() 朱厚照跟沈亦兒大婚在即。
沈溪即將封公，月底又要帶兵出征，三月下旬這幾日，沈府這邊忙成一團。
有關調兵之事，沈溪要跟京營對接，之前一直沒見過沈溪的駙馬崔元終於有了登門拜訪的機會。
崔元受召而至，以謙卑的姿態麵對沈溪。
“……駙馬不必如此客氣，在下有事想請駙馬幫忙。”
崔元禮數太足，讓沈溪有些不好意思，他請崔元坐下敘話，崔元卻再三拒絕，大概意思是讓沈溪坐著，他站著聆聽教誨便可。
“沈尚書乃朝廷中流砥柱，鄙人有機會能得沈尚書賜教，乃畢生之幸，怎敢與沈尚書同坐？”
沈溪搖頭苦笑道：“在下跟駙馬間互不統屬，公事上隻是互相配合，若駙馬不落座，在下實在不好意思煩擾駙馬幫忙。”
在沈溪堅持下，崔元終於肯在正堂就坐，不過依然顯得很拘謹，頭垂著，有種手足無措的感覺。
崔元等了半晌，沒聽到沈溪說話，偷偷瞟了沈溪一眼，這才小心翼翼說道：“沈尚書有何吩咐，請隻管說出來。”
沈溪微笑道：“駙馬先喝茶。”
說話間，門口已有下人將茶水送進來，放在沈溪跟崔元間的茶幾上，崔元不好意思伸手，仍舊拘束地坐在那兒，臉皮微微顫抖，似乎不太適應這種見麵的方式。
沈溪見崔元這副生澀的模樣，大概知道崔元並非惺惺作態。
想來也是，崔元本就一儒生，突然入朝還掌管重要職務，平時的事情就讓其焦頭爛額，現在突然見到他這個兵部尚書，想不緊張都難。當然，更主要是崔元將他當作軍隊方麵的權威，等著聆聽教誨。
沈溪淡淡一笑，道：“調兵公函，應該發到了京營，之前安排調動的兵馬，不知現在準備得如何了？”
因沈溪留在府中，又是文官領兵，這些日子他沒法去見即將調動的京營人馬，以至於京營那邊是否準備好，隻能從崔元這個執領者身上問詢。
崔元這才多了幾分自信，點頭道：“人馬已備齊，此番京營調撥一萬三千將士，同時調度八千民夫運送糧草輜重，不過這些物資後續才會調運……”
沈溪道：“也就是說，此番要動用差不多七千宣府兵馬？”
崔元先是一怔，抬頭看了沈溪一眼，點頭道：“大概便是如此。”
雖然調動人馬的公函由沈溪上呈，朱厚照也做出批複，但之後內閣和兵部還是對調兵方式做出一些更變，從西北調撥一批原本跟著沈溪出征草原的兵馬，配合京營出兵。
沈溪再道：“京師驟然抽調如此多人馬，防備將會陷入短暫空虛，到時戍衛京畿之責便要落在駙馬爺身上了。”
“這個……”
崔元一臉為難，他很想跟沈溪表達自己力不能及，但又知沈溪並非五軍都督府中人，再加上一些彆的因素，讓他有些話實在是說不出口。
沈溪道：“在下一直沒有機會前往駙馬府上拜會，之前跟駙馬不過匆匆一見，未有詳談。今日趕巧了，駙馬不如留在府上一起吃頓便飯，有事可以在飯桌上慢慢說？”
崔元趕緊擺手，好像沈溪的宴請是赴鴻門宴一樣，緊張兮兮地道：“不必不必，沈尚書有事現在說便可，或者找人通知一聲也可，鄙人要回去……跟公主一同用餐，不敢叨擾。”
這境況讓沈溪迅速意識到崔元是個“妻管嚴”。
這時代怕老婆的男人不多，便在於這時代女性地位低下，但崔駙馬顯然不能跟平常丈夫相比，這位娶的是公主，一看就是在家憋屈久了，也沒機會建功立業，現在到了朝廷做事也是一副小男人的姿態。
沈溪微微歎息：“其實有很多事在下要跟駙馬詳談，最好能坐下來，開誠布公把細節敲定，尤其是涉及京畿防備部分……本來這些事不該在下管，但此番出征將京師人馬抽離小半，若不做出妥善安排，一旦京城出了什麼問題，主要責任便落在我身上。”
崔元道：“非也，非也，乃是鄙人當職不力。”
這還沒出事呢，沈溪跟崔元都搶著把責任往自己身上攬。
沈溪眼看跟崔元聊不出什麼結果來，隻好點頭：“在下回頭將就出兵後京師防備一事跟陛下呈奏，駙馬履職時間不久，出了事不能完全由駙馬來承擔。不過想來……京師應該不會出什麼狀況，即便有事，隻需把京營兵馬悉數撤回京城固守便可。”
“對，對。”
沈溪的話簡直說到了崔元的心坎兒裡。
不需要懂兵，隻需要知道怎麼應對便可，讓崔元領銜出征肯定不行，但他卻清楚若京師被賊人惦記，最好的方式就是緊閉城門防守，這種事根本就不用沈溪來教。
沈溪再次點頭：“既如此，那就不煩擾駙馬了……是否需要在下送駙馬離開？”
沈溪下逐客令，多少有些不客氣，但這對崔元來說卻好像是一種解脫。
崔元如聞仙音，趕緊站起身道：“不必了，在下可以自行走。沈尚書請步！”說完，近乎逃也似地離開。
……
……
崔元離開沈府，沒有立即前往五軍都督府，而是乘坐馬車到了相隔不到兩條街的一處茶樓。
上到二樓，卻見一名穿著男裝的婦人焦急地走來走去，見到崔元現身後眼前一亮，急匆匆過來問道：“怎麼樣，見到沈之厚本人了嗎？”
崔元緩了口氣才道：“見到了，見到了，正是沈尚書本人，那叫一個氣宇軒昂……”
此婦人不是旁人，正是崔元的妻子永康公主。
永康公主白了崔元一眼：“說這些作何？他怎麼跟你說的？”
崔元趕緊將沈溪跟他說的話，原封不動告知妻子，幾乎每個字眼兒都沒落下。
雖然崔元在說話辦事上木訥了些，但不代表他沒能力，主要是他沒有為官的經驗，初涉仕途就當上京畿衛戍司令，這要命的官職讓他誠惶誠恐，才會顯得患得患失。
永康公主聽了丈夫的講述，生氣地道：“這個沈之厚，分明是戲耍你，一邊說要跟你祥談，一邊卻又說要上奏陛下，這不是看不起你嗎？”
崔元一怔，語氣中滿是不解：“公主，此話從何說起？”
永康公主道：“你當我看不出這沈之厚用意？他找你說事，本可到五軍都督府，或者登門拜訪，他卻隻是派人通知，讓你來見，分明是擺架子。見麵後，他不跟你談防務細節，隻是跟你打官腔，最後說跟皇上提請，這是拿咱不當回事啊！”
“是嗎？可分明是我自己要離開，不願意留下用餐啊？難道這樣還要把責任推到沈之厚身上？”
崔元一連問了自己幾個問題，顯然是分不清沈溪哪些話是官腔，哪些說的又是公務，總覺得沈溪每句話說得都很有道理，但仔細琢磨後卻像什麼都沒說。
仔細思索一番，他大概明白了妻子是什麼意思。
“走，咱找他去！”
永康公主脾氣很衝，自己的丈夫被人欺負了，急於找回場子。
永康公主站起身將走，卻被崔元一把拉住，旁邊一直等候的下人這會兒不由圍攏過來。
崔元道：“公主，沈尚書也是出自一片好意，在臨出征前特意叫我上門交待幾句，算是例行見麵，而且相見時他並無惡意，若如此登門，會顯得咱對人不敬，若他跟朝廷提及的話，我……我……”
“你就是沒當過官，所以不知這官場險惡，難道我會害你嗎？”永康公主臉上露出些許怒其不爭的神色。
崔元低著頭，不知該說什麼好。
永康公主先擺手讓隨從退到一邊，重新坐下來，語重心長道：“就算咱親自登門，也未必是要去找茬，之前沈之厚在皇上麵前舉薦，讓你出來執領京營，若沒他的話皇上怎會此意咱們？他算是對你有恩吧……”
“不過，就算沈之厚對你有提攜之恩，你也不是他的直屬手下，憑何看不起人？就算你在他手下為官，你貴為駙馬，他不看僧麵看佛麵，你是皇親，欺辱你便是欺辱本宮！”
崔元道：“公主要怎樣，我沒法管，但……我就是不同意去找沈尚書，如此會顯得咱小肚雞腸……”
永康公主見丈夫如此執拗，先是一怔，隨即釋然：“行，駙馬說不去咱便不去，你先回五軍都督府做事，我這邊找人準備一些禮物給他送去，這個……駙馬總不會阻攔了吧？”
崔元想了想，搖頭道：“禮多人不怪，送禮我怎會不同意？”
永康公主湧現一抹虛偽的笑容，揮手道：“駙馬快去吧，我這就回府準備禮物。以後在朝裡，咱要多巴結沈之厚，誰讓他在皇上麵前能說上話？你跟他關係處好了，以後必定前途似錦，甚至可以封侯拜相。”
……
……
公主給崔元畫了一張大餅。
對懂行的人來說，永康公主這番話極不靠譜。
一個駙馬沒什麼功勳，想封侯拜相壓根兒沒可能，甚至他在五軍都督府的職位都隨時會被人褫奪，也就是皇帝一句話的事。
對崔元來說，這話卻很受用，他覺得自己已經走上了成功的快車道，可以在妻子麵前昂首挺胸。
不過在崔元乘坐馬車離開後，永康公主臉色馬上變了。
她望著窗外馬車消失在遠處街道拐角處，一招手，身後一名老太監走過來：“公主殿下，有何吩咐？”
永康公主道：“你說那位兵部尚書，對咱公主府上的人不敬，該怎辦啊？”
老太監聽了這話嚇了一大跳，趕緊道：“若是普通人，教訓一頓自然沒什麼問題，但那位可是……赫赫有名的沈大人，身邊侍衛不少……”
永康公主沒好氣地打斷了老太監的話：“難道本宮讓你去打人嗎？本宮還沒見識過這個沈之厚的本事，稍後親自登門會會，看看他到底是什麼貨色！”
作為大明公主，應恪守婦道，甚至比民間女子更為謹慎，以保持皇家威嚴。
但永康公主到底是大公主，乃是當今皇帝的姑姑，走出家門對她來說根本不算什麼事，甚至到朝臣府上拜訪她也不覺得有何不妥。
當永康公主的轎子停在沈府門前，派人遞上拜帖，朱起覺得事關重大，一改之前將拜帖放下等多幾份一起再交給沈溪的習慣，直接回府將之呈遞給書房內正在伏案寫東西的沈溪。
“……老爺，公主到來。就是之前那位駙馬家的公主。”朱起道。
沈溪聞言停下筆，略一琢磨，微微點了點頭，站起身來：“她來的目的，多半跟駙馬的差事有關……把人請進來吧。”
朱起本來以為沈溪會親自出去迎接，等聽到吩咐才知道，沈溪並無此意。
等二人出了書房，背向而行，朱起才發現原來沈溪出來是要去如廁。
“老爺，是請到正堂，還是您的書房？”朱起又追問了一句。
如果是平常官員到來，沈溪基本會在書房接見，之前崔元拜訪則設在正堂，因此對於沈溪準備在何處接見永康公主，朱起不太明白。
沈溪道：“書房是私下場合，見公主自然要在屋堂。”
“是，老爺。”
朱起匆忙而去，到門口去接待永康公主。
……
……
永康公主先讓人送上禮物，然後在朱起的引領下進到沈家院子，沿途四下打量，見庭院深深，繁花似錦中點綴有假山和涼亭，不由讚道：“沈尚書的府宅真是氣派啊。”
朱起恭敬地回道：“公主殿下，這座府宅乃先皇禦賜。”
永康公主打量朱起一眼，微微蹙眉：“你是何人？沈府管家嗎？”
朱起一怔，隨即意識到自己不是管家，沈家真正的管家應該是小玉，賬目問題基本由小玉打理，外事上他朱起能獨當一麵，但身份卻從未界定過。
“老朽隻是沈府下人。”朱起回道。
永康公主駐足，望著正堂方向，問道：“沈尚書人呢？為何他不親自出來迎接，隻是讓你來？”
朱起沒料到公主會如此強勢，道：“老爺有事，馬上從內院出來。”
“嗬。”
永康公主發出不屑的笑聲，恢複前行，顯得極有派頭。
朱起趕緊跟上，本想繼續為永康公主引路，但這位公主沒有領會朱起的好意，已徑直進入正堂。
朱起跟著跨進門檻，道：“公主請留步，我家老爺稍後才到。”
永康公主蹙眉，回頭打量朱起：“你不是說沈尚書很快便會來？怎麼，不讓本宮進門等候？隻管準備茶水便是，本宮不需你伺候。”
朱起臉上滿是為難之色，覺得主人沒到正堂，卻讓女人先進來，會顯得不那麼合規矩，但麵對這麼個強勢的公主，他最終還是出門去安排上茶之事。
永康公主在正堂等候很久，沈溪才從側院出來，朱起一直守在院子裡，見狀趕緊迎上。
“怎麼回事？公主沒進來嗎？”沈溪問道。
朱起道：“老爺，人已進了正堂……小的本想讓公主在外等候。”