徐道：“欲加之罪何患無辭？之厚到江南雷聲大雨點小，你看看他剛來時多麼意氣風發？結果一頭紮進被倭寇禍害得一窮二白的上海縣城，居然不出來了……張公公去看過他，你覺得他到底有何目的？準備在黃浦江邊當野人？”
徐對沈溪多有貶損，其實是變相對張永示好，因為他聽說張永去送信，連住都沒住一晚就被沈溪趕走，麵子丟大發了。
張永神色陰沉，“魏國公可不要瞧不起那地方，如今沈大人打理得井井有條，一座此前從未見識過的城市硬是讓他給建起來了，就算一般府城也未必比得上，若發展個幾年……或許比南京城更繁華……”
“哈哈！”
徐好像聽到個笑話，樂不可支道，“巴不得，他讓南京城遷到上海縣城更好，就怕他沒那能耐……手頭沒銀子還想辦大事，年輕人就是初生牛犢，做事不考慮周全，難道他沒提前料到朝中有人蓄意給他製造麻煩，不讓他順利建城？”
張永終於聽出徐話中的弦外之音，板著臉道：“魏國公有何目的，但說無妨！”
徐臉色變得嚴肅起來：“之厚到南京時，幫我等調停，讓你我明白錢寧的陰謀詭詐，這份恩情我們得領。現在之厚去建城，無論他出於何目的，總之沒仗恃他皇親國戚和兩部尚書的身份來叨擾，就是對我等的支持。之前我等已籌措物資，從表麵上看已問心無愧，但問題是如今陛下即將到南方，還是奔著他去的……”
張永想讓徐直說，但徐拐彎抹角，一直以暗示的口吻說事，讓張永心裡很不爽。
倒不是說張永是笨人，隻是他不明白徐的用意，老臉橫皺：“直說吧！再不說，魏國公可以回去了！”
徐聽到這話簡直有翻白眼的衝動，有關張永的事他所知甚多，心底帶著幾分輕視，暗忖：“怪不得都說張永得了沈之厚天大的好處，感情他的功勞都是跟著沈之厚混來的，換了任何太監，結果都跟他一樣，他不過是個昏庸無能之輩罷了！”
徐道：“張公公，你跟老夫，都不想將主動權交給彆人吧？”
“嗯。”
張永想了想，點了點頭，但心底依然滿是疑惑。
徐再道：“之厚到南方，遠離陛下，跟陛下中間隔著張苑和謝閣老等人，做事處處受到掣肘，所以有些事情必須得依靠我們……但若他能直接麵聖，陛下定會為之撐腰，如此一來錢糧調度等我等就幫不上忙了，到那時你猜他會如何在陛下跟前如何編排你跟老夫？”
張永這才恍然大悟，沒好氣地道：“你當沈大人是小肚雞腸之人，咱家跟他相處很久，知道他品性如何，不會做那種當麵一套背後一套之事。”
徐微笑道：“你還彆說，老夫還真有這方麵的擔心！咱二人難道不是領了皇命守在江南？你想啊，他遲遲沒有跟朝廷進言定下南京兵部尚書人選，你猜有何目的？他人在江南，不屑於當南京兵部尚書，難道就願意讓一個不相乾的人來當此要職？他已在京師遭遇那麼大的阻力，還想在南京遭遇同樣的阻力嗎？”
張永皺眉：“魏國公是想說，其實沈大人是想安插自己人在此職位上？”
“是，也不是。”
徐歎了口氣道，“無論是不是，總歸這職位人選對我們構成極大的威脅，還有便是陛下以及陛下帶來的人……陛下不來，這江南之地就是你跟老夫說了算，就算沈之厚也乾涉不得，但若陛下來了，江南自然是陛下做主，落實到實處便是陛下跟前近臣……你張公公發話沒用，老夫也不過是個傀儡，到時隻能聽命辦事！誰甘心？”
徐說到這裡，無限感慨：“所以必須早作籌謀，不然非但要做人下人，連是不是人都難說。”
張永近乎是咬牙切齒：“你是在說咱家？”
徐笑而不語，嘲諷之色溢於言表，張永看到後很著惱，卻偏偏無法反駁。
張永半晌後歎了口氣道：“陛下南巡，若咱家什麼事情都不做，真有可能將主動權拱手讓人……但就算做了又作何？你魏國公可有好辦法？”
徐湊上前，神秘兮兮地道：“以我等現在的處境，就算再怎麼活動也無計可施，咱說話的份量有沈之厚大？朝中能真正左右陛下意誌的又非沈之厚一人……”
張永雙目圓瞪：“你不會是想讓咱家去巴結張苑那老東西吧？難道你不知咱家跟他的過節？”
徐搖頭：“誰說是司禮監那位掌印？不是還有太後娘娘？”
“嗯！？”
張永沒料到徐會突然提起張太後，目光中滿是不解。
徐道：“這麼說吧，京城已來人跟老夫打招呼，意思是讓我等審時度勢，這可並非是張苑或者謝於喬派來的，而是太後娘娘的使者，雖然老夫不在京城，卻對京城的情況了若指掌，以老夫所知，現在有人要跟沈家作對……”
張永一擺手：“此事休要再提，不是咱家對太後娘娘有什麼看法，而是之前壽寧侯和建昌侯的確做了違背朝廷綱紀之事，短時間內絕對不會被陛下器重，太後娘娘就算想對付沈家人，也是無可奈何！”
徐笑了笑：“看來張公公是把所有寶都押在沈之厚身上，那當老夫之前的話沒說。”
話說都說了，再想收回去絕無可能，張永琢磨這背後有無隱情。
徐道：“若張公公執意要幫沈之厚，老夫也跟從，總歸之前老夫沒給張太後的使者任何承諾，但現在人還在江南，咱們不能明麵上開罪……張太後勢力不小，身邊聚集了一幫人，如今想讓沈之厚垮台的人比比皆是，並非隻是外戚張家在搞鬼……”
徐說話時，用試探的目光望著張永，似想勸其回頭。
張永低頭想了好一會兒，最後迎著徐滿含期待的目光，麵色冷峻：“有些人躲在背後，光想讓咱們聽從號令做事，世間哪裡有這種好事？就不能他們先乾出點實事來，有了資本後再讓我們歸從？”
“哦。”
徐突然明白過來，點頭道，“高見，高見。”
張永打量徐，道：“以咱所處環境，京師的人想把觸角延伸到南直隸可謂鞭長莫及，但沈之厚就在臥榻旁，你信不信前腳我等跟太娘娘娘的人有了聯係，轉眼沈之厚就會把咱給解決了？沈之厚不是平常人，你想算計他，最好先想好退路！”
徐笑道：“聽君一席話勝讀十年書，老夫知道該如何做了，先不表態，等紛爭有了結果，咱再決定跟哪邊，到那時再選邊也不遲。”
張永點了點頭：“對於京師的人來說，不選邊，光想當牆頭草沒活路，但對我們來說，不當牆頭草對不起南京城這得天獨厚的位置，對不起我等手中掌握的十數萬大軍！”