() 一介商賈，本來沒有資格被沈溪召見。
但現在正值用人之際，新城需要建立起一種新的秩序，一個人脈和資源都很廣闊的大商賈連見都不見直接轟走，這並不符合沈溪的利益。
無論怎麼說，這個韓乙沈溪都要見上一見，哪怕沒什麼價值，事後趕走便可。
沈溪見過馬昂，再由馬昂負責通知，讓韓乙到縣衙相見，以體現是馬昂從中穿針引線，給足了馬昂兄妹的麵子。
韓乙前來拜會時，沈溪才知道這個名震江南的商賈長什麼模樣，高高瘦瘦，年歲大概四十左右，留著山羊胡，顯得老謀深算，眼睛深邃好像可以看穿一切，外表上給人一種睿智的感覺。
“草民拜見沈大人。”
韓乙沒有任何功名在身，見到沈溪後當即跪下來磕頭，而且還是三個響頭。
沈溪聲音平和：“起來說話吧。”
“謝大人恩典。”
韓乙這才站起，一張老臉漲得通紅，身體微微發抖，大概是初次見到沈溪這樣的大人物，激動不已。
馬昂站在韓乙身後，門口各有一名侍衛，除此外房間內再也他人，如此環境對韓乙來說很隨和，至少沈溪沒有那種分分鐘拿下他逼銀子的打算。
這些大商賈平時不敢輕易現身，便在於他們非常清楚自己的身份，身家雖豐厚卻沒有相應的社會地位，隨便一個當官的就可以讓他們血本無歸。
這時代經商非常不容易，曆史上要到嘉靖中後期，這些大商賈的子弟紛紛入朝為官，同時他們還扶助許多寒門子弟參加科舉並取得豐碩成果，地位才得到改變。到了明末，世家大族普遍經商，官商勾結，一起來挖朝廷的牆角，動輒抗稅罷市，直接把一個鼎盛的王朝給搞垮了。
沈溪道：“聽馬將軍說，韓當家要到新城來做買賣？”
本來韓乙對馬昂幫忙引薦就心存感激，此時聽了沈溪的話，確定穿針引線的工作都是馬昂完成，覺得自己看對了人，衝著馬昂點點頭，這才向沈溪道：“草民願受大人驅策……將身家性命全托付給大人。”
韓乙的話聽起來誠心實意，但經不起推敲……沒有人願意把自己的身家性命交給另外一個人，哪怕沈溪現在朝中的地位再高，終歸不是皇帝，政治人物最大的風險便來自於地位的不確定性，若沈溪倒台，那跟著沈溪的人都會倒大黴。
“本官可當不起。”沈溪擺擺手，語氣稍顯冷漠。
韓乙趕緊再表態：“草民在江浙營商二十餘載，知道大人要建造一座時下絕無僅有的大城，便特地前來拜訪，儘綿薄之力幫大人達成心願，並助大人早日平定海疆……江浙百姓飽受倭寇欺淩，都盼著沈大人來呢……”
韓乙的話有幾分誠意難說，但顯然非常樂意成為沈溪的門人，如此可以獲得最大的利益。
但最初沈溪便說明，看一個人是否有資格為自己辦事，在於其是否有價值，若隻是個蠅營狗苟的小人，沈溪不覺得自己有必要收攬身邊，論做買賣的能力，惠娘和李衿都很強，而且沈溪手下還有宋小城、馬九等人，都追隨他十年以上，總歸比一個在他功成名就後才來投奔的商賈靠譜多了。
沈溪沒有回答，一旁的馬昂問道：“韓當家，你說要為沈大人效命，卻不知如何個效命法？”
韓乙這才意識到該拿出切實的好處來讓沈溪看到他的價值，當即道：“草民帶了十萬兩白銀來新城……”
韓乙攜帶巨款在身邊的事情，馬昂顯然剛知道。
這時代的商賈，能一次性拿出十萬兩銀子來，已可說是業內翹楚，就算是惠娘、李衿控製的兄弟商會，有許多獨門營生，再加上坐擁江西萍鄉和德興兩大礦山，一年的總收入也不過一百萬兩銀子。
韓乙願意一次性拿出十萬兩來，更像是在投石問路，說明韓乙的生意規模遠不止於此。
“大人，您看……”
馬昂顯然很動心，在馬昂看來，建造一座全新的城池也不過幾十上百萬兩銀子，十萬兩對新城來說非常重要。
沈溪卻對這樣的數字看不上眼，問道：“你是想靠這些銀子，為你買個機會？”
韓乙一愣，趕緊申辯：“草民絕無此意。”
沈溪淡淡一笑，道：“你什麼意思，本官很清楚……以你韓當家的手段，在朝中結交怎樣的人都可以，卻自降身段前來賣身投靠，本官怎麼覺得自己的廟太小了？”
“大人何必妄自菲薄？您這裡可是朝中一座高峰，他人根本難以企及！”韓乙不知沈溪說這番話的用意，直覺告訴他沈溪已經有拒絕的意思，連忙表態。
沈溪笑了笑：“韓當家買賣遍天下，能賺到的銀子絕對比敬獻的數目多得多，其實完全沒必要到本官手下做事，商人便是商人，你做你的買賣，本官做自己的官，我們應該井水不犯河水才對。”
“沈大人……”
韓乙還要為自己辯解。
沈溪一抬手：“韓當家，本官雖然沒有答應下來，但也不代表拒絕，本官是想你回去好好想想，是否真心實意到本官手下做事。在你離開新城前，本官會再見你一次，你要拿出可以打動本官的條件，不是什麼銀子，而是證明你存在的意義和價值，如此本官才決定是否收下你。”
韓乙一時間沒明白過來，怎麼著？十萬兩銀子沈大人都看不進眼裡？
不過隨即韓乙便明白過來，要投奔沈溪的商賈不止他一個，所有人都在博弈，現在沈溪隻招攬對他有利用價值之人，以前賺多少銀子隻是個數據，關鍵在於跟了沈溪後能否做事，並且以沈溪的利益為準，這才是問題的核心所在。
韓乙來見沈溪準備不足，隻帶了銀子，以為有錢就有一切，這也是沈溪讓他重新思考的根本原因。
韓乙不是升鬥小民，有一套自己為人處世的經驗，覺得沈溪留了機會給他，於是跪下來磕頭。
“草民遵命，回去後定會考慮清楚，給大人一個滿意的答案。”
……
……
沈溪沒有挽留韓乙。
馬昂陪著韓乙從沈溪的衙所出來，到外麵後，韓乙身體仍顫抖個不停，可見剛才覲見沈溪時承受的壓力有多大。
馬昂不無歉意地道：“韓當家，大人的話你也聽到了，不是在下不幫你，實在是大人有自己的考慮。”
“沒事，沒事。”
韓乙仍舊在擦額頭的冷汗。
馬昂側頭好奇地打量，問道：“韓當家應該見慣了大場麵吧，怎見到沈大人後如此不堪……”
韓乙搖頭苦笑：“沈大人氣場可真大，每一句話都暗藏玄機，需要好好琢磨才能回答。”
馬昂這才知道，原來韓乙怕沈溪怕得要命，心想：“沒做虧心事，你那麼害怕作何？”