“可笑，可笑。”唐寅搖頭晃腦評價一番。
沈溪道：“那二人是如何狀況？”
馬九緊忙回道：“小的跟胡將軍巡邏時偶然發現的，這兩人都是夥夫，因為大人交待需要保證軍中將士每天都能喝上魚湯，於是帶人到北門向災民收購鮮魚，不知怎麼就跟女人勾搭上了。審訊後發現，兩個女人……都是自己找上門來的，據說其中一個想搭救前天晚上被我軍俘虜的賊寇小頭目。”
這個時代由於沒有工業和農業築壩引流，又沒有電魚等滅絕性的捕捉手段，隻要不遭遇乾旱，水產還是比較豐富的。沈溪軍中提供漁網和羊皮筏，還用糧食進行公平交易，每到一個地方，災民無不趨之若鶩，踴躍應征下河打漁，所以軍中一直能保證魚湯供應。
鄧州城北門外就是湍河，所以夥夫去這裡收魚一點兒都不奇怪。
唐寅嘖嘖稱奇：“這女人倒挺癡情的。”
唐寅好像是在說風花雪月之事，一點都不覺得這是人世間最大的悲哀，沈溪一皺眉，擺擺手，讓唐寅到一邊去，對馬九吩咐：“把人押到城頭，吊上一天，讓軍中上下看看，誰亂來就是這下場！”
“得令！”
馬九領命而去。
唐寅看著沈溪：“沈尚書，馬將軍已將情況說明，並非是下麵的將士亂來，而是有人主動引誘，你這麼做是否有些刻薄了？”
沈溪道：“早有嚴令下達，不遵號令，沒殺他們都是好的……怎麼，伯虎兄覺得他們沒做錯？先提醒伯虎兄一句，你是在下的幕僚，這軍法對你同樣有效！”
唐寅無奈道：“在下有家室，怎會跟城裡那些女人亂來？現在問題是女追男隔層衫，就算是殺掉雞也嚇阻了不了猴子，這些舉措對城裡那些女人沒用，還是另想對策為好。”
……
……
辰時剛過，沈溪召開軍事會議。
此次會議上，沈溪對城內女人主動獻身這一問題三令五申，並且派人去州衙、縣衙和四門張貼告示，讓城內老弱婦孺安心，朝廷不會濫殺無辜。
不過這沒什麼用處，破城時抓獲的都是亂軍，並非主動對朝廷獻降，哪怕沈溪不殺他們，回頭官府審判，他們還是難逃一死。
軍事會議結束，將領們各自回去辦差，沈溪則在胡璉陪同下到了城內臨近西門的校場，裡麵正有一群士兵等候沈溪到來。
唐寅陪伴在旁，不知沈溪要作何，見到校場內人不多，大概也就兩個百人隊，非常好奇：“沈尚書昨日不會就是靠這些人攻進城裡來的吧？”
沈溪沒有回答，胡璉笑盈盈道：“伯虎沒說錯，正是這些人所為。”
唐寅臉上露出古怪的神色，走到那群士兵麵前。
士兵們站成四排，每排五十人，一個個昂首挺胸，一看就很有氣勢。
沈溪道：“軍師不是想知道我軍是靠什麼殺進城來的？就是這些東西……”
說著，沈溪讓人將他的“大殺器”抬過來，空隙處塞著稻草固定的小箱子裡放著個圓滾滾黑乎乎的鐵疙瘩，約莫閩粵之地常見的蜜柚大小，唐寅想靠近，卻被沈溪伸手阻攔。
沈溪笑著搖頭：“伯虎兄彆以為這是普通飛雷，這鐵殼裡填裝的非普通火藥，而是新式火藥，因為才研究出來，很容易因為貯存和運送不當發生爆炸。”
“這麼危險？”唐寅嚇了一大跳，本來他想去見識一下這鐵疙瘩是什麼原理，聽到這話不由後退幾步。
沈溪下令：“展示一下跟軍師看看。”
“是，大人！”
四個士兵出列，各自拿著一口小木箱來到一處廢棄的屋舍前，擱置在靠牆根的地上，蹲下打開箱子，搗鼓一下便退出十丈外。
“大人，可以開始了。”
傳令兵向沈溪行禮請示。
沈溪點頭：“引爆吧。”
傳令兵拿出小旗，衝著前麵的士兵示意一下。
唐寅這才發現，其中一名士兵手上持有一根細長的繩子，隻見他手輕輕一拉，然後便跳進旁邊的坑裡。
唐寅感覺可能有什麼事發生。
“轟”
“轟轟”
“轟”
連續劇烈的爆炸聲傳來，隻見麵前遠處那座廢棄的屋舍直接被炸開花，火光四射，漫天塵土而起，大地劇烈顫抖。
唐寅一屁股坐在地上，望著蒸騰而上的黑雲目瞪口呆。
胡璉笑著把他從地上拉起來，等塵土落儘，唐寅再去看那屋舍，已經被徹底夷為平地。
沈溪問道：“伯虎兄覺得如何？”
唐寅咋舌：“這……也太厲害了，這要是多製造一些……莫說城門，就算是城牆也能炸塌了！”
沈溪笑而不語。
旁邊胡璉道：“數量還是有些少，在下剛見到這狀況時，也覺得威力可觀，但問題是現在沒法大批量製造，好鋼得用在刀刃上，炸城牆太浪費了，還是炸城門輕鬆些！”
聽到這話，唐寅不由著急地問道：“沈尚書，如此厲害的東西，為何不大批製造？不過一句話的問題，朝廷必會大力支持。”
沈溪道：“你當本官不想？一來是製造成本太高，原材料稀缺，還有製造工藝非常複雜，再就是貯藏和運送難題沒有解決，京城王恭廠一批人正在日夜趕工研製，需要時間，而且實戰中用處需要驗證……這不，先拿這次戰事當作演練了！”
唐寅無奈歎息：“如此厲害的東西，卻不能大批量製造，若是在軍中普及，怕是大明再不怕外夷，大明江山也就可以千秋永固了。”
沈溪搖頭：“無論多先進的東西，終歸要人來使用，江山是否穩固也不看兵器有多先進，而在於是由誰掌控……伯虎兄這感慨，實在沒必要。”
胡璉感到沈溪跟唐寅討論的話題有些大了，甚至可能涉及沈溪今後是否會造反的問題，趕忙插嘴：“咱研究這個作何？走，回去吃飯，這不快到中午了麼？”
沈溪一擺手：“重器兄不妨先去處理城中政務，我回營謀劃明日出兵之事，接下來還有大戰要打，如果一切順利的話，或可一舉將叛軍主力擊敗，但若不順……戰局進入拉鋸，我們缺兵糧食，非長久之計！”
叛軍化整為零，胡璉和唐寅都是沒有好的一次性解決叛軍的辦法，所謂斷糧道不過是一種構想，現在證明叛軍並沒有將糧食貯藏於鄧州，叛軍軍中還有多少糧食，貯藏在何處，都需要情報支持。
隨後，沈溪跟唐寅一起返回營地，胡璉則去城中州衙處理公務。
來到城門口，但見兩名中年士兵懸吊吊地掛在城門樓上，路過的官兵忍不住眺望，臉色都很不好看。
唐寅抬頭看了看，“把人吊在上麵一天，不會死吧？”
沈溪道：“照理來說不會，但誰知道他們的身體如何？這麼吊著，很容易脫水，就算下來，未來十天半個月人也廢了。不過他們既然違背軍令，這是最基本的懲罰，怪不得彆人。伯虎兄要為他們說情嗎？”
唐寅搖頭：“他們這是咎由自取，在下怎會幫他們說情？有法必依，執法必嚴，沈尚書做事想來經過深思熟慮。”
說話時，唐寅神色有些恍惚，似乎還在為之前演示的新火藥威力動容。
沈溪一邊走一邊說：“這次鄧州之戰不算什麼，朝廷各路人馬都在往南陽府靠近，叛軍避無可避，接下來將會是一場硬仗……若伯虎兄身體不適，可以留在鄧州休整。”
唐寅驚訝地望了沈溪一眼，隨即搖頭：“在下撐得住，勞沈尚書費心了。隻要這場戰事不停止，在下便會留在軍中，做好沈尚書的參謀！”