他對朱厚照的性格很了解，一旦皇帝表露出這種神態，說明對他已經非常憤怒了。
“莫不是陛下在想之前徐州知府前來送禮之事？篤定徐州知府是個貪官？”
張苑不敢再為地方官員表功，朱厚照隻是冷冷地看著他，卻沒有即刻發作，此事好像就此便結束了。
當晚，朱厚照召見江彬和許泰，將出發時間定在次日一早，張苑得知情況時已是臨近出發，即便未意識到此事是江彬搞鬼，還是感受到朱厚照對他產生不信任。
出發時間乃是皇帝欽定，張苑沒有發言權，以至於隻能倉促準備。
對張苑而言，趕緊離開徐州也算是好事，不用著急兌現跟地方官員和將領的承諾，禮收了，何時兌現另當彆論，張苑的小市民心態決定了他沒有履行承諾的契約精神，反而覺得自己撿了個大便宜，未意識到這將對他造成如何影響。
……
……
朱厚照繼續動身南下的消息傳到江南時，沈溪在新城進行的戰前準備工作基本就緒。
經過幾輪選拔，出征官兵基本到位。
“沈尚書，現在的消息是陛下正緊忙南下，以現在的行進速度，有可能在我們出征後尚未回城時，便抵達新城。”
唐寅過來跟沈溪彙報時，麵帶擔心之色。
沈溪微微搖頭：“陛下是否到來難道會影響這次戰事？”
唐寅道：“要說陛下南下沒有觀戰和督軍的意思，在下決不相信……如果隻是來視察一座城市的建設情況，根本沒那必要，現在坊間傳言，說陛下窮兵黷武，很可能此戰結束後繼續發動對外戰事，有可能是安南，也有可能是阿瓦。而為陛下出征之人，隻能是沈尚書。”
沈溪道：“純屬子虛烏有的事情。”
唐寅歎了口氣：“在下也知這些傳聞不過是捕風捉影，但始終有跡可循，因為沈尚書軍事上的造詣可說千年難得一遇，如今又非亂世，陛下豈能放過建立不朽功業的機會？繼續對外用兵，也是想好好利用沈尚書的能力，畢竟在您之後，可能大明再也不會有此奇才。”
沈溪眯眼打量唐寅：“伯虎兄如此恭維我，不知用意何在？”
唐寅尷尬一笑：“在下不過是將坊間傳聞說出來罷了，即便沈尚書無意出征，也架不住皇命難違……好了，言歸正傳，現在所有準備工作已就緒，船隻已備好，是否按照既定時間出征？”
沈溪道：“箭在弦上不得不發……至於伯虎兄，可能要留守新城，做好迎接聖駕的準備。”
“啊！？”
即便唐寅已料到沈溪有可能會將他留在新城，但突然麵對還是有些驚訝，“在下……不陪同您一同出征？”
沈溪搖頭：“始終要有人留守後方，堯臣也會留下來，配合你迎接陛下……此番出征不過淺嘗即止，南彙咀中後所和青村中前所將士會協同我們作戰。”
唐寅對此有些遺憾，不過想到可能會在沈溪出征時遇到皇帝駕臨這一情況，若是由他來統籌迎接聖駕事宜，並把事情辦得妥妥當當，功勞可能會更大，而且有極大的可能會得到朱厚照的欣賞。
對他來說，想要出頭不但要得到沈溪的欣賞，更重要的是有皇帝的賞識，這兩棵大樹他能分清孰輕孰重。
沈溪再道：“至於城內事務也交由伯虎兄你來打理，如果南京或者周邊府縣來人，由伯虎兄迎接和處理。”
唐寅顯得很為難：“若隻是朝廷來人倒還好，就怕佛郎機人也會前來，事關邦交，在下難以做主……”
沈溪笑了笑：“若真有難辦之事，可以等我回來，若是陛下先一步到來，也可以請示陛下處理。”
“啊？”
唐寅一怔，隨即意識到，沈溪僅僅是讓他當個代理者，沒說他這個代理者真的可以替代沈溪這個正主，他想當然以為沈溪給他決斷的權力，才表明自己能力方麵有所欠缺。
唐寅不禁一陣尷尬，不過沈溪並未介意此事，將一份地圖拿出來：“總歸很多事情要提前準備……若在下出征，有去無回，接下來平倭之事可能就要交給伯虎兄來處理了。”
“這……”
唐寅苦笑不已，“沈尚書言笑了，不過是平幾個毛賊，何至於要留下身後事？若是沈尚書實在覺得沒把握的話，不如由在下領兵，沈尚書留守城內等候陛下駕臨。”
這話沒多少誠意，對領兵唐寅並未有多少自信，少了沈溪提點，唐寅根本就不敢獨當一麵。
不過總歸跟隨沈溪很長一段時間，現在新城這邊又有蘇通和鄭謙這樣的“大敵”，就算硬著頭皮說大話，唐寅也不能退縮。
沈溪道：“誰擅長什麼就做什麼，伯虎兄在很多事上能頂起來，唯獨這領兵之事乃陛下親自交托，自然要由我來完成，就算有危險也該由我自行承擔，伯虎兄還是想想怎麼打理好新城事務，我走後，你就是這座城市的大管家，所有事情都會出自於你的決斷。”
唐寅趕緊回絕：“當不起，實在當不起。”
沈溪拍拍唐寅的肩膀：“出征時間沒你想象那麼久，順利的話十天足矣，就算延長幾日，最多不超過二十天，若如此伯虎兄都難以當起重任，如何指望你以後做更大的事呢？”
唐寅本想拒絕，但聽了沈溪的話後如鯁在喉，他知道若再拒絕的話那就等於是辜負沈溪的期望，自己這輩子就真的沒出息了。
……
……
沈溪說讓唐寅來當新城的大管家，但其實財政大權操持在惠娘手裡。
不過始終惠娘不能拋頭露麵，使得沈溪隻能暗中把事情跟惠娘交待好。
臨出征僅剩兩天，沈溪要交待的事不少，惠娘顯得很有經驗，沈溪說什麼她都記下來，就算在一些環節上出現紕漏，旁邊有李衿幫忙記錄，論能力李衿完全不輸給她。
惠娘聽了沈溪的吩咐，突然好奇地問道：“陛下怎突然加緊往江南走？是老爺在背後做了什麼嗎？”
沈溪搖頭：“我可沒動任何手腳，聽說是因張苑跟江彬內鬥而起，至於具體是何緣故……恐怕隻有陛下知曉，一處地方住久了，換個地方多住幾天又有何妨？”
惠娘想了想，點頭道：“若真是陛下跟前之人內鬥，一切就好解釋了，但老爺還是要小心一些，領兵在外最容易受人非議，而此番老爺身邊連個監軍都沒有，看起來陛下對您信任有加，卻容易為小人誹謗。”
“嗯。”沈溪頷首。
惠娘將桌上的賬冊打開，道：“之前老六從南邊來，帶來的貨不少，但賬目混亂，有很多對不上，老爺應該找他來問問，就怕有人暗地裡欺瞞老爺……老劉現在交遊和眼界開闊，跟以前終歸有所不同。”
當惠娘提出宋小城存在問題，沈溪不想就此聊太深，便在於他知道宋小城背地裡確實做了一些對不起他的事。
但沈溪並沒有一棍子把宋小城打死，或者直接否定這個人，沈溪明白宋小城跟軍中很多舊人情況不同，車馬幫是個什麼組織，利益當前且涉及勾心鬥角的東西，想光靠手腕治理很難，必須要以利益來收攏人。
不但沈溪對宋小城是如此，宋小城對手下同樣如此，這也是沈溪對許多事睜一隻眼閉一隻眼的原因。
沈溪道：“都是自家兄弟，何必斤斤計較？”
惠娘白了沈溪一眼：“兄弟歸兄弟，就算是親兄弟也要明算帳，難道坐視他不把您這個主人放在眼裡？說起來，他現在所有一切都是老爺賜予的，他從中獲取巨大好處，早就該知足了，若還一心謀取不屬於他的東西，那就是背叛，妾身知道老爺不想刻薄留在地方為您做事之人，但凡事要有個度。”
沈溪苦笑：“沒想到惠娘你也會拿出這些大道理來壓人了。”
惠娘歎道：“不過是想提醒老爺留意一些東西罷了，之前說留老六在新城做事，其實就很好，你的舊部屬中哪個不羨慕馬九？畢竟功名利祿才是人們追求的東西，若總是給一個爛攤子管著，他們看不到希望，就隻能當蛀蟲。”
沈溪搖頭：“惠娘非要把人看得如此黑暗？”
惠娘將賬冊合上，道：“看來老爺不是不知道，隻是一味容忍罷了，妾身本想跟老爺好好絮叨，現在看來不必了。選擇權在老爺，妾身不過是建議，最終還是要由老爺自己來定奪，有些人可用還是不可用！”