() 一夜春雨，淅淅瀝瀝。
清晨時小雨仍舊沒有停息，沈溪站在窗口看著屋簷上如玉珠串般滴落的水珠，神色一片迷惘。
轉醒的馬憐望著獨立寒窗的沈溪，稍微慌亂的心立即安定下來，慵懶地問道：“老爺，你怎麼起來了？”
沈溪回過身，回頭望了馬憐一眼，道：“時候不早，我該回去了。”
“老爺不在這裡吃早飯嗎？”
馬憐目光中滿是哀怨。
終於可以跟自己的男人相聚，但隻是一夜恩愛，沈溪又要離開，這一去不知幾時才能重聚，讓她多了幾分傷感。
沈溪微微搖頭：“有事，不多留。”
“哦。”
馬憐回答很簡單，目光中的哀怨不見了，試著起身穿衣相送，卻沒等她找到衣服在哪兒，沈溪已走過去，到榻邊望著她。
等四目相對，馬憐還帶著幾分嬌怯，宛如剛跟沈溪時的羞赧。
沈溪道：“昨日便跟你說過，過幾日我便要領兵出征，或許幾個月甚至經年不在京城。你是留下來，還是跟我一起走？”
好像是一種試探，沈溪沒有霸道地為馬憐安排她未來的生活，而是給了馬憐選擇的機會，馬憐聲如蚊蚋：“若是能跟著老爺，走到哪兒都可。”
沈溪歎了口氣，道：“南行路非常不好走，如果你跟我一起，少不得要吃苦，如果開戰的話很可能顧不上你，甚至會讓你陷身孤城。”
“有老爺在，奴不怕。”馬憐抬起頭來，目光中的堅定似在跟沈溪表明她的心跡，“隻要老爺不丟下奴便可，奴擅長騎馬，又精劍術，可以在老爺跟前當一個侍衛，身著男裝，保護老爺左右。”
當提到自己價值時，馬憐好像個向家長誇耀自己的孩子，臉上滿是神采。
馬憐的話讓沈溪有幾分感動，臉上呈現出一絲笑容。
馬憐不但能歌善舞，而且擅長用劍，不過馬憐的劍更多是用來表演，屬於花架子，在戰場上起不了什麼作用，就算遭遇刺客也不能真阻擋什麼，但馬憐對自己卻有一種盲目的自信，覺得隨軍跟在沈溪身邊能幫上忙。
沈溪沒有出言打擊她的自信。
以沈溪領兵的方式，自然會用到新軍，用的全都是火器，平時用到冷兵器的時候隻有短兵相接，而沈溪相信跟盜寇打仗很少會用到冷兵器，至於敵人派來的此刻，根本就不必太過在意，他行軍在外非常小心，不管是行軍還是紮營，最注重的就是明暗哨結合，壁壘森嚴，不會給敵人以可乘之機。
“隨軍可以，不過卻不能常伴我左右，我不需要你為我犯險。”沈溪微笑著說道。
馬憐道：“莫非老爺嫌棄奴不濟？”
沈溪搖頭道：“你有本事，但你的本事不在於戰場，領兵打仗是男人的事情，你隨我南下不一定就要待在軍中，開戰後我顧不上你，到時會安排你順著運河南下……你放心，我會時常跟你團聚。”
馬憐撅著嘴，有些不服氣，“老爺是不相信奴，奴不願獨行。”
沈溪笑著摸了摸馬憐的頭，笑道：“如果你有心跟在我身邊，我會給你表現的機會，但你要記住，這麼做不是為了讓你犯險。你最大的價值，便是我沈溪的女人。”
……
……
沈溪之所以帶著馬憐起行，因為馬憐本就不是他內宅之人，隨軍不帶家屬的規定並沒有將馬憐涵蓋在內。
即便沈溪將馬憐帶在軍中，旁人也不會知曉，以前他也會帶著雲柳和熙兒，但因二女本就是東廠番子出身，比之馬憐隨軍要方便許多，沈溪早有定計，之所以讓馬憐南下，並不單純是為了讓馬憐陪他，聊解寂寞那麼簡單。
“如果那件事到來時，不能拖太多後腿。”
沈溪突然想到什麼，心中增加了幾分堅定。
沈溪回到府上。
剛進院子，朱起趕緊過來將幾分拜帖送上，稟報道：“昨夜謝大人派人請您過去，老爺不在府上，小的不知該如何回話。”
沈溪點頭：“知道了，不用管那邊。”
因為出兵之事已經定下來，謝遷作為始作俑者，有些事要跟他做出解釋，或者對他有所囑咐，沈溪雖然也知自己領兵不過是大勢所趨，但顧及臉麵他不會跟謝遷講和，到底對方在這件事上擺了他一道。
剩下幾分拜帖，沈溪逐一看過，沒有太過緊急需要馬上辦理的事情。
這會兒天空依然下著小雨，沈溪進到書房，沒等他坐下，朱起又從門口過來，行禮道：“老爺，謝大人親自來了。”
謝遷登門造訪雖在沈溪預料之外，但也算情理之中。沈溪本要出門迎接，不過此時他心中還是有些介懷，一擺手：“請謝老進來吧，我在書房等候。”
沈溪走到書桌前坐下，開始揣摩謝遷前來的目的，思來想去最多不過是為討論出兵細節。以謝遷的身份，無論做出如何建議，包括之前聯名上疏之事，都不需要對一個後生晚輩妥協，這也是謝遷一直以來的堅持。
謝遷頭戴鬥笠而來，朱起跟在後麵，想為他撐傘，卻跟不上謝遷的腳步。
謝遷快到書房門口時，沈溪終於站起身相迎。
抬頭往站在門後的沈溪身上看了一眼，謝遷又低下頭，走上台階。
“謝老，久違了。”
沈溪微微行禮，對於老少二人來說，既熟悉又陌生，便在於彼此很久都沒溝通過了，二人各自稱病，這段時間裡朝廷發生的事基本上難以瞞過二人，但就是他們自身沒有太多交流。
“嗯。”
謝遷微微點頭，人進到裡麵才將頭上的鬥笠摘下來，灑了一地水。
朱起望著沈溪，似有請示之意。
沈溪稍微擺擺手，朱起匆忙離開書房，沈溪沒有關門，好像書房沾染潮氣他也不是很在意，等過來準備跟謝遷交談時，謝遷卻先一步到窗戶前坐下，顯然對書房布局非常熟悉，絲毫也未拘禮。
“坐下來說話。”
謝遷神色和語氣都很平靜，沒有大病初愈後的孱弱，更像中氣十足上門來找沈溪算賬的。
沈溪依言坐下。
謝遷側目望過來，問道：“陛下跟你妹妹的婚事，就在這月？”
“嗯。”
沈溪點頭，道，“之前在下跟陛下提出過反對意見，不過陛下請太後娘娘出麵，此事又是直接跟尊堂進行商議，以至於在下作為兄長都沒什麼發言權，事情便這麼定下來了。”
謝遷搖頭：“如果你堅持的話，難道陛下會不聽你的？”
沈溪反駁道：“在下的堅持還不夠嗎？想來謝閣老應該看到了，在下親自入宮麵聖勸阻，陛下當時也應允不再提此事，可惜最後卻功虧一簣，至於這其中是否有彆用有心之徒在陛下跟前進讒，實非在下能阻止。”
沈溪將事情完全推開，讓謝遷多少有些不滿，但他並沒有發作，顯然對皇帝跟沈家聯姻之事沒太多抵觸情緒。
謝遷道：“老夫倒是聽說，陛下最近要給你賜爵，讓你帶著爵位出征。”
說話時，謝遷困惑地望了過來，目光如炬，似想知道沈溪是否已知曉此事，卻沒發現任何異常。
沈溪一臉平靜地說道：“傳聞之事到底做不得準，舍妹嫁到宮裡，若是可以快快樂樂過一生，哪怕在下沒有爵位也可以。”
“咳咳！”
謝遷重重地咳嗽兩聲，像是故意出聲，通過這種方式告知沈溪他對這個回答不甚滿意。
謝遷氣息濃重：“若你為國舅，賜爵倒並非不可，隻是這婚事實在太過荒唐，大明幾時同立過兩位皇後？為人臣子，當多規勸陛下，而非坐視不理。你現在一直躲避不出，到底是什麼意思？”
言語中多有問責之意，雖然謝遷態度強硬，但沈溪卻未直接懟回去，二人間更像是例行問答。
如同謝遷知道沈溪在這些問題上不會主動配合，沈溪也明白謝遷並不祈求得到他真正的答案。
沈溪攤攤手：“很多事非我能力所及，為何非要勉強？此事連太後娘娘都同意了，若陛下再堅持己見的話，那就是廢黜皇後另立新後的局麵……難道這就是謝老願意看到的一幕？”
謝遷道：“皇後無錯，總歸不能無端廢黜。”
沈溪搖頭：“這話換做以前自然沒問題，但如今這狀況，謝閣老覺得這些條條框框對陛下有用嗎？”
一時間謝遷很無語。
如沈溪所言，正德皇帝的胡鬨近乎無以複加，作為皇帝不上朝倒也不是什麼罪大惡極之事，但朱厚照卻在宮外立了個行在，天天在行在玩鬨而罔顧朝事，在朝中也是獨斷專行，重用劉瑾、張苑、江彬等佞臣，完全是把昏君做到底誓不回頭的架勢。
謝遷冷哼一聲：“關於令妹的婚事，老夫不跟你爭，畢竟事情已經定下來了，就算開曆史先河也未嘗不可。之前還有造船之事，雖然你沒出麵，但陛下卻調度大批銀錢，或許會令市麵銀價下跌，致民不聊生。”
沈溪道：“總歸要看結果如何才知曉，何必急著下定論？”
謝遷又冷哼一聲，道：“那出兵之事呢？你總不會說要等等，看後續情況如何再定吧？滿朝文武都在看著，你總不會再跟陛下請辭，把這件事推到旁人身上吧？”
沈溪微微一歎：“事已至此，在下已定下領兵出征之心，無須謝老來給吃定心丸。月底出征，此事無從改變。”
謝遷步步緊逼，努力保持跟沈溪對話時的優勢。
沈溪的回答顯得公事公辦，不急不緩把自己的意思表明，二人哪怕看似心平氣和交談，但不知不覺已擦出火藥味來。
聽到沈溪談及月底出兵，謝遷表現得終於沒有之前那麼強勢了，皺起眉頭，低頭沉思，半晌後重新開口，語氣比之前低沉許多：“你以為老夫願意差遣你到中原打這場仗？很多事實在是迫不得已。”
謝遷說完望過來，似是怕沈溪怪責他，盯著想看看沈溪的反應。
沈溪卻顯得很平靜，道：“局勢發展到現在，已到非在下領兵不可的地步，誰主導已無關緊要，哪怕在內閣會議中沒有定下讓在下統禦兵馬出征的決議，這兵依然要帶，中原亂事終歸要平。”
謝遷道：“知道就好。”
“但是……”
沈溪話鋒一轉，道，“但平亂之事本就不該寄望於一人之身，謝老是否同意在下的觀點？”
最初沈溪還顯得通情達理，突然間語氣便有些不對味，當二人對視時，謝遷發現沈溪根本不像他設想的那般心平氣和接受一切。
謝遷黑著臉道：“乃是陛下有意調你出兵，怪得了老夫嗎？”
沈溪道：“沒人怪謝老，當時拿出這個結果的前提也是建立在中原叛亂加劇上，在下隻是想提醒謝老一句，莫要等在下領兵在外時，軍需輜重糧草物資等不肯調配到位，又不肯增派人馬，各地官府也拒不配合……隻讓在下領一支孤軍前去平亂，屆時出了狀況可莫要說在下不儘力！”
聽到這裡，謝遷勃然大怒，一拍桌子道：“你當老夫是什麼人？”
哪怕謝遷在很多事上的確如沈溪所言，克扣戰爭物資，用一些非常規手段逼迫沈溪配合他，而非他主動配合，比如在對韃靼的戰爭中，謝遷將物資一再掩藏，戰後都不肯將戶部真實庫銀數量告知皇帝。
在他看來這事做得沒錯，甚至覺得以後可以繼續這麼做，不過被沈溪直接說出來，老臉還是有些掛不住，甚至認為沈溪是在信口雌黃。
沈溪搖搖頭道：“謝老乃內閣首輔，如今滿朝上下都以謝老馬首是瞻，本來陛下調配的資源，到了謝老這裡，便可以一口回絕，暗中拒不配合，即便執行後也大打折扣，謝老還總美其名曰為國為民！”
謝遷憤而起身，怒視沈溪，道：“你再說一遍！”
沈溪絲毫也不相讓，道：“謝老若是覺得在下說得不妥，不妨想想之前幾戰，從土木堡到西南，再到剛結束的對韃靼戰事，在下幾時不是陷入孤軍奮戰的境地？本來定下的計劃，到了執行層，有幾次得以完全執行？”
謝遷怒道：“那是你自己造成的！你所定作戰計劃不對，難道還不能由他人來改變？就說這次對韃靼之戰，你敢說從開始不是由你策劃，把一切都算準了，故意把自己陷入到絕境中？”