一行人進入船艙，沿途見到不少忍者和武士裝扮的人，也有明人混跡其中，以漢服示人。
艙內除了阿也外，還有兩名婢女，一名身著黑色衣袍的武士提著刀站在一張大型海圖前，正是之前江櫟唯和阿也所說的橋本。
“顧嚴，你總算來了。”
橋本一口流利的北方官話，見到江櫟唯後，非常熱情，上前幾步迎接。
江櫟唯沒有行禮，神態高傲，作為倭寇陣營中少數有官府背景的人，即便是在倭人船上他也保持一種傲骨。
橋本對他的這種做派見怪不怪，請江櫟唯到了議事桌前。
橋本道：“顧嚴到岸上這一趟，不但把我們急需的糧草物資給帶了回來，還成功吸引明軍主帥沈溪的注意力，他已帶著船隊往這邊殺來，此時就在我們對麵……接下來的時間裡，隨時都會開戰。”
江櫟唯有些焦急地質問：“既然知道沈之厚來了，為何不果斷些，立即衝上去迎戰？難道坐等他占據先手？戰場上一定要爭取主動，沈之厚打仗從來都是詭計多端，隻有把主動權牢牢地掌握在自己手上，才有可能戰勝他。”
江櫟唯一上來便緊張地說出這番話，出於他對沈溪的了解，以及對於沈溪領兵才能的畏懼。
不過他的這番話並沒得到在場人的讚同，橋本和阿也都在笑，覺得江櫟唯太過膽小，根本沒有信心與沈溪交戰。
“你們笑什麼！？”
江櫟唯大喝道，“真以為沈之厚是普通的明軍將領？他自領軍以來身經百戰，一直都是以他取勝而告終。”
橋本微笑著說道：“顧嚴，你不用太過擔心，你可以到外麵看看，我們有二百多條船，目前已將他的船隊團團圍住，如今隻有西邊可以逃，但隻要他選擇逃跑，我們就可以順勢追殺過去，一舉將他們的船隊攔腰切斷，分而殲之……明軍水師沒有任何勝算！”
此時一名四十多歲，留著山羊胡，目光閃爍，顯得很奸詐的中年男子走進艙門，笑著說道：“是啊，江大人，橋本大人早就將接下來的戰事安排好了，還跟佛郎機人分清楚了任務，隻要開戰，他們就會以最快速度殺過來，沈溪再厲害，也會顧此失彼，首尾難顧。”
江櫟唯聽到這裡，稍微放下心來，心想：“沒想到這群人沒我，也能商議出一個相對完善的對策出來。”
不過當他看到阿也帶著奚落的目光看過來後，心中便無法壓下那口氣。
橋本不知江櫟唯心中所想，道：“我們正一步步壓縮戰線，三方海船一並往明朝船隊方向靠近，我們不能打先手，讓東邊那幫酒囊飯袋去，由他們充當炮灰！隻有當他們把明人的戰線打亂，我們才能以最小的代價取勝。”
“明朝水師再不濟，他們的船也比我們的大許多，甚至比佛郎機人的海船都要大，而且明人擁有先進的火炮，在沒有試探出威力的情況下，我們實在不宜投入太多兵力。”
江櫟唯嘴角一撇，發出不屑的聲音：“要出擊，就得各方一起發力，讓一方充當炮灰，隻會讓沈溪尋找到機會各個擊破！以前你們應對的不過是地方衛所的戰船，這樣做沒有任何問題，問題是現在你們麵對的人是沈溪。”
橋本笑而不語，阿也冷笑道：“某人是被那位沈大人打怕了吧？”
江櫟唯怒道：“婦道人家懂什麼？我乃大明武進士出身，熟讀兵書，這點道理會看不明白？”
“哈哈！”
一陣哄笑聲傳來！
江櫟唯掃了一眼，笑的基本上都是跟在他身後進船艙來旁聽的倭人，隨著這些年跟明人打交道多了，倭人從對明人的崇拜轉而變得有些看不起，就算江櫟唯能力再高，在他們眼裡也不過是喪家之犬。
橋本笑道：“顧嚴，現在明人已將他們的船隊收縮，準備以守勢應付我們，所以我們不需要擔心他們主動出擊各個擊破的問題。”
“我之前已派人去通知東邊那群酒囊飯袋，他們想活命隻能按照我說的去做，將他們的船以自損的方式撞擊明人船陣，就算鑿不穿，他們船隻殘骸也能成為阻礙，將明人的艦隊困死在海上！”
……
……
戰線正如橋本所言，三方的船隻不斷往中間壓縮，合圍的態勢非常明顯。
大明水師的指揮艦上，正在召開戰前會議，不過會議非常簡陋，除了沈溪參加外，隻有荊越、胡嵩躍和林恒三名將領在，其餘基本在各自船上應付戰事。
“大人，現在佛郎機人的船距離我們最遠，大概有七八裡的樣子，而東邊和南邊的船隻，距離我們則不到五裡。”
雲柳將調查到的情況跟沈溪稟明。
林恒道：“大人，現在明擺著倭寇早有準備，我們倉促應戰，在船隻和兵馬數量不占優的情況下，或者可以選擇撤離。”
胡嵩躍不滿地質問：“還沒打就撤？我們好不容易殺到這裡，就算死也不能退卻。”
“對！”
荊越一點沒有膽怯的意思，大聲附和，“跟他們拚了！我們的船隻比他們大，性能比他們優越，至於火炮的優勢那就更大了，他們敢來就讓他們嘗嘗我們火炮的威力！”
林恒無奈道：“海上交戰，跟陸地作戰終歸有所不同，我們的船隻數量的確不如對方，火炮威力如何也存在疑問，若賊寇船隻統統殺過來，那麼多船，我們的火炮能轟得過來嗎？”
胡嵩躍打量林恒：“林兄弟，我們是沒什麼海上作戰的經驗，但你又有多少？”
“你……”
林恒頓時感覺一陣無語，不過他跟那些五大三粗的文盲將領終歸有所不同，他更像是個儒生，在沈溪麵前他不想用潑婦罵街的方式跟人爭辯。
沈溪打量幾人，眯眼問道：“那現在該聽誰的？”
胡嵩躍趕緊對沈溪道：“自然是聽大人的。”
沈溪道：“現在不是我們不撤，而是根本不能撤，一旦我們往東遁走，賊寇必會將海船斜插進來，後續船隻難以在斜風向的情況下，快速突出戰圈，勢必造成後續船隻被分割包圍，在被敵人切斷首尾後，我們無法反戈一擊，到時恐怕至少要損失一半船隻和人馬，且我們靠岸後，他們追殺過來，難道我們還要在岸邊構築防禦陣地跟他們周旋嗎？”
林恒等人都在想象沈溪所說的畫麵，當想到隻有半數人馬能逃生時，便知道這一仗等於失敗了，倭寇和佛郎機人的船隻會銜尾追殺過來，將大明落在後邊的戰船逐一擊沉，那時逃出生天的前半部分戰船上的官兵隻能上岸，靠陸地上的防禦工事進行反擊。
沈溪再道：“我們根本就不需要逃，因為這一戰我精心設計過，就怕倭寇不來，現在他們既然來了，就讓他們知道我們真正的實力。誰說海戰就是佛郎機人和倭寇的特長？有時候先進的科技足以彌補一切不足……眼下正是檢驗我們大明海軍作戰能力的時候！”
沈溪麾下這些人，平時跟沈溪打仗久了，關鍵時刻失去獨立思考的能力，在沈溪振奮下，似已覺得此戰可不戰而勝。
林恒富有理智，感覺問題不像沈溪形容的那麼簡單，他始終跟沈溪出生入死的機會太少，單純以嫡係而論，他的地位或許還不及胡嵩躍和荊越這些人。
這次戰前會議很快結束，胡嵩躍跟荊越離開指揮艦，去彆的大船準備協同作戰。
而林恒則被沈溪單獨留下。
林恒意識到沈溪要跟他說什麼，神色間一片平靜，在跟沈溪單獨相處時，他沒再提有關此戰危險，或者逃走的話語。
沈溪由衷道：“林將軍，為了此戰，我準備經年，不瞞你說，早在出征西北前，我便已開始在大明各處布局，不然也不會你剛到遼東就職，一係列造船和造炮的配套設施就到位，所有一切為的就是今天這一戰。”
“如我所言，我們現在要離開這包圍圈，隻有一條路，就是將眼前賊船全部擊沉，戰勝他們才有資格離開，其它任何方式，都意味著我布局的失敗。”
“卑職明白。”
林恒對沈溪非常尊敬，雖然從親情上來說，沈溪是他的妹夫，年歲也比他小，但從朝廷地位或者是戰場上的威望來說，他跟沈溪無從比較，他明白自己作為一個部將必須要聽命行事。
沈溪道：“李將軍那邊，你去跟他說一聲，隨時看我的調令……此戰應該會在半個時辰後打響，賊寇逐漸向我們圍攏，我們必須要果斷還擊，否則會陷入四麵環敵的不利狀態。”
林恒望著沈溪：“那我們該從哪一個方向反擊？”
沈溪微微搖頭：“若是我所料不差，此戰應該是由大明海盜船隊打響，他們會以東側那些船隻衝擊我們的船陣，承擔起炮灰的任務，此戰會異常慘烈，但不會對我們造成太大困擾，隨後我們的主戰方向，應該在南方。”
林恒擔憂地道：“我們東北邊的佛郎機人的船隻，雖然數量少，但他們的船隻和火炮很先進，再者他們有常年海戰的經驗，就怕……”
沈溪笑了笑：“這點林將軍不必過於擔憂，佛郎機人雖然是海盜，但也是講究利益的商人，他們明白海上作戰的規矩，之前我們已跟他們對峙過，但他們沒有接戰便退卻，這次他們一定會先隔岸觀火，隻有覺得出擊會幫到一邊取勝的時候，才會果斷出擊。你以為他們就一定會站在賊寇的立場上？”
“啊！？他們會見風使舵？”林恒一陣恍然。
沈溪點頭：“佛郎機人在大明擁有廣泛的利益，不會著急出擊，更不會充當急先鋒，他們的船隻雖然先進，但我們的戰艦也不弱，他們貿然衝過來隻會兩敗俱傷，他們會斟酌自己的損失。”
“對於賊寇或者我們來說，要修理船隻獲得補給很容易，但他們要修補船隻必須依靠南洋的基地，山長水遠，半途很容易出問題。”
林恒行禮：“卑職曉得。”
沈溪笑著拍了拍林恒的肩膀：“這一戰要取勝，還得靠你的發揮……知道我為何沒帶王陵之那小子來嗎？他跟我立功的機會太多，這次也給你一次表現的機會，好好把握，爭取一戰功成！”
……
……
跟沈溪單獨敘話，讓林恒增長不少信心。
當他發現沈溪不是被動進入倭寇的包圍圈，而是主動設計眼前這一事後，立即意識到沈溪準備非常充分，他此前所有擔心，對於沈溪來說早就料想到了，自己分明有杞人憂天之嫌。
林恒下了指揮艦，戰事一觸即發。
此時倭寇的船隻距離大明海軍艦隊不過三四裡，而東側包抄過來的船隻明顯更近一些。
“大人，來了。”
沈溪站在甲板上，雲柳立在船舷左側，看清楚後回頭對沈溪說道。
沈溪不需要她的提醒，手上的高倍望遠鏡這個時候發揮了關鍵作用，在這個無法靠馬匹傳遞消息的戰場，能先一步洞悉對方動向，哪怕隻是一小會兒工夫，也會對最終戰局產生積極影響。
沈溪立即抬手，比劃一個手勢，指揮艦隨即發出命令，高高的主桅上，拿著彩旗的傳令兵，開始傳遞信息。
大明船隊本來已開始收縮戰線，此時慢慢展開，尤其是東側的幾十條中型船隻開始靠船帆和蒸汽機的動力改變船頭方向，搶占T字頭頂部，集中側舷所有火炮對準來犯賊船。
衝在前麵的十幾條賊船鼓足風帆，加速往明軍艦隊衝來。
“準備，開炮！”
未等賊船反應過來，順利搶占T字頭成功的明軍戰船開始發射火炮，射程明顯要比陸基火炮遠得多。
這種火炮並非是發射散彈的佛郎機炮，而是能發射開花彈的加農炮，射程超出兩裡，一枚枚炮彈落到海麵，沒有就此沉入海底，而是直接炸開，掀起巨大的浪花。
……
……
這一幕，被賊寇船隻上的人看得清清楚楚。
沒等正式開戰，明軍戰船發射的炮彈，已讓他們心懷忐忑。
南邊倭人指揮船上，江櫟唯跟橋本等人一起見識到大明海軍裝備的火炮，當炮彈在水麵炸開時，倭人原本信心滿滿的笑容明顯變得僵硬起來，感覺明人此戰準備極其充分。
江櫟唯冷笑不已：“早就說過，沈溪並非無能之輩，他敢來，本就有充足的準備。”
橋本臉色漆黑，沒說話，而此時東邊的海盜船正成群結隊往大明海軍戰線的東側發起決死衝鋒，雙方已到火炮相接的地步，但明顯大明戰船裝備的火炮射程要比海盜船的火炮遠得多，粗略看竟然超出一倍有餘。
再加上大明戰艦的炮彈極為致命，一旦命中，小船炸成一個火球四分五裂，船上的人屍骨無存，中型船隻則上層建築儘毀，隨著船帆起火燃燒，很快失去動力，在海上打轉轉。
明軍火炮如此巨大的殺傷力，讓賊寇肝膽俱裂，絲毫也看不到進攻有獲勝的希望。
旁邊的阿也道：“他們陷入重重包圍，這種炮彈不可能每條船都裝備有，海戰中火炮的命中率也堪憂，隻要不怕犧牲，勝利一定屬於我們……橋本大人，您說呢？”
橋本點頭：“沒錯，明人黔驢技窮了！”
“對，就是黔驢技窮！”
旁邊不少人附和，或許他們大多數人都不明白黔驢技窮到底是什麼意思，能聽懂的大明語言本就不多。
江櫟唯環顧四周，臉上露出不屑之色，心中卻暗歎：“幸好這次是沈之厚中埋伏，且有佛郎機人和這麼多海船形成包圍圈，不然的話還真不知該怎麼收場，就算如此，要獲勝恐怕也要付出慘痛代價！”