說話間，她彎腰將茶壺裡的茶水倒進杯子裡，卻發現已經冰涼，趕緊道：“奴這就讓人燒水沏茶。”
“不用了。”
沈溪拿起茶杯，咕隆咕隆將裡麵的茶水喝了，穿戴整齊後拉著馬憐到榻邊坐下，馬憐望著沈溪的目光中滿是迷醉。
馬憐臉上全都是崇拜和眷戀的表情，這是她日夜牽掛的男人，她心裡除了沈溪容不下其他任何東西。
沈溪解釋道：“接下來，我要領兵平中原盜寇，你會暫時跟我分開，在侍衛護送下走大運河趕往南方……你到南京城等我。”
馬憐臉上露出濃濃的失望之色，眼巴巴問道：“那幾時……我們才能再見？”
沈溪道：“用不了太久，短則十天半月，長則……需要月餘。”
“哦。”
馬憐沒有抱怨什麼，低頭想著心事，雖然很不情願但她卻不敢表露出來，她希望跟在沈溪身邊，哪怕再危險也甘之若飴。
沈溪歎了口氣道：“此番平叛事關重大，我很難兼顧兒女私情，心思全都用在行軍打仗上，朝廷對我的期待甚高，接下來至少有兩場大戰要打，中原這一攤子……還有沿海倭寇……”
馬憐抿嘴：“正是因為爺有本事，朝廷才如此信任。”
沈溪笑了笑道：“就你嘴甜……你兄長這次跟著河南巡撫一行過來，我已見過他，人很精神，這次我會留他在身邊聽用，讓他有更多建功立業的機會……你想見他一麵麼？”
“不方便。”
馬憐搖頭道，“奴還是不見了吧。”
在對待馬家人的問題上，馬憐態度非常堅決，嫁出去的女兒不會管娘家的那些破事，沈溪能主動為馬家謀劃，對她而言便是最好的消息，也讓她感到自己對馬家有了交待。
沈溪點頭：“那你有話帶過去嗎？”
馬憐想了下，繼續搖頭：“兄長一切都好，奴便放心了，他在軍中建功立業，全有賴爺的關照，奴隻要伺候好爺便可。”
說話間，馬憐有些害羞，脖子都紅透了，大概想到先前跟沈溪恩愛的種種。
沈溪笑了笑：“果真是個善解人意的丫頭，馬家把你送來，我賺大了。”
……
……
次日，大軍離開歸德府，繼續向西行軍，走的是柘城、陳州的官道，過開封府直入劉六、劉七叛軍盤踞的南陽府。
這天兵馬行進速度很快，一天下來足足走了一百多裡，不過因糧草和輜重較多，大部隊有點前後脫節。到底糧草輜重太過笨重，行進跟不上前軍的速度，兩軍合並後總兵力超過三萬，糧草輜重運送成為問題。
沈溪本打算讓胡璉殿後，運送糧草，但想了想如此或許會讓胡璉疑神疑鬼，與自己越發離心離德，便臨時指派胡嵩躍領兵保護。
糧草輜重的安全至關重要，與此番交戰成敗休戚相關，沈溪這麼做一是對胡嵩躍的能力認可，二則是平衡京營跟邊軍的關係，畢竟這種運送糧草的差事不是誰都想做的，也隻有胡嵩躍這種嫡係才不會認為自己是被發配。
晚上紮營時，諭旨傳來，跟沈溪之前預料一樣，朝廷駁回馬中錫招安的提議，要求沈溪先領軍將叛軍主力消滅再談招安。
這旨意是否由朱厚照下達無關緊要，總歸是朝廷的意思，等於是關上了馬中錫跟叛軍和談的大門。
消息傳來，最振奮的要數軍中那班將領，對他們來說這是絕佳的建功立業的機會。
“沈尚書之前不是說，已跟陛下進言以招撫為主，為何會在此問題上出現如此大的偏差？”
胡璉得知這個消息後非常震驚，隻有他這樣的職業政客才明白招撫為主的好處，這會讓中原百姓免受大規模戰火波及，避免民生遭受進一步的破壞……畢竟有戰爭就會有死亡，人才是這個世間最大的財富，墾荒生產用得指望勞力，死了就什麼都沒了。
沈溪搖頭：“你不該來問我，應該問這一政策的製定者，他們比我更清楚內情。或者直接上疏質詢陛下也可。”
之前沈溪對胡璉還算和顏悅色，但涉及招安問題，就有些不耐煩了，說話絲毫也不留情麵。
胡璉聞言愣了一下，心想：“難道沈大人覺得我彆有用心，以掩飾自己平亂不力？”
唐寅正好在旁邊，相比於胡璉疑神疑鬼，唐寅卻沒覺得這有什麼大不了，好像早就料到會如此一般，道：“現在叛軍主力尚未殲滅，除了山東那邊戰事頻繁，河南地界近來一片太平，如此情況下便行招安之舉，隻怕賊寇未必服氣。等朝廷兵馬一撤，他們很快便東山再起，屆時危害更大。”
胡璉忍不住反駁：“完全可以將賊首拿下，餘者派人監管居住，怎麼可能讓他們死灰複燃？”
唐寅強忍著翻白眼的衝動，淡淡一笑，道：“那些從逆的匪寇心早就野了，不把他們徹底打痛，他們根本就不知道自己幾斤幾兩……造反而已，誰不能出來挑頭？拿下三五個賊首，他們就不能成事了？”
“完全可以將他們建製打亂，分散到各個地方，甚至可以安排到周邊省份，難道非要用最粗暴的方法嗎？”
胡璉皺眉道，“中原百姓已承受不起戰亂之苦，在下之前平亂不力，也是考慮到會影響地方民生……”
本來唐寅有意爭辯下去，但仔細一想他跟胡璉地位懸殊太大，在軍中不過是沈溪的幕僚，即便擔任著沈溪喉舌的重任，也沒資格跟胡璉爭論。
從某種角度而言，胡璉算不上沈溪下屬，河南巡撫的職責在那兒擺著，一個京官一個地方官，互不統轄。
最後胡璉和唐寅二人一起看向沈溪，等沈溪做出評斷。
沈溪神色平靜：“重器兄的意思，是讓我繼續跟朝廷上疏，堅持招安之策？”
沒等胡璉和唐寅回答，沈溪便搖頭：“朝廷定下來的事情，焉能質疑？該說的話離京前我拜訪陛下時已說過，現在朝廷旨意在此，隻能遵照命令行事。本來我還想早些往江南平倭寇，現在看來隻能往後放放了。”
胡璉有些急了：“以沈尚書眼下統領的兵馬，很難在短時間內消滅賊寇，就怕這場戰事會進入相持階段！”
沈溪斜眼望向胡璉：“重器兄彆太悲觀了，三萬大軍在手，朝廷一舉平息中原盜寇不是順理成章之事？難道你覺得我會在中原戰場來個大意失荊州？”
“這……”
胡璉本來確實有這個意思，但沈溪問話太過直接，大有質問之意，貿然承認的話會顯得對上官太不尊敬。
胡璉還不敢心存芥蒂，畢竟是他先表達對沈溪的不信任，趕忙行禮：“下官絕無此意。”
沈溪點點頭：“我也知胡中丞是出於謹慎，此番交戰我自會小心謹慎，力爭以最小的傷亡打個大勝仗，那時再跟朝廷進言招安，否則會有人以為我沈某人怕了叛軍，不敢跟他們正麵交鋒，英名何存啊？”
沈溪突然拿麵子和名聲說事，讓胡璉很為難，本來在他看來這不該是沈溪應該持有的立場，但既然給出這樣的理由，他就不能再堅持。
“下官明白……下官這就回去安排，告辭。”
胡璉當即提出離開，不敢再煩擾沈溪。
沈溪揮揮手，沒有挽留的意思，顯得有幾分生疏。