() 回魏國公府的路上，徐俌把徐程叫到身邊，語氣中帶著幾分氣憤，嚴厲斥責徐程辦事不力。
“怎麼回事，人走了都不知？還好走了一趟客棧，不然真不知他人不在呢……他到底去哪兒了？”徐俌很著急。
以徐程所得情報來看，沈溪的確不在客棧，至於去了何處尚不知曉。
徐程為難地道：“派人在打探，但現在尚未有結果……估摸魏公公一來，他便開始露出獠牙了。”
徐俌道：“可不是麼，本公把注意力放在魏彬身上，他便趁機瞞天過海，連離開客棧都那麼神神秘秘，說他不是去做歹事誰會相信？”
徐程苦著臉道：“沈大人到底不是欽犯，找人怕不是那麼容易。”
徐俌想了想，冷笑不已：“之前便警告過，這南京城不是他可以隨便晃悠的地方，不知有多少人想對他不利……現在正好可以借口他失蹤，讓城內各衙門出動人手找尋……我就不信了，一個大活人能在天羅地網下，陡然消失不見？”
“這……”
徐程有些遲疑，“公爺，這麼做，是否會觸怒沈大人？我們現在尚不知他在做什麼，直接出動人手大規模搜索的話，很可能會惹怒他。”
徐俌怒道：“那怎麼辦？讓他在暗地裡做事，一步步形成威脅卻不查？用點兒腦子！今天見到魏彬，看他根本沒什麼預備，本公這邊先應付姓魏的，你去調查沈之厚的事，查不出結果來，就把事鬨大一點，不行就全城搜捕，就說搜捕亂黨！”
“是，公爺。”
徐程知道反對徒勞，趕緊領命照辦。
……
……
沈溪此時並沒有去做太過機密的事，反而像是出來遊玩一般，在城裡各風景名勝走走停停，優哉遊哉，好不快活。
等到中午，沈溪在錢寧引路下到了一處僻靜的園子，坐在涼亭裡喝茶，暖陽下欣賞遠處莫愁湖垂柳煙波的春日美景。
“大人，如您所料，城裡現在亂作一團。”
錢寧出去查看一番，帶來南京城的最新動向，“街麵上到處可以看到官兵和衙差的身影，說是在搜捕亂黨……聽說魏公公進城後，在魏國公引領下去過您下榻的客棧，結果沒找到人……”
沈溪笑著說道：“見不到本官，他們亂一些倒是很正常的事情。”
錢寧恭敬地道：“一切都在大人掌控中，要不咱現在就動手？”
沈溪瞄了錢寧一眼：“動什麼手？”
錢寧眼神有些飄忽不定，尷尬地道：“魏國公私通倭寇，且跟寧王餘孽有不清不楚的關係，或許現在是狗急跳牆，想要對大人發難。”
沈溪搖頭：“早就說過，南京穩定的局勢不容破壞，而你所說的情況又沒有佐證……就算人證物證齊全，也要由陛下親自定讞才能問魏國公的罪……本官沒有先處置再上奏的權限。”
錢寧一臉疑惑之色：“那大人，您這偷偷溜出來所為何事？”
沈溪道：“若把情況說得太清楚，就不靈驗了，你權且當本官是出來春遊便可……江南風光不錯，正是早春時節，半壕春水一城花，煙雨暗千家，不來親眼看看甚是可惜……回到京城又將麵臨爾虞我詐，此時不趁機飽覽秀美山河，舒緩一下心胸，更待何時？”
錢寧點了點頭，表示讚同沈溪的觀點，但仍舊滿腹疑惑，卻不敢提出新的問題。
沈溪擺了擺手：“再上兩壺茶水……投得浮生半日閒，我在這裡優哉遊哉賞鑒美景，拋卻一切煩惱，等天黑後再回去……另外派人準備北上的船隻，再有個兩三日，我們就要出發了，把該準備的東西準備齊全。”
錢寧問道：“兩三日……能把所有事情辦完？”
沈溪微笑道：“看來你還是想知道本官到底要做什麼，說了你不要問，就不許問。記得聽從吩咐辦事，否則你到本官身邊有何意義？”
錢寧趕緊道：“小人決意為沈大人鞍前馬後效勞，大人有事情儘管吩咐……另外，地方官紳為大人到來，安排了一些娛興節目……”
沈溪道：“本官雖然是來看風景的，卻不想沉迷酒色，所以不需節外生枝。你原先的人手一個都不要用，本官會給你安排手下，把船隻備好後不用再到這裡，直接回客棧即可，若有人問及就說不知情。”
……
……
南京城裡風聲鶴唳，官兵在主要街道設卡檢查，還進入客棧和酒樓、茶肆等公共場所進行搜查，人們一看就知道有大事發生。
不過有寧王謀反南京戒嚴的先例，城裡百姓並未覺得多驚慌，這年頭戒嚴、宵禁幾乎是家常便飯，百姓早就習以為常。
百姓照樣過自己的日子，隻是對一些需要出來走動的人來說，則有諸多不便。
比如說滯留南京城裡的菊潭郡主朱燁。
“……郡主您莫要出去，外麵兵荒馬亂，不知道的還以為是有人要造反，看情況親軍十七衛都動用了。”
說這話的是一名三十多歲的漢子，乃是寧王府家將，此時朱燁正站在臨街的二樓窗前，透過捅破的窗戶紙看著下邊街道上成群結隊穿梭而過的官兵。
朱燁搖頭道：“要是真有人造反就好了，可惜綜合總總情況，不過是沈之厚精心布置的一個局，也不知會把誰籠進去。”
家將疑惑地道：“聽說徐俌跟魏彬去見沈之厚不得，以為有什麼變故，才惹出眼前的亂象來。”
朱燁麵帶疑惑：“若沈之厚到南京，真是對勳貴下手的話，早就出手了……他到現在還隱忍不發，莫非真的有什麼不可告人的目的？”
“郡主，城裡乃是非之地，不如您先藏起來，等風聲過了再行大事？”家將請示。
朱燁道：“沈之厚絕對不單純是為了對付我而來……我在他眼裡不過是枚不起眼的棋子。我也很想知道，他葫蘆裡到底賣的是什麼藥。”
……
……
南京城裡所有人對沈溪所作所為很是費解，包括剛進城的魏彬。
魏彬乘坐官轎跟徐俌一起到了魏國公府宅。
經過之前的相處，尤其是從徐俌的問話中，魏彬終於明白過來，自己被當成了沈溪的“幫凶”，有人誤會他來南京，專門是針對城中勳貴，尤其是平叛不力吃過敗仗的魏國公徐俌。
“難怪他會如此在意，親自迎接不算，還以禮相待，感情是在拉攏我？”魏彬這會兒終於不再糊塗。
正當魏彬於魏國公府做客時，沈溪也在城裡情報部門的秘密聯絡站見客。
這個聯絡站設在莫愁湖南邊的南湖北岸，位於三山門外大街和南傘巷交彙處，乃是一個學塾的後院，站長本為蘇州府的落第秀才，窮困潦倒，被雲柳招募為情報人員，經過半年多培訓，氣質形象煥然一新，然後被安排到南京城來潛伏，所辦學塾雖然是身份的掩護，但口碑居然不錯，至今已經培養出十多個秀才，還有兩個舉人，附近街坊紛紛把自家孩子送來讀書，沒人懷疑這個地方竟然是一個情報機構的重要據點。
後院花廳，沈溪端坐在堂中的太師椅上，麵前跪著一個女人，乃是從江西回來，一直留在南京城的倭人女刺客阿也。
阿也被沈溪派去刺殺寧王，關鍵時候起到作用，雖然寧王並非是阿也親手所殺，但阿也參與到最後刺殺的行動中，當時刺客中有兩人當場被格殺，阿也跟其他幾名刺客得手後，經過一番拚殺好不容易逃出南昌城，一路潛行至南京。
因為怕沈溪翻臉不認人，阿也之前一直躲躲藏藏，直至此番沈溪親自來南京，她被沈溪派去的人找上門，這才趕來相見。
“沈大人，我已完成了你所交托的差事，希望你能依照之前承諾，不殺我，還我自由。”
阿也抬起頭，神色間滿是倔強，她是在被沈溪威脅的情況下當了刺客，到現在也不過是階下囚，但她仍舊努力向沈溪爭取。
沈溪笑而不語，侍立一旁的熙兒則冷笑不已，喝斥道：“寧王又非死在你手裡，你有何資格跟大人討價還價？”
阿也道：“我雖然沒有親手殺寧王，但寧王最終不還是死在大人派出的包括在下在內的刺客手裡，我就算沒有功勞也有苦勞吧。大人其實老早就可以刺殺，甚至在寧王謀逆前，卻還是等到寧王窮途末路時才下手……大人根本是彆有用心。”
“閉嘴！”熙兒喝斥道。
就在熙兒怒不可遏時，沈溪一抬手打斷熙兒的話，頷首道：“差事完成，該得到的賞賜，肯定不會少。我從來不會言而無信，尤其是在女人麵前。”
阿也道：“那就請沈大人給我船隻，讓我離開大明，返回東瀛……我保證從此後再不踏足大明境內。”
沈溪搖頭道：“你現在是擁有自由，但僅限於局部自由，你還不能離開明朝地界。”
“沈大人這是何意？”
阿也雖然是在質問，但她老早就料到會是這結果。
畢竟沈溪是梟雄，不可能輕易放過她，而且她的差事也的確沒有完成得很漂亮，以她看來，行大事者絕對不會允許隱患存在。
沈溪道：“你以為我要殺你滅口？沒那必要，現在我還想借你之手，去敲打一下城裡某些人，讓他們不敢對我的城市生出覬覦之心。”
阿也驚訝地問道：“沈大人是要除掉魏國公？”
不但阿也看向沈溪，熙兒也目不轉睛地望著沈溪。
經過阿也提醒，熙兒終於明白沈溪專門來南京一趟的目的，也弄明白了沈溪為何要見一個已經沒有太多利用價值的倭人女刺客。
沈溪搖頭道：“自打我進城後，魏國公就在身邊重重布防，刺客絕對難以近身，去了也是枉死……我讓你刺殺之人，正是不才……”
阿也咬牙切齒地道：“沈大人可真會開玩笑，若您要殺我，直接動手就好了，何必這般消遣人呢？”
熙兒卻對沈溪的行事風格很了解，喝道：“大人安排你做事情，你有討價還價的餘地嗎？”
阿也瞪了熙兒一眼，目光好似在說，有人請我刺殺他自己，這種任務怎麼可能完成得了？
沈溪道：“我來南京之前，有人提醒過我，這座城市有諸多人想要對我不利，就比如說寧王殘黨和倭人餘孽要刺殺我……正好，你是倭人，若是由你出麵刺殺，且還是當眾刺殺的話，一切都會顯得合情合理。”
“沈大人不怕我真的把你殺了？”阿也道。
沈溪笑著回答：“那你就是跟自己的小命過意不去……如同魏國公一樣，以我身邊的安保力量，你以為可以從容刺殺得手？現在不過是配合著演一場戲，外邊還有早為你尋好的群眾演員，你是否願意配合呢？”
阿也雖然不明白沈溪嘴裡許多新名詞，但還是板著臉道：“既然沒有選擇的權力，你問也是白問……不過希望大人保證，這次完成任務後，一定要放我離開。”
“嗯。”
沈溪點了點頭，“就安排在今晚吧……我會在回客棧途中，給你一個得手的機會……拿出點氣勢來，我也想看看你的本事到底有多高。”
……
……
又是一場有預謀的假刺殺。
熙兒看不懂，隻知道沈溪以前這麼乾過，總歸要麻痹敵人，但這次要麻痹誰，她隻能片麵認為是徐俌。
入夜後，街麵上一片安靜，沈溪從學塾後院出來，在一眾隨從的護送下返回客棧。