“唉！”
女人輕歎，“這隻是你片麵的想法，我可沒覺得有什麼好的……有些話我跟你直說了吧，之前你大哥甚至想將你嫂子我送給朝中權貴，就比如那位沈大人，隻不過最後沒成功罷了。你大哥這個人，為了利益不擇手段，什麼事情都做得出來。”
“這些話本來我不想跟你說，但咱到底也算是同命相連，若你得不到沈大人寵愛，或許……你的日子也就這麼回事，將來指不定會怎樣！”
馬憐想了想，搖頭道：“沈大人不會辜負我的。”
女人冷笑一聲：“男人？嗬嗬，你彆抱太大的希望，總歸沈大人不會將你迎進門，就算進門也會受欺負，還不如留在外宅，自個兒做主。”
“男人到了沈大人這一步，外麵有幾個女人都屬正常，其實沈大人也算人中豪傑，你這輩子沒虧，將來你能主掌一院，也算你的福氣。”
馬憐臉色多少有些不悅，顯然她有一定野心，想要登堂入室，就算隻是做個小妾，也比留在外宅沒名沒分好。
女人又道：“你大哥暫時不會回來，我這邊不能隨時來見你，光你住的地方，我就花了很長時間打聽，多得看管你的人不在，若她們還在的話……我可進不了你的府門。沈大人勢力很大，京城內手下眾多，你莫要對他說我來過。”
“嫂子這就要走嗎？”馬憐問道。
女人笑著搖搖頭：“能來看看你就好，看你這邊有丫鬟、婆子侍候，飯來張口，衣來伸手，無聊了想看什麼書，吩咐下去很快就能如願，這日子過得比家裡時好多了，唯一就是缺個男人，嗬嗬！咱都一樣！回頭我讓人送些閨房裡的東西過來，總歸嫂子不能看著你空虛寂寞冷……”
“不用了！”馬憐紅著臉說了一句。
女人道：“隨你吧，不過你要記得一件事，一定要伺候好大人。咱馬家將來的興衰榮辱，全係於你一人身上，你大哥對你期望很深，這次來信中多次提到你，看來是想讓你進一步鞏固跟大人的關係。”
……
……
馬憐送走自家嫂子後，整個人又陷入哀思中，她心裡所念始終隻有沈溪那張英俊的臉龐。
她跟沈溪間本身沒多少感情，但對於女人尤其是這個時代的女人來說，從不會追求什麼愛情，對於馬憐來說她覺得自己很幸福，至少她遇到的沈溪是一個能讓她完全傾心的英雄豪傑，這是多少女人夢寐以求的。
“大人對我已算很好，日常開銷用度從不虧欠，若非出征在外，肯定會經常留在我身邊，我有何不開心的呢？隻是因為大人許久不回，思念他了？”
馬憐心裡有些悲切，眼角隱隱浮現淚光。
“夫人，外麵有人送來一些東西，說是接下來一段時間府中的開銷用度。”丫鬟進來，向馬憐說道。
“誰送來的？”馬憐問道。
丫鬟搖搖頭表示不知，馬憐收拾心情出來，隻見有人抬了幾口箱子進得大門，放到院子中間。
等看過送來的東西，馬憐臉上沒有欣然之色，雖然東西價值很高，對她的生活也有很大幫助，但這顯然不是她想要的。
馬憐對來人問道：“誰派你們來的？”
一名婆子站出來道：“這位姑娘，我們奉命來送東西，送到後就走人，您先查查東西少了沒有，回去後我們也好有個交待。”
“對誰有交待？”
馬憐心中有一絲期望，希望不是沈溪派人送來的，而是沈家那邊，她最希望的不是得到沈溪多少寵愛，而是能進入沈家，獲得夢寐以求的地位。
婆子道：“您莫問，問了老身也說不出個所以然來，總歸是聽了上麵的吩咐辦事。姑娘，您查驗過，要是沒問題的話，老身便帶人走了！”
說完，婆子不等馬憐回答，恭敬行了個萬福，便領著人離開。
馬憐等這些人出了門口後，目光收回來，旁邊丫鬟驚喜地道：“夫人，這些都是上好的綾羅綢緞，什麼顏色都有，能做好多身衣服，就連緞麵的被褥也能做好幾套呢。這裡還有很多玉器和首飾……”
對於小門小戶出身的丫鬟來說，眼前這些東西都屬於稀罕之物，生平都難見一次，更彆說做成衣物穿在身上了。
馬憐神色冷漠：“你們喜歡，就拿去用吧。”
丫鬟趕緊道：“夫人，您可折煞奴婢了，奴婢哪裡有資格穿綢緞？這些肯定是老爺賞賜給您的。”
“唉！”
馬憐幽幽歎了口氣，道，“這些並不是我想要的東西，你們喜歡的話儘管拿些去，就當是我賜給你們的吧。以後老爺再送來東西，我都會分你們一些，你們好好為我做事，我一個人在這裡，能指望的不是老爺，而是你們！”
說話間馬憐有種心灰意冷，心中抑鬱無法排遣。
……
……
沈溪並沒有離開居庸關前往蔚州，本來他是計劃要去，但畢竟不是最著緊的事情，皇帝在外他眼巴巴跟去勸說，總歸要引起君臣間的矛盾，他不希望朝廷下一步的主要矛盾，變成他跟朱厚照之間鬥法。
陸完和王敞等人以為沈溪失蹤時，他其實在居庸關內會見剛到這裡的惠娘和李衿。
本來沈溪派雲柳和熙兒護送惠娘和李衿二女回京，但因中途皇帝出事，雲柳和熙兒不得不緊急趕往蔚州，惠娘和李衿不敢走相對陌生的紫荊關，於是轉而由居庸關回京城。
在大批護衛護送下，兩女安全抵達居庸關並順利進城，沈溪將她們安置在城中一處相對偏僻不靠近城牆的小四合院內。
因為是戰爭時期，沈溪擁有極大的權限，要安置二女並不難。
久彆重逢，沈溪心中充滿牽掛，又正當盛年，男女到一起後，便是纏綿不休。
本來沈溪準備回去再見一次陸完，但想到陸完等人對他的戒備心理，便打消這念頭，隻是派人送了調令回去。
“……老爺，您好像瘦了。”
惠娘望著沈溪，明亮的燭火下，她的臉上兀自帶著一股紅潤之色，當她微微抬頭看著沈溪時，說出她見到沈溪後一直想說的話。
李衿沒有惠娘那麼多心思，此時更願意去感受一下沈溪帶給她的刻骨銘心的溫暖和堅挺。至於惠娘則感性多了，平時她對自己非常壓抑，能讓她放開心扉已難能可貴。
沈溪笑道：“東奔西跑居無定所，每天未必能吃飽飯，風餐露宿下若還能長胖，那我的心該是多大？”
“噗哧！”
惠娘這邊沒什麼反應，倒是李衿笑出聲來，覺得沈溪說的話很有意思。
惠娘輕歎：“老爺為大明立下絕世之功，可惜是文官，不然的話莫說封侯，就算封公也可以吧？”
李衿問道：“老爺有機會獲得爵位嗎？”
“我倒是想，這樣至少能給你們一定保障，但問題是我也不知道陛下是否有賜我爵位的打算，之前倒是提過，唉！做臣子的總不能主動請求封爵吧？正如惠娘你所說，我是文官，封侯封公都是武將的事情，其實我的要求不高，能封個伯爵也是極好的！”沈溪說話時，嬉皮笑臉的，一點兒都不嚴肅，好像在說一件跟他不相乾的事情。
李衿吐吐舌頭：“若能獲得更多土地也行啊。”
惠娘道：“對老爺來說，根本不缺土地，但若能拿到爵位，那以後沈家便可以光耀門楣，從此後誰都知道沈家乃勳貴之家，不過……子孫也要為大明江山浴血奮戰，這並非什麼好事。”
沈溪若是文官，那他的子嗣最多會萌襲個中書舍人的官職，這已是大明文官最高的待遇，本身能拿個國子監生都很難得。
但若沈溪以伯爵以上的爵位傳承，那沈溪的子嗣基本都會在五軍都督府供職，他的子嗣會沿襲爵位，但這也隻是長子沈平的優待，跟惠娘的兒子沈泓沒多大關係。
雖然跟惠娘關係不大，但惠娘很熱心，因為她希望看到自己的丈夫能把沈家發揚光大，這也算她的榮光。
沈溪笑了笑：“給不給爵位都好，在朝中為官就不要想得到什麼，最重要的是身邊有你們相伴。每次看到你，我都感覺自己剛入朝堂，正是風華正茂，準備大乾一場，哈哈，隻有惠娘和衿兒能給我這種不斷奮鬥的勇氣！”
惠娘白了沈溪一眼，轉過頭不再說話，李衿見狀靠過來，湊到沈溪耳邊說了一句。
惠娘問道：“衿兒跟老爺說什麼？”
李衿俏臉紅了一下，卻不多說，沈溪笑道：“惠娘，雖然衿兒是你妹妹，但她跟我說什麼，你不能什麼都管，她到底有自己的思想，這話算我跟她的秘密。”
惠娘沒好氣地道：“妾身可沒乾涉她說什麼，隻是依稀聽到她說的事情跟妾身有關。”
李衿羞喜一笑：“我跟老爺說，姐姐現在還想要個兒子，這樣我們的院子才更熱鬨些。而且，現在正是姐姐容易有孕事的時候，老爺一定要多疼愛姐姐一些。”
“死丫頭，這些話你也能隨便亂說……”惠娘正在嗔罵，不過沈溪已不會支持她，反而跟李衿一起欺負她。
本來久彆重逢就更纏綿悱惻，沈溪也覺得意猶未儘，然後惠娘便連話都說不出來，隻能任由沈溪胡作非為。
……
……
沈溪一直待在惠娘處到天亮，直至日上三竿也沒有離開的意思。
惠娘和李衿很早便起來收拾打扮，平時她們封閉久了，不會刻意裝扮自己，不過現在沈溪在旁，女為悅己者容，自然想讓沈溪看到自己最美麗的一麵，哪怕心如止水的惠娘也不能免俗。
等沈溪醒來時，李衿過來侍奉穿衣，結果被沈溪攬入懷中疼愛。
惠娘從院子裡進來，問道：“早上起來做了包子，又讓丫頭熬了粥，老爺要用過後再回去嗎？”
沈溪問道：“去哪兒？”
惠娘好奇地問道：“難道老爺沒有要緊的公事辦？”
沈溪笑著搖搖頭：“陛下不在居庸關，現在朝廷事務基本處於停滯狀態，隻有等謝閣老回來後才能稍微恢複正常，我回去也沒事情做，不如留下來多陪陪你們。”
因為沈溪的態度實在太過輕鬆，惠娘很意外，想了想道：“老爺是做大事的人，怎麼能沉淪於兒女私情？”
沈溪道：“就算做大事，也不能罔顧人倫……人到底有感情，誰能天天做大事，再說哪有那麼多大事可做？還是當個普通人好，可以過安穩日子，每天有嬌妻美妾相伴，美酒美食，豈不快哉？”
李衿笑道：“老爺這追求……怎麼聽起來那麼像昏君呢？”
這話多少有奚落的意思，惠娘白了她一眼，李衿不以為然，在沈溪麵前就像個孩子一樣，無拘無束。不過隻要沈溪離開，她失去靠山，一切都隻聽惠娘的，而在沈溪跟惠娘同在的時候，她更像那個任性而天真爛漫的孩子。
沈溪道：“衿兒，有件事要跟你說。”
因為沈溪突然嚴肅下來，李衿多少有些不適應，稍微緊張一下。惠娘瞥了李衿一眼，警告意味明顯……剛才你不是很得瑟嗎？
沈溪沒有等李衿說話，便繼續道：“你兄長終於找到了，他之前被發配西北充軍，中途似乎得罪了什麼人，以至於轉到西南戍邊，半年前找到的他，你們一大家子總算找齊全了。”
李衿情緒低落起來，臉上滿是哀色。
當年因為卷入官場爭鬥，李家幾乎是家破人亡，好在有沈溪幫忙，她才避免落入教坊司或者青樓。
李衿作為當事人不知該說點什麼才好，惠娘問道：“老爺，現在人安頓在何處？”
沈溪道：“本來想送他們回京，結果這場戰事京畿戒嚴，隻能安頓到了山東，衿兒有時間可以去看看，你老家就在那邊。如今李家已有所起色，昔日被官府褫奪的田產基本都拿回來了，就算當不了大商賈，當個小地主也不錯。”
惠娘笑道：“老爺突然說這種事情，衿兒這丫頭還有些不適應……衿兒，你該高興才是。”
李衿歎了口氣道：“都一樣啊，姐姐，以前就算沒跟老爺，我也在家裡經受買賣，若不是此番變故，或許會嫁一個庸碌之人，做的還不是深閨裡的事情？能幫老爺和姐姐做買賣，我已經很滿足了。老爺，多謝您幫助李家……”
雖然李衿因為李家的事情而傷感，不過卻因為沈溪的相助而對沈溪更多幾分眷戀。
惠娘歎道：“彆看衿兒平時大大咧咧，但其實她心思很細，總歸都是苦命人，在朝裡若沒有靠山，做再大的買賣又如何？還不是權貴一句話的事情？”
雖然惠娘是在安慰李衿，但顯然李衿並沒有因此而稍有開解，反而眼神中多了幾分堅毅，在沈溪看來這目光中多少帶著一些憤恨。
“彆去想其他的。”
沈溪道，“回到京城後，買賣還得支應起來，但在此之前，張氏外戚必須要進行打壓，否則他們會壓縮我們在北方的商業布局！你們不用有太大壓力，總歸有我在，所有困難都可以迎刃而解。”
突然間就說到生意上的事情，惠娘早就適應了，李衿卻沒從李家重建的悲喜中走出來。
惠娘埋怨道：“都怪老爺，有些事可以等回到京城後再說啊，你看妹妹多難過，真讓人心疼。衿兒，你之前不是看中我那幾副首飾麼？便送你了，當作是姐姐送你的禮物。”
“嗯。”
李衿望著惠娘的目光中滿是感激，惠娘報以微笑。
沈溪見狀非常寬慰，說道：“看來我的確是做錯了，不過過去的就過去吧，以後你們有我為你們遮風擋雨，可以過安穩的日子，你們隻管享福就是了！”