就在李榮準備回去休息時，卻見李興匆忙而來。
李興見到李榮後將其拉到一邊問道：“陛下那邊到底是怎麼回事？皇後察覺到什麼了嗎？”
李榮道：“能察覺什麼？不過是一出鬨劇罷了，至於具體是何事，沒法跟你細說。”
李興皺眉：“你這是想亂來嗎？不是說好了……”
“噓……”
李榮食指豎到唇前做了個噤聲的動作，李興才有意識地壓低聲音：“說好了這一路上咱們共同進退的。”
李榮搖了搖頭，輕聲道：“這麼說吧，現在江彬跟張苑鬥法，為了在陛下跟前邀寵，什麼事情都做出來來……咱最好是隔岸觀火，他們起衝突跟咱何乾？你我都沒那資格，誰讓陛下寵信的人不是你我，而是那兩位呢？”
……
……
次日重新登上南下的船隻後，朱厚照便正式進入吃喝玩樂模式，因為一場邀寵的戰爭開打了。
無論是張苑還是江彬，又或者小擰子，都對邀寵有一定想法，倒不是說一定要送女人給朱厚照，因為皇後就在左近，有些人根本不敢冒險，但刨除女人之外還有彆的玩樂之物，這些不會犯禁。
隨即朱厚照的行程便一再被耽誤，早上朱厚照出發的時間變晚，歇宿則提前，本來一天可以行船四十裡，現在連三十裡都達不到，許多時候都是二十裡出頭，哪怕朱厚照在船上並不需要承受顛簸之苦，但南下進程卻一步步放緩。
“……沈尚書，陛下從京師出發後，比預期走得慢多了，本來計劃九月中下旬可以抵達新城，現在看來可能十月上旬都未必能成……”
這天早上在新城舉行的例會上，沈溪公布朱厚照南下行程，唐寅在人前做出如此評論。
他的話代表著軍中很多人的想法，將領們自然能分辨出朱厚照行進快慢，行船一天二十裡，比陸路慢太多了，要到江南來恐怕要兩個月以上。
張侖道：“陛下延遲到來，城內準備事宜是否先放緩？免得陛下到來時，一些準備已過時……”
朱厚照要到新城，唐寅安排了煙火表演，並準備有旌旗和張燈結彩的東西，很可能因為時間延後而用不上，等到來時這些東西會因為受潮或者字跡褪色，配套的服裝也因為換季沒法用到迎接慶典上。
沈溪沒回答，旁邊唐寅道：“該準備還是得準備，若是陛下接下來加快行進速度呢？”
在這問題上，顯然唐寅太過樂觀，沈溪就差告訴他，朱厚照南下的速度隻會越來越慢，因為皇帝出來時間越久，越會沉迷逸樂，想快也快不了。
張侖想了想，道：“但就怕一些東西過了時間不能用，難道要多準備幾批，隨時能派上用場？”
這問題沒人能回答，最後所有人都看向沈溪，隻有沈溪有資格做出決定。
沈溪道：“該準備還是要準備，但在維護上需要下足功夫。我們現在建造城池，不在於迎接陛下，而是把自己份內的差事做好，建造一個讓自己和家人滿意的工作和居住環境，至於陛下幾時過來，不需要你們擔憂。”
……
……
唐寅希望皇帝早點來，免得夜長夢多，但有的人卻不希望如此，因為皇帝會帶來很多不利的變化，諸如新城的日常運作會受到嚴重影響，再比如說需要分派更多人手負責安防之事，再比如說倭寇有可能會對新城發動騷擾。
機會跟危機並存！
沈溪沒有對手下交待太多，迎接聖駕的計劃一個都沒有，在他看來，朱厚照來不來新城影響不大，最好是彆來，因為隻有這樣他才能以自己的方式運作這座城池，而不是把主導權交還皇帝，或者是皇帝身邊那幫佞臣。
“沈尚書，之前眾多將領麵前，您沒透露太多訊息，是否該對在下有所囑托呢？在下畢竟專司負責迎接聖駕之事。”
唐寅作為軍師，在蘇通和鄭謙到來後，聲望受到損失，現在急需在沈溪麵前證明自己的才能，迎接聖駕在他看來是最好的表現機會。
彆人可以輕慢，他唐寅不可能不管。
沈溪眨了眨眼睛，有些難以理解：“該說的，之前不都說清楚了麼？陛下來的時間沒法確定，迎接準備也隻需要按部就班進行便可，難道修好的行在幾個月時間內便會坍塌，或者安排迎接的軍民會在這段時間內離開不成？”
唐寅很苦惱：“為何沈尚書對此事漠不關心？”
沈溪道：“我並非不關心，而是知道做什麼事都要有度，陛下幾時來我們主導不了，若非要強行乾涉，會帶來諸多影響，我們的當務之急是造船跟倭寇交戰，而不是迎接陛下，難道要讓一件次要的事情，影響我們主要的工作？”
或許是沈溪覺得唐寅對於迎接聖駕太過執著，說話的語氣有些重，畢竟在他看來，這裡一切歸他調遣，不能說你唐寅覺得迎接皇帝重要，一切就要圍繞著這件事展開，這樣會嚴重影響並拖累新城建設。
“知道了。”
唐寅說這話時有些不甘心，兩人之間始終有理念上的差異和衝突。
沈溪搖搖頭：“過去這些年，我南征北戰，不可能兼顧朝廷內每件事，所以我養成了習慣，隻做當前最重要之事，就算有些事未來很重要，也得先把眼前的事情處理完成才可……”
“若是陛下很快就要抵達新城，我自然會安排你加緊準備，但現在有可能麵臨的情況是……陛下幾個月都未必會到來，現在就把此事提到優先的位置上，是否太早也太過冒失了些？”
唐寅行禮：“在下受教了。”
沈溪道：“伯虎兄，我知道你為了迎接聖駕殫精極慮，但鬆弛有度方為持久之道，你不妨先好好休息兩天，彆把差事看得那麼重……你以後做官的時間會很漫長，表現的機會多的是，無需急於一時。”
唐寅聽到這話有些懊惱，覺得沈溪對他有所誤會，但一時間又不能辯解，畢竟這意味著挑戰權威。
現在的唐寅已學會隱忍，在很多事上明白自己的職責所在，不會衝動到撂挑子或者是做過激之事。
沈溪笑了笑：“你家裡人不是到新城了麼？給自己放幾天假，現在迎接聖駕之事不那麼著急，留給你的自由時間相對多了些，等休息夠了便回來幫我處理一些軍務，我倚重你的地方還有很多！”
……
……
沈溪對唐寅表現出足夠的信任，但唐寅依然不放心，因為他意識到自己並非不可替代。
如此一來，沈溪說是讓唐寅休息幾天，但唐寅一天都沒給自己放假，愣是做到準備迎接聖駕事宜和幫助沈溪處理軍務兩不耽誤，做事兢兢業業，每天都能見到唐寅起早貪黑乾活。
這一幕讓沈溪大發感慨，唐寅真的變了，很多情況跟曆史上完全不同，曾經的狂放浪子成為如今這般恪儘職守的官員，朝中似乎會多一個會辦事的名臣。
很快十天過去，皇帝一行仍舊走得很慢，至於朱厚照在路上做什麼，新城這邊原本不可能知曉，但沈溪卻心知肚明，多半跟皇帝沉溺於吃喝玩樂之事有關，其實對於這一點他早就料到了。
“當初那小子立下雄心壯誌出征西北，結果在半路便胡鬨開了，當時我還在他身邊，他跟女人鬼混到連正常行軍都一再延誤，甚至差點影響大明國運……這種性格的皇帝南巡視察，不是給他機會趁機**？”
沈溪很無語，朱厚照到底沒逃過預判，他本以為隨著年齡增長正德皇帝品性會有一定好轉，尤其是現在沈亦兒已在慢慢改變朱厚照，但結果發現，沈亦兒的出現隻是讓朱厚照在某些事情有所收斂，但讓其徹底轉性，好像有些想多了。
或者沈亦兒並不具備改變皇帝的能力。
“大人，目前了解到的信息，張苑跟江彬的矛盾已公開化，陛下公然將一些女子接到船上……”
皇帝跟前很多人都不了解的情況，沈溪這邊都一清二楚，便在於江彬和張苑等人很多做法並不高明，隻是欺負沈亦兒少不經事，在皇帝跟前一葉障目，若是換作沈溪，這些陰謀都不會得逞。
雲柳負責的情報係統將皇帝南下細節調查得一清二楚，雲柳道：“地方官員和將領通過陛下身邊人進獻當地特產，以及女人和戲班子等，京城那邊則有人串聯，試圖讓張氏外戚重新獲得權力，前兩日已有人上疏，可能幾天後便會有結果。”
沈溪道：“這些家夥在陛下出了京城後便原形畢露，難道他們以為自己可以就此改變大明局勢，而將謝閣老和我視作無物？”
雲柳請示：“大人，是否對京城的事情做出反應？可以派人跟陛下建言，乾擾這些人的陰謀詭計。”
沈溪搖頭：“事情尚未發生，我沒必要過早做出反應，隻需見招拆招便可。”