十月十四，下午，象山港海岸邊，上百條船隻如同一條長龍，陸續駛入港灣。
因為要避開沿海衛所的監視，晚上才能開運，負責押送物資的江櫟唯非常小心，目睹太陽西斜，船隻逐漸靠岸，他還站在鳳凰礁山頂，極目遠眺，好像要把沈溪率領的朝廷船隻給找出來一樣。
“江大人，運輸船均已準備妥當，入夜後就可以裝運。錢倉所那邊已打過招呼，官軍不會出來搗亂。”
手下將最新情報告知江櫟唯。
“嗯。”
江櫟唯微微點頭，臉上帶著幾分謹慎之色，“沈之厚的艦隊現在何處？”
手下苦笑著搖頭：“之前說在定海後所那邊，一天時間可能就會趕來這裡，若他們今晚殺到的話……”
江櫟唯抬手打斷手下的話，“趕緊想辦法通知海上的人，讓他們把戰船開過來，天時地利人和全都占齊……朝廷的船隻並不可怕，大明傳統的福船根本不是西洋船的對手，但他們帶兵的主帥卻很厲害，所以必須要熟悉海戰的佛郎機人出馬對付。”
手下為難地道：“現在要臨時通知海上有些困難，不過按照預期，第一批船大概會在今晚趕到……這些物資到底運還是不運？”
江櫟唯冷笑不已：“既然是誘餌，運不運都沒多大關係，但第一批船並不是可以跟朝廷水師抗衡的大船，要是沈之厚突然殺來，我們該如何應付？先跟海上取得聯係，看看我們的船隊怎麼樣……讓弟兄們在岸上等候，若有官兵殺來也可從容應付。”
……
……
入夜後，海麵一片平靜。
之前幾天狂風巨浪過去，大海再次變得溫馴下來，不過平和中卻蘊含著濃濃的殺機。
沈溪帶來的戰船大概有一百艘，儘管大部分隻是中小型船隻，但這樣規模的船隊卻是自鄭和下西洋後從不曾有過的存在。
沈溪站在甲板上，打量前方的象山港。
“從這裡過去，就是奸商和倭人做買賣的地方。”
荊越站在沈溪身邊，神色興奮，“咱殺過去，他們的買賣肯定黃了，而且至少能殺他二三百賊人！”
沈溪語氣平靜：“消滅區區二三百個賊寇，你就滿足了？”
荊越笑了笑：“功勞不嫌少，聽說海上有佛郎機人的艦隊駛來，下麵弟兄議論紛紛，說咱未必能取勝，大人您看……”
沈溪道：“軍中總有怯戰的聲音，不打一打怎知勝不了？自領軍以來，我打過那種完全沒有把握的仗？”
荊越笑道：“那是，跟著大人就沒打過敗仗，弟兄們都知道這一點，所以質疑的聲音不大，就是一些不開眼的家夥貪生怕死罷了。不過大人，具體幾時開戰，最好跟弟兄們有個交待，他們在海上漂了這麼長時間，很多人有了思歸之心，想知道真正開戰會是哪天。”
沈溪微微搖頭：“就這一兩天的事情吧……沒人知道具體時間，就算我們殺過去，也要看倭寇是否會接招……這可不是單靠超前的戰略、戰術就能決定勝利，要是對方拒不上鉤，一門心思跟我們繞圈子，我們也拿他們沒轍，不過還是讓弟兄們打起精神來，隨時做好戰鬥準備。”
……
……
當晚，一支規模不是很大的船隊高速往沈溪統領的艦隊靠攏。
從後麵趕來的大明水師援軍，是沈溪準備的第二路人馬，這也是沈溪看來取勝的關鍵。
這支船隊共計六條船，全都是沈溪仿製後世歐洲風帆時代最典型的戰列艦設計，噸位基本在一千噸左右，隻比沈溪在新城建造的戰艦小一輪，遠遠看過去還是非常巍峨壯觀。
“大人，過來了。”
當六條船靠近時，沈溪麾下人馬非常緊張，生怕是倭寇的船隻殺來。
等看清楚首艦飄揚的大明日月旗後，艦隊發出一陣歡呼聲，此時雙方距離已不到兩裡，隨後對方艦隊劃來一些小船……有人過來了。
小船到了沈溪的指揮艦前，船上的人爬繩梯上來，帶頭兩位，卻是以前未曾跟沈溪打過多少戰事，卻被看作沈溪嫡係的李頻和林恒。
這次增援的船隊便由二人帶來，李頻是主帥，林恒是副帥。
“大人。”
李頻和林恒過來向沈溪行禮。
李頻和林恒身後，還有一些荊越和胡嵩躍等人非常熟悉的身影，比如說沈溪親自栽培的火炮手張老五，過去幾年張老五在九邊軍中當火炮總教官，教會大批邊軍將士使用火炮，如今的張老五已官至遊擊將軍，非當日可比。
沈溪點了點頭，道：“一切都準備好了麼？”
“六條船，一千五百多號弟兄，還有一百條小船放在大船艙腹裡，軍火彈藥充足，完全可一戰！”
身為副帥的林恒很興奮。
雖然林恒作戰經驗豐富，且擔任過延綏副總兵，但此番他作為副帥卻也沒不甘心，也是他跟李頻相處久了，對李頻的為人和能力非常了解，在陸戰上或許林恒經驗豐富，尤其是騎兵作戰，但到了海上，林恒不過是個新手罷了。
沈溪點頭，對旁邊一直等候傳話的胡嵩躍和荊越道：“現在命令，讓各船將小船收上來，不方麵收起來的舟楫則讓隨船的民夫駕馭駛往岸邊泊靠，大船和中型船隻集結，往南進發！”
“得令！”
胡嵩躍滿臉都是笑意，顯然對接下來的戰事充滿期待。
旁邊荊越問道：“大人，今天就要開戰了嗎？”
沈溪道：“是進兵，不是開戰，到象山港外海後還要看倭寇的動向……就算不在海上作戰，也要將倭寇籌集的物資一並解決掉，然後咱們的艦隊再調頭往南，逼近九山！先往外乾門島與東嶼之間海域進發！”
……
……
朝廷兩支船隊彙合後，形成一支規模更大的艦隊。
船隊開始改變陣型，小型船隻離開艦隊，往就近的岸邊劃去，同時被轉移的還有因暈船和疫病而失去戰力的官兵，同時轉載一些船上暫時用不上的物資。
大明艦隊進入戰前的準備狀態，所有士兵都精神抖擻。
不過這個時候沈溪卻下令讓士兵去休息，大概意思是至少未來五個時辰內不會開戰，要開戰也要等到來日天亮。
船隊浩浩蕩蕩進發，半夜時分雲柳突然來見。
“大人，卑職幸不辱命，將李將軍和林將軍的船隊領了過來。”
雲柳見到沈溪後，一副公事公辦的模樣，但她一直低著頭，顯然是知道自己實際上是違抗了沈溪的命令。
沈溪站在油燈前，整個人顯得很滄桑，搖頭道：“為何不聽我的話，非要回來呢？”
雲柳道：“大人，這一戰關係大明海疆穩定，還涉及您的安危，卑職不能不回來陪同，就算留在岸上搜集情報，也不可能得到更多對大人有價值的消息，還不如留在大人身邊照應。不過我已讓熙兒回到岸上，有情況的話她會儘量想辦法通知我們。”
沈溪準備開戰後，陸地和海上艦隊的溝通便處於斷絕狀態，沈溪讓雲柳和熙兒回到岸上，主要還是讓她們去避禍。
雲柳明白這層意思，變得無所畏懼，一如當初沈溪被困土木堡時，她義無反顧帶著李頻派出的人馬去土木堡增援一樣。
“這一戰，誰都不知結果如何，留在船上其實你也幫不上什麼忙，你回到岸上的話，倒可以查查寧王乃至張太後那邊的情況……唉！”
因為船隊已出發很長一段時間，沈溪沒法讓雲柳登岸，不過他對雲柳也沒有太多責怪，畢竟雲柳是儘職儘責，哪怕在軍中幫不上他什麼忙，但至少跟隨大部隊走，生死都在一起。
雲柳低下頭：“卑職隻是想陪在大人身邊。”
沈溪沒說話，他明白，雲柳和熙兒早已把下半生的所有希望都寄托到他身上，願意跟他赴湯蹈火。
不過雲柳也很富有人情味，比如她誆騙熙兒回到岸上去，由她自己來直麵生死。
沈溪道：“罷了，你留在我身邊也挺好的，至少能幫我傳達命令，跟下麵的人進行溝通……畢竟你比誰都更了解我的想法。”
“是，大人。”
雲柳抱拳領，“請您儘管吩咐吧。”
沈溪看著雲柳，擺擺手：“暫時沒事，我一直都很期待這一戰……其實從宣大回京的路上，我就開始著手做準備了，到京城第一件事就是讓李頻轉任山東都指揮使司指揮使，讓林恒去遼東都司擔任都指揮同知，並在擁有黃島、青島這一優良海港的靈山衛設立造船廠，由東北深山老林提供優質的造船木材，又通過商會在廣州、福州、泉州等地聘請有經驗的造船師傅到北方來造船，經過一年努力才積攢下這麼點兒家底。”
“這次跟我以往經曆的任何戰事都不同，如果說這一戰我都能得勝，那所有的事情都可以暫時告一段落……對了，如果讓你離開這裡的繁華與喧囂，你願意跟我走嗎？”
雲柳沒料到沈溪突然提出個讓她難以理解的問題，當即蹙眉問道：“卑職不明白大人的意思。不過就算大人讓卑職去死，卑職也心甘情願。”
沈溪搖搖頭：“你的命是你自己的，沒人可以決定你的生死，哪怕以再崇高的理由都不成……你隻為你自己負責，我隻是問你，是否願意一直追隨我？”
“願聽從大人調遣。”
雲柳好像明白什麼，熱切地表態。
沈溪釋然點頭，側頭看向船艙窗外，望著黑漆漆的海麵，歎道：“你願意跟我走就好，本來想留下你的，但看你的態度，便知道隻會做無用功。罷了，很多事我可以無條件信任和器重你，帶你走或許是一件好事。”
雲柳對於沈溪說的話就算有一定感悟，始終還是無法完全理解。