朱厚照剛剛對“酒家女”有興趣，錢寧便湊過來搗亂，心中不悅，一把將錢寧撩開，指著那女子道：“你來給本公子斟酒。”
扮作酒肆掌櫃的女子顫顫巍巍過來，拿著酒壺的纖手抖得厲害，倒酒時甚至不慎灑出一些來。
張苑勃然變色，喝斥道：“小心點兒，知道唐突公子是何罪名？”
女子聽到張苑的威嚇，“噗通”一聲跪在地上，不停磕頭，神色間滿是恐懼，朱厚照怪責道：“乾什麼？本公子都沒說話，你有什麼資格在這裡大呼小叫？你們都退下！”
以錢寧和張苑對朱厚照的了解，朱厚照讓他們退下，是不想有人打攪他的好事，不用說是想在酒肆中輕薄一下眼前的女子。
錢寧打量張苑一眼，隻見張苑恭謹行禮後退下，他隻好跟著一起離座，來到樓梯口時聽到朱厚照以溫柔的口吻道：
“店家起身便是，本公子又不是什麼洪水猛獸，不會將你如何……嘶，看起來還真是俊俏哪……”
剩下的話，錢寧和張苑不敢多聽，趕緊下樓去了。
到樓下後，張苑以咄咄逼人的口吻道：“錢指揮使，不知陛下委托你何事？莫非跟京師盛傳的西域美女有關？你不會是想以胡女進獻陛下吧？”
錢寧聽到這話不由皺眉，心想：“你張苑把我要獻給陛下的西域女人搶走，現在跟我說這些算幾個意思？”
錢寧勉強擠出一絲笑容：“張公公這話在下不是很明白，在下幾時進獻過胡女了？至於陛下交待的任務，事關機密，請恕在下無法解釋。”
張苑聽到後冷冷地瞪了錢寧一眼。
二人都沒有把事情揭破，均覺得對方陰險狡詐，不好應付。
二人留在酒肆樓下，隨便找了張桌子坐下，等候朱厚照傳召。
就在這時，戴義匆匆忙忙走了進來，張苑瞥了一眼問道：“戴公公，有急事？”
戴義滿頭大汗，三兩步衝到張苑身前，驚慌失措地道：“二位安好，陛下可在樓上？”
錢寧微笑著回答：“戴公公客氣了……您這不是明知故問嗎？陛下若不在樓上，我跟張公公怎會在這裡等候？戴公公此時要麵聖的話，陛下怕是沒工夫相見。”
戴義急道：“二位有所不知，這酒樓昨日剛建好，上午咱家驗收的時候，發現酒樓底部幾根用來支撐的木樁不是那麼穩固，本來責令返工重修，誰想陛下就來了，若是陛下在這酒肆內出什麼狀況，咱家百死難贖罪過。”
錢寧抬頭看了眼二樓，道：“這麼大的房舍，就算有那麼幾根木樁不穩，也不會那麼巧就在今日出事吧？張公公以為呢？”
張苑臉色漆黑，心道：“豹房修造之事跟你無關，你自然可以說風涼話，我卻不能讓陛下犯險。”
張苑黑著臉打量戴義：“你怎麼不早說？可有旁的場所安排？”
戴義指著對麵的木樓：“咱家仔細檢查過，那家茶舍沒有任何問題，趕緊請陛下移步到對麵為妥。”
張苑不再廢話，提起衣擺，一路小跑便往樓上去了，因為他上樓梯的時候沒有收步子，動靜太大，導致整棟樓都震蕩起來，不但樓梯搖晃得厲害，就連底樓木質地麵也劇烈顫抖，發出“嚓嚓嚓”的聲響。
戴義嚇得臉色慘白，大聲提醒：“慢點兒，慢點兒。”
張苑發現腳下劇烈晃蕩，心急之下，越發加快腳步往樓上衝，同時聲嘶力竭地大喊：“陛下……”
話音剛落，隻聽“咣”的一聲，不知什麼東西落到地上，發出巨響，此後樓梯搖晃程度更甚，張苑腳步不穩，直接從樓梯上摔了下去。
“怎麼回事？”
樓上傳來朱厚照疑惑的聲音。
“陛下，小心哪。”
張苑雖然人摔在樓梯下，但還是著急地喊叫。
錢寧和戴義嚇得魂不守舍，抬起頭發現頭頂的大梁散架了，正劈裡啪啦往下麵掉東西，木樓眼看就要倒塌，下意識地向酒肆外逃竄。
二人匆忙逃跑，人剛來到外麵的大街上，突然感到背後有什麼東西砸了過來，一個激靈，猛地向前躥了一步，然後撲倒在地，再連續幾個翻滾，才僥幸躲過濺射而至的巨大木塊。
此時街道上那些化妝成市井百姓的宮女和太監驚呼聲、尖叫聲、慘嚎聲四起，到處奔跑躲避。
此時搖晃要倒塌的，並非隻有朱厚照所在酒肆，連旁邊十幾座樓房也搖搖欲墜，問題出在這些建築全都是臨時趕工而成，地基打得不牢，再加上一些木樓隻是建了臨街的一麵，後麵完全是空的，為維持平衡，一片樓房都連在一起。
恰好當晚風大，本來建築物就在搖晃，再加上酒肆左右的“樣子貨”就像擋風的大木板，風力加大後形成巨大的推力，兩邊一起發力，於是摻水的酒樓再也接受不起考驗，轟然倒塌，然後一倒就是一片……
……
……
沈溪見過西域胡商後，從崇文門折返，直接打道回府，想在元宵佳節這天跟家裡人團聚，等到家門口才知道，府上自下午開始便有一位客人在等候。
朱起道：“乃是以前跟過老爺的唐伯虎先生，他帶了禮物過來，說是一定要見到老爺，小人實在擰不過，便讓他進門，一直在書房內等候……小人派了人在外守著。”
沈溪搖頭：“以後有人來，少讓他們進我的書房。”
因為書房是沈溪的私人領地，雖然平時他也在那兒見客，卻不想自己出門時有人在裡麵亂翻東西。
朱起趕緊應聲：“是，老爺，小人記住了。”
沈溪入內，朱起打著燈籠緊隨其後，等到了書房門口，沈溪看到朱鴻站在那兒，像個門神一樣。
見到沈溪和朱起到來，朱鴻趕緊讓到一邊。
沈溪一擺手，對父子二人道：“今日是元宵節，你們回家闔家團聚，共享天倫之樂。府門隨便留人看著便可，這麼晚了，應該不會有客人造訪。”
朱起行禮：“老爺，還是這邊的事情要緊，若有什麼事，有小人在，也好應對。讓犬子回去便可，小的還是留下來……”
沈溪見朱起神色間很是堅持，便揮揮手表示按照對方心意行事，然後進入燈光昏暗的書房。
此時一個人正坐在書桌後麵，拿著本書在看，就連沈溪推門進來也沒察覺。
沈溪略一打量，便確定眼前這位正是大才子唐伯虎。
沈溪回身關門，唐寅聽到聲響，抬起頭來見到沈溪，身體一震，瞬間有種偷窺彆人**被發覺的做賊心虛感，馬上放下書站起身來：
“沈尚書，在下……失禮了。”