沈溪並未在兵部衙門停留太久。
當晚他還有一件事要做，就是去見西域商賈中一名近乎是傳說中的人物。
此人名叫海老大，西域商賈都這麼稱呼。
沈溪派人調查過，相關情報很少，隻大概知道此人在西海，也就是後世鹹海一帶交遊廣闊，除了有私人城堡和占地遼闊的領地，甚至擁有軍隊。
海老大的勢力向南延伸到了印度、波斯和奧斯曼帝國，向西則在莫斯科公國、立陶宛和波蘭擁有商貿渠道。
沈溪自打來到這個世界，著眼點便在大明，很難把目光放到更遠的地方，畢竟這時代交通太不方便了。
沈溪見到雲柳、熙兒和彭餘等人時，他們已準備完畢。這些人中最有乾勁的是彭餘，自從跟了沈溪後少有表現的機會，馬昂還可以隨軍打仗，而他在各衙門基本都是掛職，無需去點卯，平日隻能幫沈溪做一些瑣碎的小事，眼前便是他最好的立功機會。
“……大人，問清楚了，海老大已進了京城，不過聽說帶了不少隨從，這些人都是殺人不眨眼的巨寇，務必小心謹慎……”
沈溪沒有回彭餘的話，看著雲柳道：“你調查的情況又如何？”
雲柳搖頭道：“那些胡人不過是虛張聲勢罷了，有些話未必可采信，他們越是表現得凶悍，越是心虛，大明地界上類似勢力多不勝數。”
雲柳沒有給彭餘麵子，在她看來那些胡商沒什麼好擔心的。
跟大明動輒出動數萬兵馬征伐作戰不同，這一時期的中亞和東歐地區就算打再大的仗，也不過是幾十人、上百人的規模，而大明恐怕就連綠林間的火拚都有可能上千人參與。
無他，人口基數不同。
沈溪道：“不管來頭如何，至少說明這些人有備而來，跟他們做買賣，雖然不能完全依靠武力，但適當地展示一下拳頭還是有必要的……不管怎麼樣，都要優先保證我們的利益不受侵犯，絕不允許出任何狀況。”
雲柳顯得很自信：“大人請儘管放心，人手已安排好，保管那些胡人插翅難飛。”
彭餘用羨慕的目光打量雲柳一眼，似乎也希望能用雲柳那麼自大的口氣說話，但可惜他現在沒什麼地位，就算剛才被雲柳反駁，依然要對雲柳這個上司畢恭畢敬。
沈溪看了看外麵的天色，差不多快要天黑了，揮揮手道：“時候不早，整頓好人馬便出發，今日見到胡商，先不要泄露身份，如果情況不對，隨時都可以動用武力，就算要和氣生財，但麵對挑釁也不能退縮，這裡畢竟是我們的地頭！”
彭餘拳頭緊握，興衝衝應道：“好嘞！”
……
……
夜色降臨，沈溪帶著彭餘等人往崇文門去了。
跟上次見麵的地點相距不遠，這次會麵也是在明時坊，該處既有崇文門和朝陽門出入，也可以乘船走泡子河水關，甚至於靠近泡子河南岸靠近城牆的地方還有一些為方便走私而悄悄掘通的地下密道。
這些密道在戰爭時因通行能力差作用不大，卻可以讓商人把城外的貨物送進城來。五城兵馬司偶爾會派人堵上地道，但更多時卻是睜一隻眼閉一隻眼，這種走私他們也有份參與，背後利益關係錯綜複雜。
總之，隻要銀子給得足，基本上胡商不用擔心進出城難的問題。
沈溪率先到了約定地點，這是位於盔甲廠以南、泡子河北岸的一棟民宅，由於附近有裝卸貨物的碼頭，白天非常嘈雜，附近居住的多是商家和船老板。
沈溪進入房門，直接來到正屋坐下，稍微交待幾句便讓彭餘帶人去迎金胡子。
至於海老大是否會履約，一時間難以判斷，不過以沈溪猜想，胡商手裡的貨急著出手，難得遇到一個包購包銷的大買主，任何一個正常的生意人都不願意錯過，哪怕明知道京城一行危機重重。
當晚京城一片安靜，這跟前一天上元節華燈初上時的熱鬨喧囂形成鮮明對比，沈溪沒有枯坐等候，手上拿著本書，悠哉悠哉地看著，熙兒提著劍站在他身後，外麵院子裡既有明處站崗和巡邏的侍衛，也有暗中的哨卡，根本不怕安保出問題。
雲柳坐鎮門房，負責從那些前來聯絡的情報人員口中搜集胡商的最新動態，隨時將消息上達，讓沈溪選擇是留還是撤。
一直等到二更天，終於有消息傳來，說是金胡子在蘇州胡同現身。
雲柳恭敬地站在沈溪身前，道：“大人，這個海老大在京城內外安插有釘子，同時還可能通過一些非常規手段，跟京城內一些權貴有染……他是否會將大人您私會胡商的事情泄露出去，讓人借此做文章呢？”
沈溪打量雲柳，道：“過去幾年時間，京城變化很快，經過劉瑾清洗，還有後來清算閹黨，到現在不管是文臣還是武將，官員基本上換了幾茬，他一個西域來的胡商，有多大能耐能跟京城這邊的達官顯貴打好關係？”
“再者，現如今兵部已牢牢控製五城兵馬司以及城防衙門，就算有人想給我使絆子，他去哪裡調集兵馬？”
由於朱厚照不臨朝聽政，不管是中樞還是地方，所有操作都沒有放到明處，所以雲柳不太清楚現在朝廷是個什麼情況，兵部有多大的權力，自然也就不明白沈溪的可怕。
之前沈溪沒跟她交待清楚，其實自打外戚張氏兄弟倒台後，京城周邊主要軍事力量，都已被沈溪直接或者間接控製，雖然禦林軍不在沈溪掌控中，但京城內任何跟兵馬調度有關的事情，沈溪都會第一時間知悉。
顯然，沈溪不可能自己查自己，所以也就不會存在什麼意外。
雲柳認識到自己的錯誤，苦笑一下，道：“金胡子前來履約，但他並沒有帶海老大前來，而且走到半路就停下了，堅持讓大人到泡子河上一艘客船相見……大人是否過去？”
沈溪連頭都沒抬一下，繼續看著手裡的書，輕飄飄地說了一句：“告訴金胡子，我就在這裡等他和海老大出現，如果他不來，今晚過去，生意徹底泡湯……做不做這筆買賣，全看他們如何選擇，我不會乾涉，不過要是放棄的話，那以後他們再來京城，我就不像今天這麼好說話了！”
……