沈溪道：“你嫂子前來，隻是問你關於我的事情？”
馬憐想了下，搖頭道：“奴婢也不太明白嫂嫂的用意，說起來應該儘早跟他們斷了聯係才是……奴婢以後會注意，不讓嫂嫂知道奴婢的住所，免得給大人您惹來麻煩。”
沈溪問道：“那你兄長呢？”
馬憐搖搖頭：“許久沒有兄長的消息了，奴婢問過嫂嫂，似乎嫂嫂也多日未曾見到兄長了，兄長為了軍中的差事可以說廢寢忘食，女人家哪裡能隨便乾涉？”
在沈溪授意之下，馬昂已跟隨胡璉所部南下，去山東等地平息地方叛亂。
沈溪心想：“她連這樣重大的事情都不知，看來的確不想乾涉她兄長的事情……換作任何一個被兄長當作禮物送人的女人，也不會真正把兄長當成至親之人吧？”
沈溪咳嗽兩聲：“等過了年，為你換一處大些的宅院，從此後就安定下來，不用再輕易挪動。”
馬憐微微搖頭：“在這裡挺好的，清靜雅致，沒有凡俗騷擾。大人不必費心，奴婢能照顧好自己，有吃有喝，還有這麼一處宅院平靜生活，已經非常好了，隻是好像少了點兒什麼……奴婢不知如何該報答大人。”
說話間，馬憐又用含情脈脈的目光偷看沈溪，寓意不言自明。
馬憐明白事理，如果沈溪對她毫無興趣的話，完全可以將她丟棄一邊，不需要給她安排住處，請專人來照顧她生活，甚至兩次來探望。
她知道自己的身份，明白有些事是遲早要發生，心底更希望早些成為沈溪的女人，如此既能讓自己的生活徹底安定下來，又能實現心中對英雄豪傑的仰慕和向往，對她而言百無一害。
沈溪道：“不用你報答什麼，我今天過來隻是想找個人說說話罷了。”
正說著，門口傳來丫鬟的聲音：“……夫人，開水已備好，是否可沏茶了？”
“送進來吧。”
馬憐吩咐一聲，隨即門從外麵打開，一股冷風襲了進來。
丫鬟提著熱水壺進來，小臉和手凍得通紅，身體哆嗦個不停，馬憐道，“下去吧，回屋歇著，不要凍著了……記得讓吳媽多燒些熱水。”
丫鬟依言退下。
等丫鬟走後，馬憐起身將門關好，回過頭看著沈溪：“年底了，大人應該很忙碌，今日能抽空到這裡實屬不易，請允許奴婢侍奉大人，以報大恩大德。”
沈溪笑了笑，看著羞澀得低下頭的馬憐，心裡有一種說不出的感覺。
“你說的侍奉，暫時我不需要，你為我沏茶，再表演些才藝便可，我想以這種方式來解乏……你是否願意成全呢？”
馬憐一怔，隨即意識到，她希望得到沈溪的垂青幾近癡心妄想。
以她的才藝和美貌，照理說男人都應該趨之若鶩才是，但她更清楚，在大明年輕男子中，沒有誰比沈溪更具有吸引力，簡直是天下所有懷春少女的夢中情人。
誰是癩蛤蟆，誰是天鵝，也就顯而易見。
馬憐有些自卑，覺得自己配不上沈溪，她想：“沈大人家裡有嬌妻美妾，還有那麼多人想巴結他，自然會送上各種美人，能進沈大人法眼的女人，應該是天下間最優秀的吧？”
有了這種想法，馬憐不再嘗試做一些急於求成的事情，一切都淡然處之。沈溪讓她做什麼就做什麼，拿出茶具有條不紊沏茶，雖然茶藝一般，不過她舉止輕柔，看上去賞心悅目。
沈溪看了一會兒，突然笑道：“很好，你的一舉一動暗合韻律，連這清晨的陽光似乎也更有情趣。”
馬憐羞澀一笑，將茶杯送到沈溪麵前，道：“容奴婢敬大人一杯。”
沈溪接茶水時，手指跟馬憐肌膚相親，馬憐沒有退縮，不過粉頰還是飛起一抹紅霞……畢竟她還是個未經人事的少女，在這樣一個男女大防的時代，這樣的接觸其實已很旖旎。
“茶水很好。”
沈溪飲了一口，稱讚道，“不知可否為我表演一些才藝？”
馬憐問道：“大人想看什麼？”
沈溪道：“你擅長什麼我不是很清楚，就想看看你最真實的表現……你想以怎樣的方式取悅我都行，哪怕隻是坐著，有一股朦朧的美，也是極好的。”
馬憐驚訝於沈溪的追求，好像他對那些直接的身體感官刺激不是那麼在意，更在意一種精神層次上的享受。
這讓馬憐有所遐思，她在想這到底是怎樣的境界？她畢竟不是普通的女孩，對於很多事有獨特的見解。
“讓大人見笑了。”
馬憐想了下，還是要以自己身體的柔美來獲得沈溪垂青，“這段時間我將舞姿和劍藝落下，不知是否能得到大人的欣賞？這恐怕是我最好表現自己的機會，如果不能吸引大人注意力的話，那我很可能會永遠失去成為大人女人的機會。”
馬憐走到床前，解下懸著的一把木劍，道：“這是嫂嫂來看望奴婢的時候帶來的，嫂嫂說大人曾在行伍，應該喜歡舞刀弄劍的東西，或許會對小女子舞劍有所欣賞……”
說話間，她將木劍拔出鞘，雖然隻是一把木劍，但在沈溪眼中，在馬憐手上仿佛有了生命力。
馬憐沒有馬上舞劍，一舉一動都帶著一種優雅，幾下比劃，已讓沈溪身心投入進去。
隨即馬憐正式舞劍，因為沒有樂曲伴奏，馬憐表演舞劍沒有刻意迎合樂點，隻是由她心中所想，將一把劍在手中展現出跟平時鋒芒畢露不同的另一麵。
沈溪看了一會兒，突然明白為何朱厚照那麼喜歡躲在豹房享樂了。
沈溪心道：“相比於朝堂上勾心鬥角，喝著茶水看著美女舞劍，簡直是有一種莫大的享受……這天下間的君王，一旦體會到這種**蝕骨的樂趣，想從中走出來幾乎是一件不可能的事情。”
因為馬憐身上穿著的衣服很多，等一段劍舞完成，額頭上已見汗珠，臉上多了一層暈紅之色。
馬憐帶著幾分惴惴不安望著沈溪：“奴婢獻醜了。”
沈溪讚道：“這麼美妙的舞姿，怎麼能是獻醜呢？讓人心情舒暢……過來，一起喝杯茶吧。”
“嗯。”馬憐緩緩走到桌前，正要在沈溪旁邊椅子上坐下，沈溪笑道，“這次坐在我懷中可好？”
馬憐突然間身體一顫，這對她來說簡直是難以置信的事情，當初自己主動投懷送抱，卻被沈溪拒絕，但現在隻是因為衝茶再表演一段劍舞，沈溪就對她另眼相看，甚至讓她坐進懷中……
她內心非常緊張，心道：“難道大人已經認可我，準備接納我了？”
帶著複雜的情緒，馬憐靠近沈溪，等沈溪伸手將她柔軟的腰肢攬在懷中後，她才緩緩坐在沈溪腿上，儘管馬憐心中已經有了一定思想準備，但當這一切發生時，還是手足無措。
沈溪拿起茶壺，給馬憐倒了一杯茶：“剛才的表演很好，先喝杯茶，之後我還想看到你更多的才藝。”
眼中神聖不可攀的大人物親自給自己斟茶，馬憐受寵若驚，小心翼翼把茶杯接過來，停在手上半天不舍得喝下去。
不過在沈溪鼓勵的眼神注視下，她還是將茶杯湊到唇邊，輕輕抿了一小口，隨即她想放下來，但見沈溪在含笑看著自己，她羞澀地拿著茶杯遮住自己半邊臉，好讓心中的緊張情緒能舒緩些。
沈溪道：“說起來，昨夜我也忙碌一宿，有些疲累了，如果有點心的話，可以拿一些過來。”
馬憐道：“大人腹中饑餓？小女子立即差遣下人準備早餐，過冬時，所有東西都是現成的，不必從外麵買。”
沈溪搖頭道：“太麻煩了，我不想給人添麻煩，就吃一些點心便好。”
馬憐點頭，依依不舍站起來，走到旁邊的茶幾上把昨夜吃剩下的點心端到沈溪麵前……她有些慚愧，自打家道中落，家裡已經好久沒吃過好東西了，到了這裡吃得好穿得暖，晚上還可以“加餐”，未免有些太奢靡了。
沈溪不管不顧，拿起點心來直接塞進嘴裡，然後喝口熱茶水，絲毫不顧什麼優雅和斯文。
馬憐在旁呆呆地看著，半晌後沈溪抬起頭問道：“怎麼，覺得我吃相難看？”
馬憐搖搖頭：“男子漢大丈夫，行事自然不拘一格，怎樣吃都可以。”
沈溪笑道：“這樣吧，我一邊吃你一邊表演，文雅的東西未必配不上俗事，吃飯時觀賞一下才藝，應該能增進食欲吧？”
沈溪說話轉圜太快，讓馬憐有些無所適從，不過她很快意識到自己獲得了沈溪的認可，有機會表現自己，更應該好好把握機會。
於是她又拿起木劍，重新舞上一段。
這次她很快便上氣不接下氣，沈溪看得目眩深層，情不自禁站起身來，緩緩走到她麵前，她依然懵然未知，突然木劍險些刺到沈溪身上，雖然隻是木劍，還是把她嚇了一大跳。
“大人……”
馬憐驚呼一聲，正要賠罪，突然身體感到一緊，卻是被沈溪攔腰抱住。
沈溪笑道：“看過你的才藝，又茶足飯飽，自然要思一些彆的東西……有美人在懷，若是不懂得珍惜，那也太暴殄天物了。”