沈溪微笑著說道：“九月底我就要出征，可能十多天不能回來。”
惠娘臉色陰沉，並不想沈溪踏上戰場，除了不想獨守空閨外，她更不想再一次當寡婦，她現在所有的希望都係於沈溪身上，若沈溪出什麼事，她將無處容身，隻有陪葬一途。
李衿突然沒來由說了一句：“姐姐說想跟你一起出征。”
沈溪道：“這像什麼話，打仗又不是什麼好玩的事情，這次出海會很危險，我不想讓你們冒險。”
惠娘沒有爭論，李衿坐在旁邊默不作聲，有些事在這院裡屬於禁忌，沈溪過來本來是值得高興的事情，但因要領軍出征，氣氛變得壓抑起來。
沈溪笑了笑：“我還沒吃晚飯……這邊沒準備嗎？”
惠娘側頭看了看：“不是早就讓東喜去做了嗎？衿兒，你去看看。”
李衿明白惠娘要跟沈溪單獨敘話，起身往門口去了。
等屋子裡隻剩下沈溪和惠娘，惠娘也無意馬上切入正題，先閒話起家常來：“這幾天妾身正跟城裡的人牙子談，看看有沒有資質好的丫頭，買回來既可以伺候，又可以培養她們做生意……不然這院子太過冷清，老爺不在總覺得寂寥。”
沈溪點頭：“想買就買，丫頭到你這裡，總歸是她們的福分。”
這時代人口買賣合理合法，不過並非買斷終身，而是簽賣身契，一簽就是多少年。
不過跟著惠娘的丫鬟，除了那些沒成年的，都有不錯的歸宿，尤其是沈家那些丫鬟，現在都得到想要的生活。
惠娘再道：“老爺身邊該多幾個人伺候，不過妾身知道老爺分身無暇，再者老爺眼界太高，不過妾身還是希望能在江南選幾個鐘靈毓秀的丫頭，平時端茶遞水房裡伺候，讓老爺能滿意。”
沈溪皺眉：“怎麼突然說這些？”
“想起來就說了。”
惠娘道，“不然女人在深閨中能做點什麼？老爺讓管理的賬目，早就做好了，其實城裡的開銷多少，各自都有本賬，妾身沒法細查，是多是少無法確定，隻能估計個大概。至於以前的虧空，現在基本補上了，哪怕朝廷一百萬兩銀子不劃撥來，暫時也夠了，後續產出足以把城池繼續建設下去，還能造出更多的大船。”
因為惠凝說話語氣很古怪，沈溪覺得有種交待“後事”的意思，當即皺眉問道：“你想跟我一起上戰場？”
惠娘搖頭：“彆聽衿兒瞎說，妾身的意思是說若是老爺有意的話，妾身會追隨左右，但這次老爺出去的時候不長，可能隻有幾天時間，妾身去了隻會破壞老爺的大事，不如留在城裡等候。不過妾身還聽說，老爺想讓京城的家眷，早些搬到新城來？”
沈溪在這件事上沒有隱瞞，點頭道：“我的確這麼想的。”
惠娘再道：“老爺這麼做，是想跟家人團聚，妾身不覺得如何，隻是老爺……以後不打算回京城了嗎？”
當問到這問題時，惠娘非常嚴肅，望向沈溪的目光帶有極大的質問，當沈溪跟惠娘對視時，發現自己沒法擋住惠娘那灼熱的目光，幾度想避開。
沈溪神色平和：“怎麼突然問出這種問題來了？難道這裡能作為長久居所？”
惠娘道：“妾身現在不知老爺要做什麼，不過以妾身想來，老爺一直有歸隱的想法，大隱隱於市，或許老爺就是想在這裡安家落戶，把這裡當作以後生活的地方，對嗎？”
沈溪搖頭：“彆把事情想得太簡單了，就算我想離開朝堂，陛下會允許？朝廷那麼多事，很多離開我沒人能辦成。”
惠娘跟著搖頭：“老爺以前是文臣，沒法選擇，所以不能隨便離開朝堂，但現在老爺是國公，是世襲的勳貴，無論將來是否在朝廷掛職，都是朝廷棟梁，就算陛下要啟用，也未必需要將老爺捆在具體職司上……老爺有資格跟陛下說，此戰後歸隱幾年，以後有大事重出朝堂。”
此時惠娘很認真，她在跟沈溪求證，但沈溪卻沒法麵對她的這些問題。
雖然這一切不過是惠娘揣測，但因惠娘是跟他相處最多的女人，而他也近乎把自己最真實的一麵展現在惠娘麵前，所以很多事瞞不過。
對於歸隱，沈溪老早便有如此想法，因為他覺得自己實在太累了。
沈溪道：“若有機會的話，我確實想休息幾年，但問題是退下來容易，再想回去就難了。”
“以老爺的性格，不會舍不得。”
惠娘淡淡一笑，“老爺的胸襟無人可比，妾身沒見過有人可以跟老爺的胸懷相比。所以……老爺若是決定放下，那這輩子可能都不會再重新拿起來。”
沈溪苦笑道：“惠娘，為何每件事你都說得這麼認真？你就好像我肚子裡的蛔蟲一樣……”
惠娘微微閉上眼，搖頭道：“跟老爺相處的時間久了，見過太多事，互相間的了解還不夠嗎？老爺不也總是拿妾身的軟肋來挾製，讓妾身不得不留在您身邊，當一個三從四德的女人？”
這話讓沈溪有些難堪，他嘴角抽搐一下，卻沒找到理由反駁。
惠娘再道：“在妾身看來，或許這一戰，可能是老爺計劃中為朝廷最後一次領兵，此戰過後老爺可能就要歸隱……但妾身又覺得老爺不單純隻是歸隱那麼簡單……但具體是什麼，妾身不清楚。”
“惠娘何出此言？”
沈溪驚訝地問道。
惠娘仔細思索後，若有所思：“若是老爺想歸隱田園，或者留在這座新城，不會連續徹夜不眠不休思考，對於老爺來說，眼前的一切並非放不下，除非有讓老爺更割舍不了的東西，讓老爺猶豫。”
當惠娘說完這番話後，沈溪非常震撼，因為他長久以來的想法，好像隻有眼前這個女人讀懂了。
無數的夜晚，夜深人靜後沈溪默默發呆，所想其實就是這件事。
“連權力和名位我都能放下，還有什麼割舍不了呢？”沈溪笑了笑，總歸還是否認了惠娘的說法。
惠娘搖頭：“若是妾身能看懂，就不會來問老爺了。妾身隻是想提醒老爺，若老爺真決定了，妾身會跟著老爺的步子走，不會有絲毫猶豫。老爺都放得下，妾身有何放不下的？”
沈溪道：“那泓兒，你真能放下？”
一個簡單的問題就讓惠娘回答不了。
惠娘沉默了，她在想兒子，而後眼角流出淚水，道：“若真為他好，哪怕一輩子都不見，妾身也能放下。”
“但我放不下。”
沈溪道，“這次我會讓泓兒一起來，我想讓他重新認你這個母親，我還想給你恢複原本的身份，迎娶你進沈家門。”
“老爺……您這又是何苦？這不是讓所有人都痛苦嗎？”惠娘斷然搖頭，根本無法接受如此安排。
沈溪道：“我說過，會給你名分，不是誆騙你，我答應你的事絕對會辦到，我也會給你最穩妥的方式，不會讓所有人痛苦，你還是你，一家人不會離散。以前的事也可以完全煙消雲散。”
惠娘此時已完全顧不得再去想有關沈溪有何放不下的事情，也無暇去想沈溪未來到底要做什麼。
她現在心裡隻有沈家人，還有自己的兒子。