雲柳行禮：“林將軍之前並未踏足江南之地，經曆跟倭寇的海上大戰後，便隨船隊北返了……有關林將軍的情況，卑職並不清楚，一切以大人的書函為準。”
這話顯得很生硬，謝遷覺得有些不對頭。
謝遷道：“他不用旁人倒能理解，不用伯之……嗬，他想做什麼？”
謝遷很清楚林恒跟沈溪的關係，對於林恒的任用一向抱著謹慎的態度，雖然他認可林恒的能力，不過在他眼裡，再有本事的人，一旦跟沈溪攀上姻親，都需要小心應付，畢竟要防止沈溪將來擅權。
雲柳仍舊不能回答。
謝遷搖搖頭：“也罷，之厚能按時回京最好不過，就算他先前在南京做點什麼非常事，也完全可以理解。江南官場這些年來死氣沉沉，他這顆石子投進去，掀起一潭波瀾，也未嘗不是好事。”
雲柳道：“以卑職所知，大人很快就會從南京出發，動身北上。更有消息說，陛下之所以行進緩慢，便是在等候沈大人，準備一起返回京師。”
有些事，本來雲柳不該對謝遷說出來的，但雲柳尊重謝遷，這種可說可不說的事情上她沒有隱瞞。
卻不知這個消息謝遷根本就不想聽，尤其是聽到朱厚照跟沈溪間那種超越君臣和師生的默契，讓謝遷打從心眼兒裡感覺自己被皇帝冷落，怎會有好臉色？
即便雲柳聰慧，但對謝遷這種心理上的細微變化她卻把握不準。
謝遷倒也沒發作，點點頭道：“早些回來也好，總歸他是大明的功臣，若長期滯留在外……導致朝中出現亂子，那就算他有功，也是過了。”
雲柳蹙眉，她能聽清楚謝遷說出的每一個字，但連在一起她卻完全聽不懂，謝遷就像是在跟她打啞謎一樣。
謝遷再道：“若是可以的話，催促他走快點兒，免得陛下在途中耽擱太多時間……聽說陛下因沈家小女之事，心理有所波動，如今滯留山東境內，流連不去……真讓人擔心哪。”
雲柳道：“卑職會把謝大人的話原原本本帶給我家大人。”
謝遷點了點頭：“你先回吧，老夫有些情況需要好好整理，等弄清楚後會記錄到書函中，你送回給他便可。”
此時謝遷突然顯得很倦怠，已不想跟沈溪爭什麼，也不想跟雲柳多交談，隻是想自己一個人好好冷靜一下。
這種狀態，雲柳在沈溪身上能經常看到，因為有時候沈溪也需要一個人去思考問題，不希望旁人打擾。
雲柳行禮道：“卑職便先退下了，謝閣老有事的話，隻管差遣人通知一聲，卑職告退。”
……
……
謝遷把雲柳給趕走後，一個人坐在那兒，悵然若失。
時間轉眼便過去一個時辰，等蠟燭燃儘，謝遷才突然反應過來，此時手上仍舊拿著沈溪的書函，不由搖頭重重歎了口氣。
“不一樣了，什麼都跟以前不一樣了。一個時代結束了啊。”謝遷不無感傷地說道。
因為屋子內蠟燭熄滅，仆人端著燭台進來，見謝遷坐在黑燈瞎火的屋內，唉聲歎氣，不由上前給謝遷重新點燃燭火。
謝遷一擺手：“去，把戶部楊應寧給老夫叫來。”
仆人道：“是。”
無論時間多晚，謝遷對於朝中大臣幾乎是隨叫隨到，沒人敢忤逆他的意思，尤其是像楊一清這樣的後進。
等楊一清心急火燎趕到小院時，謝遷已把給沈溪的回信寫了一半，不過內容質量實在是不高……謝遷發現自己連一個重點都沒寫。
“應寧來了？”
沒等楊一清上前行禮，謝遷主動打起了招呼。
楊一清恭敬地道：“閣老，連夜召喚，朝中可是有大事發生？”
謝遷搖頭：“要說大事倒是沒有，隻是聽說之厚在江南之事。”
楊一清歎道：“在下剛有聽聞，說是沈國公卸了魏國公徐老公爺的職，將南京軍隊權力交給各衛所將領提調，如此亂綱紀之事……”
按照楊一清的想法，以往沈溪做出任何改變，朝中高層看來都不可理喻，需要及時出手製止。
但這次謝遷卻抬手打斷楊一清的話，道：“事情沒定數，再者此乃陛下的意思，怪不得之厚。”
謝遷又在幫沈溪說話，多少讓楊一清感到意外。
謝遷道：“再過些時候，他便會回京，這次他路上應該走得很快，可能會跟陛下一起回來。到那時，朝中會進行人事更迭，老夫也有可能會請辭歸鄉，以後這朝堂，就是你們年輕人的天下了。”
謝遷萌生退意已非一天兩天，楊一清皺眉回想，謝遷僅在他麵前表現出退出朝堂的感慨已有好幾次。
但楊一清又覺得這次謝遷的態度跟以往迥異。
楊一清心道：“為何謝閣老現在看上去更加失落，好像真就要走？莫不是被什麼事觸動，一時間對朝事厭倦起來？”
楊一清道：“閣老，這朝中沒您不行，朝廷需要穩定啊。”
謝遷搖搖頭道：“本來老夫跟你有一樣的想法，覺得哪怕要退，也要等新老交接完成後再走。但現在看來，閹黨亂朝時朝局仍舊能保持穩定，年輕後輩一個個成長起來了，老夫伸手去管的事情反倒一次次出現狀況，或許真不如完全放手，如此也算對陛下，對先皇有個交待。”
謝遷的態度，讓楊一清覺得很無語。
哪怕楊一清也覺得謝遷在朝中未必是什麼好事，甚至他也想過讓謝遷退下來，但現在真有可能會出現首輔致仕的情況，他反而感覺危機重重。
楊一清心道：“有謝閣老在朝，始終一些人不敢亂來，張苑不能亂國，沈之厚也會有所顧忌，但若謝閣老一走，看起來年輕後輩不用再戴著枷鎖行事，但有可能會帶來更大的惡果。”
“謝閣老請三思。”
楊一清彎腰拱手，誠懇挽留。
謝遷笑了笑：“以為老夫這一兩天就要走？還是會有一段時間打理好所有事情……不過請辭致仕的奏疏老夫非上不可，看看陛下的態度吧。”
“之前老夫也提出過請辭，但陛下沒準允，不過想來現在陛下已不需要老夫這樣一個老邁昏聵，總跟他唱反調之人立在朝堂，激流勇退反而是最好的結果，看看以前的劉少傅和賓之，他們現在不用考慮那麼多爾虞我詐，不活得越來越精神了嗎？”
楊一清杵在那裡不知該評價什麼好。
大明官場，的確沒有那種藕斷絲連的情況，無論是誰，致仕就要放出手頭所有權力，當然在門生故舊中的影響力另當彆論。
無論是劉健、李東陽，還是馬文升、何鑒等人，致仕後都是不問朝事，日子過得很清閒，總歸他們知道皇帝沒有啟用他們的打算，而現在謝遷的意思是他也要加入這些閒散人士的陣營。
謝遷再道：“相信最多一個月，陛下就會回京城，這兩年朝野更變太多，其實六部老夫能放心得下，不但有之厚，還有你，回頭可能德華也會執掌一部。隻是內閣那邊老夫有些擔心，沒想好走後該如何交接。”
楊一清問道：“難道叔厚……”
本來楊一清想說，難道梁叔厚的能力不行？
話剛出口，他突然意識到這麼問等於變相恭送謝遷離開朝堂，於是就此打住，畢竟內閣接班人的選擇跟他無關。
謝遷搖搖頭：“一個介夫，一個叔厚，總覺得在什麼問題上偏差一點，可惜你不是內閣中人哪。”
楊一清聞言不由苦笑，他沒料到謝遷會在內閣接班人的問題上突然提到他的名字，但他心中隱約也有一絲不安：“沈之厚乃翰苑出身，之前也有聲音讓他入閣，不會趁著這次機會，讓他入閣，甚至位列宰輔吧？”
謝遷歎道：“這些事等陛下回來以後再說吧。接下來幾天老夫要要把這些事考慮清楚，以後應寧你要多費心了。”：，，，