當即趕回乾清宮複命。
小擰子還沒到乾清門，張永已在那兒等候。
“擰公公，太後那邊情況如何了？”
張永得知消息後，從司禮監趕過來探尋情況。
小擰子道：“陛下已有決斷，太後娘娘也沒反對，說會在一個時辰後親自往沈家談論婚事，這件事很可能就這麼定下來了。”
張永嘖嘖稱奇：“在下還以為太後娘娘會反對……太後娘娘居然會接受設東宮西宮的提議？”
小擰子搖頭：“你彆什麼事都問咱家，咱家不過是在旁聽了一耳朵，說話的都是高公公。他才是太後娘娘嫡係。”
“這不是沒見到他麼？”
張永悻悻地道，“你這是準備去跟陛下複命？”
小擰子道：“知道還問？現在可彆隨便泄露風聲，若再阻礙陛下迎娶沈小姐之事，咱們幾個就得吃不了兜著走！”
說完，小擰子快步往乾清宮正門而去。
……
……
朱厚照從小擰子口中得知張太後的意思後大為高興，道：“朕平時對太後沒有儘到孝道，但在大是大非的問題上，太後還是堅定地站在朕一邊，朕心甚慰！”
小擰子道：“是啊，陛下，太後娘娘對您很關心呢。”
朱厚照笑了笑道：“不管怎樣，先把沈小姐迎娶進宮再說……朕很想親自出宮去看看。”
“萬萬使不得。”
小擰子趕緊擺手道，“陛下難道忘了？您可跟沈大人說過不再談迎娶沈家小姐入宮之事？現在就當是太後娘娘想促成此事，若您出麵的話，沈大人肯定又會到您跟前來進言，怕是婚事要落空。”
朱厚照想了想，連忙點頭：“有道理，這兩天朕非但不能出麵，還要故意隱藏不出。那就對外宣稱朕生病了，暫時不開朝議，也不見什麼人，尤其是沈尚書來，一定要將他阻擋在外，這是宮門內，他想硬闖也不行……嘿嘿。”
此時的朱厚照就像個陰謀得逞的小孩子，覺得現在做的這一切新奇而好玩。
小擰子暗忖：“陛下平時也算有些小智慧，為何在沈小姐的問題上這麼猶豫不決？難道陛下對沈大人離朝的擔心有那麼大，以至於始終沒法保持冷靜？”
……
……
周氏回到家，心裡依然很不爽，覺得自己當不成皇帝的丈母娘，女兒算是白養了。
沈明鈞走出來道：“娘子，咱匆忙回來作何？”
周氏看了眼丈夫，臉上的失望之色一閃而過，但還是努力心平氣和地說道：“還有東西沒帶，所以打算回來住上幾天，過些日子再南行。”
因為對丈夫的愚鈍感到失望，周氏多有敷衍。
沈明鈞不疑有它，往內屋而去，恰在此時門口有丫鬟匆忙跑進來，急匆匆地道：“老夫人，朝廷的人來了，很多很多……人……”
“什麼？朝廷的人？難道又是來迎親的？”
周氏一雙渾濁的眼睛陡然放光，本來心灰意冷突然變得火熱起來，趕緊在丫鬟的引領下到了門口，卻見大批儀仗往這邊靠近，周氏多少見過一些世麵，嘴上嘟噥道，“這不是普通衙門的人，順天府的差爺也沒這麼風光，一定是皇宮裡的人……快，快！”
丫鬟問道：“老夫人，是要準備迎接事宜嗎？”
周氏道：“我要進去換衣服，趕緊把我的誥命服找出來。”
雖然周氏沒才沒品，本隻是鄉間農婦，但在沈溪為朝廷高官後，她也飛上枝頭變鳳凰，作為朝廷正二品大員的嫡母，周氏先後被弘治和正德皇帝賜封為誥命夫人，如今為“太夫人”，這也算是周氏的品階。
明朝，一品、二品官員的正妻誥命為夫人，嫡母為太夫人。三品是淑人，四品是恭人，五品是宜人，六品是安人，七品以下是孺人。
誥命一般都是在三年考滿或者九年大考後獲得，很多人家的女人栽培兒子，就是為了自己能獲得朝廷賜封，風光一時，因為成為誥命夫人可進祖宗祠堂，再不是個連祠堂都進不得的下賤命。
說話間，周氏跟丫鬟又一起往裡麵而去。
沈家門口變得熱鬨非凡，錦衣衛派出上百人，再加上五城兵馬司和順天府衙門負責維持秩序的官差，人數上千，再加上太監和宮女合起來也有五六百人，真可謂浩浩蕩蕩，圍觀的百姓那就更多。
“是太後娘娘的鳳駕！”有人知道門道，在人群裡說著什麼，這消息很快便傳得街知巷聞。
周氏在裡麵匆忙換好誥命服，跟沈明鈞一起從門內出來，沈明鈞見到這架勢當即便要跪下，卻被周氏一把拉住。
但見張太後從鳳攆上下來，沒到近前，高鳳已大步上前，尖聲道：“太後娘娘親臨，無關人等回避，行禮！”
周圍百姓跪下一片，本來街道就不是很寬，如此一來顯得更加擁堵。
周氏拉著戰戰兢兢的丈夫走上前，對張太後行禮道：“妾身沈周氏，參見太後娘娘。”
本來周氏不懂規矩，連基本禮數都不清楚，好在謝韻兒平時教過她一些，周氏覺得自己的兒子是朝廷大官，當娘的也要學一點場麵上的禮數，所以倒是用心揣摩過一段時間。至於沈明鈞則完全不懂規矩，沒有妻子阻攔後，直接“噗通”一聲跪在地上磕頭。
周氏想伸手去拉丈夫已經來不及了，隻好跟著跪下。
張太後雍容華貴，很享受這種眾星捧月的感覺，平時在宮門裡她也會覺得無聊，出來看看外麵的奉景感覺很是愜意。
張太後笑著說道：“沈太夫人請起，今日哀家來是跟你談及皇兒與令千金婚事，可到裡麵敘話。”
周氏很風光，先把丈夫拉起來，這才陪同張太後一起往裡走，張太後走在最前麵，周氏緊隨其後，至於沈明鈞和高鳳等人都要靠後站，而張太後臉上掛著笑容，在進門時還跟周氏交談，儼然已是親家的姿態。
……
……
沈府，有關張太後造訪父母府第之事也傳開了，而此時沈溪正在書房內看書，聞聽消息後神色波瀾不驚。
謝韻兒知道消息後，也緊忙過來，卻見沈溪還在那兒看書，不由上來道：“相公，聽說太後娘娘往老夫人那邊去了，說是要跟爹娘談論亦兒的婚事。”
沈溪頷首道：“我知道了。”
謝韻兒急了：“這可如何是好？相公不是反對這門婚事嗎？”
沈溪歎道：“陛下為了收攏我，已無所不用其極，亦兒虛歲還不到十四，就要背負政治婚姻，現在連太後娘娘都出麵了，我還能說什麼？”
“是否再將亦兒送走呢？”謝韻兒很著急，因為此時沈亦兒並不在沈明鈞夫婦那邊，而是留在沈溪府上。
沈溪道：“現在就算我想去麵聖，也難以成行，陛下一定會想辦法阻撓，至於再將亦兒送走也不合適。陛下用如此直接的手段迎娶臣子妹妹，算得上不擇手段，我這邊已經沒有任何應對之法。”
謝韻兒從沈溪的言語中聽出極大的失望，這跟以前沈溪對朱厚照的態度截然不同。
沈溪再道：“女兒家的婚事到底是父母之命媒妁之言，我能做的就這麼多，重要的還是看爹娘和亦兒自己的選擇，我乾涉作何？”
謝韻兒低下頭：“那亦兒進宮，是要吃苦頭了？她年紀還小，很多事不明白，進了宮門跟進了囚籠有何區彆？”
沈溪本來還想看書，但聽了謝韻兒的話後已完全沉不下心，一把將書仍到麵前的桌子上，臉上滿是惱怒之色。