“唐大人，小的實在感激不儘，陛下跟前全靠您提點才得幸進，您真是小人的再生父母啊。”
小擰子嘴巴甜得滴蜜，剛進院子就把唐寅好好恭維一番。
唐寅誠惶誠恐地道：“擰公公客氣了，在下何德何能當得起您相謝？在下於陛下跟前並未說幾句話，若陛下真有什麼觸動並做出決定，那也是沈尚書進言的結果……就算要謝您也該謝沈尚書才是。”
小擰子微笑著說道：“都該謝……全賴沈大人給小的機會，不瞞您說，張永張公公跟在下關係不錯，之前他去新城，得沈大人承諾，這才有了之前的奏疏，讓陛下做出決定……這次等張永回來，與小的同在司禮監效力，必定有所報答。日後京師內外有何事，勞煩唐大人在沈大人跟前多美言兩句……”
唐寅突然明白過來，心想：“這位公公分明是把我當成沈之厚於陛下跟前的眼線和中間人，想通過我來巴結沈之厚。”
唐寅連忙道：“以後在下於朝中任職，還要多仰仗擰公公您提攜才是，不過外臣跟內侍間……溝通始終有些不便。”
“無妨無妨。”
小擰子趕緊解釋，“若隻是平時見麵寒暄，沒人會不識相說三道四，朝中相對開明，誰也不會逮著一些雞毛蒜皮的小事不放……再者誰不知唐大人於陛下跟前建言的功勳？此番平定逆王，唐大人居功至偉，回朝後陛下對唐大人定當重用。”
聽到這裡，唐寅的臉色突然有些淒哀。
彆人一個個加官進爵，或者是達成心願回到皇帝跟前效命，或者是得到軍功犒賞，田宅和銀錢一樣不落，唯獨他隻是得到空頭支票，仍舊以正七品文官的卑微之身在皇帝跟前做事，遲遲得不到提拔。
唐寅臉上滿是失望之色：“回朝後，在下可能還是要從基層做起。”
唐寅這話多少有些抱怨的意思。
換作旁人或許不會這麼表達對皇帝的不滿，但唐寅始終有文人風骨，桀驁不馴的性格決定了他在很多事上不會選擇藏著掖著，況且他也希望能通過小擰子的旁敲側擊，去皇帝跟前為他表功，從而讓他得到官職提升。
二說話間已走到唐寅下榻的廂房門前，即將分開。
此時皓月當空，小擰子抬頭看了一眼頭頂的滿月，湊過去低聲提醒：“唐大人您切莫著急，隻要在陛下跟前做事之人，短時間內不封賞，意味著以後得到的封賞更多……你想想之前的江統領，還有蘇大人和鄭大人，他們現在的官職……都不低。您軍功在身，陛下倚重有加，更不會忘記……這種事切忌操之過急。”
唐寅點點頭，他當然知道在皇帝跟前做事有百益而無一害，與皇帝距離的遠近決定了一個官員在朝中的地位，現在就算總督、巡撫級彆的官員見到他也要客客氣氣，揚州和淮安知府更是把他當做祖宗供著。
想到揚州和淮安知府，唐寅心生微瀾：“或許還不如堅持留在沈之厚跟前，至少沈之厚當初承諾過，讓我得到正四品知府職位……現在看來就算我回到京城，也隻能在六部當個小吏。”
唐寅心目中，要是京官和地方官中二選一，他寧願在地方當老大。
京官官職低而且沒多少油水，這些年他在江南各地遊曆，所見甚多，自然知道一方行政主官的權勢有多大，而且按照大明慣例，京官外放基本都能加三階以上，唐寅對於能外放知府憧憬已久。
唐寅點頭道：“多謝擰公公提醒。”
小擰子緊忙道：“以後咱們不僅要互相提醒，更應該相互提點……唐大人您也累了，請進內歇著，小的明日再來問安。”
……
……
朱厚照在淮安府城停留至正月二十，才繼續出發往徐州進發。
地方官員和衛所將領在沿大運河周邊為朱厚照準備的迎接陣仗也逐漸隆重起來。
朱厚照感受到自己身為皇帝的權威，地方官員和衛所將領進獻東西剛開始還偷偷摸摸，慢慢地不再遮掩並形成規模，甚至相互攀比，到最後形成慣例，各級官員和將領都必須對皇帝巡幸表達心意，禮單會交由朱厚照親自過目。
朱厚照想在徐州繼續跟揚州和淮安府一般低調出遊，已不可能，也是因他在揚州和淮安府耽擱太多時間，讓地方官員和衛所將領知道他動身北上的消息，也為後來地方官府準備迎接之事上提供時間和各種可能性。
朱厚照於淮安府滯留期間，最忙碌的要數張苑，必須不斷把地方官員和將領的“心意”透露給朱厚照知曉。
當然最得意的人也是張苑。
地方官員和衛所將領對張苑的“孝敬”不少，誰送的禮物多就能得到張苑的重點推薦，不過這一切仍舊是在暗中進行。
本來張苑不敢收受賄賂，可當他發現皇帝對自己產生懷疑，隨時都可能地位不保後，他的膽子開始肥起來，畢竟他知道自己想要養老隻能靠這種方式斂財，如今正是他最風光時，但這種風光能持續多久誰也說不清楚。
總而言之，朱厚照開始大張旗鼓回京，沿途各種各樣的活動隨之多了起來，皇帝行事也更加肆無忌憚。
……
……
在沈溪看來，朱厚照這完全是屬於“作死”之舉。
本來他還覺得朱厚照有了進步，誰曾想沒幾天又開始折騰。
“再這麼下去，跟曆史上那個不務正業的正德皇帝沒任何區彆，很可能也會因為這種胡鬨而出問題。”
沈溪開始隱約擔憂起來。
“不知道他這次回京城，是否會因為半途瞎折騰而意外落水……這小子的水性不怎麼好，為人又相當自負，或許真有可能。”
沈溪想到曆史上朱厚照正是在平定寧王之亂後，回京路上因自駕小船捕魚而落水生病，救上來後還仗著年輕力壯，不顧病情，依然沉溺逸樂，結果不到半年便嗝屁。
沈溪心裡直打怵：“因我的到來，蝴蝶效應已生成，很多曆史上發生的事雖然都次第發生，時間卻錯亂了……寧王之亂早發生十年，朱厚照也不會早十年落水吧？”
為了防止朱厚照出什麼狀況，沈溪隻能派人沿途盯緊。
之前或許還有很多不方便的地方，畢竟朱厚照剛開始還很低調，在禦林軍嚴密監控下，斥候要有什麼作為很困難。但現在皇帝基本是大張旗鼓北上，斥候無需費多少力氣就能得到皇帝的消息，有關朱厚照半途所作所為再不是秘密。