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謝遷給出的意見，就是從各地府庫調撥糧食送往災區，基本不從朝廷國庫中調撥銀兩。
雖然在場有不同意見，但因謝遷是內閣首輔，在經曆成化、弘治兩朝對內閣大學士尤其是首輔的器重後，如今皇帝又不管事，使得謝遷事實上成為無冕的宰相。加之皇帝不在京城，謝遷是名義上的監國，做出如此決定旁人無可非議。
謝遷定下的賑災措施，連同地方上的災情奏報，星夜兼程，火速送往臨清州。
朱厚照大半夜睡得正香，張苑心急火燎來找，小擰子問明情況不敢耽擱，隻能硬著頭皮去叫人，朱厚照起來後胡亂發了一通脾氣，這才揉著惺忪睡眼出來相見。
“有什麼事非要晚上說？不能等明天嗎？哪裡又開戰了？”朱厚照黑著臉喝問，但沒有一來就發火，他知道手下這幫太監不會無的放矢，或許是有哪個地方出現民亂，又或者邊關有夷狄叩關，才需要他半夜起來問事。
張苑拿出河南地方上奏，以及留守朝廷所定賑災措施，恭敬行禮：“陛下，大事不好，中原之地再起大災。”
朱厚照稍微反應一下才皺眉問道：“你不是跟朕開玩笑吧？中原大災？朕腳下的臨清，不就是中原之地麼？”
張苑苦笑道：“陛下，河南中部地區，黃河在桃汛中決口，無數百姓流離失所……本來這幾年中原就不太平，災情和戰亂不斷，如今更是雪上加霜，如果不儘快救災，很可能會釀成大患！”
“哦。”
朱厚照釋然點頭，神色變得柔和起來，蹙眉凝思，良久後問道，“謝閣老應該有對策了吧？”
張苑道：“正是……以謝閣老之意，從各地府庫調撥糧食往災區運送，但因過去幾年大明內部不穩，還在西北著著實實打了幾仗，現在府庫內沒多少存糧了。”
朱厚照搖頭：“不對啊，朕怎麼記得府庫內全是銀子？好像比先帝時最好的年景還要多幾倍？這一年時間就用完了？不至於吧？
張苑有些發愣，顯然在來見朱厚照之前，他對朝廷府庫的情況不太了解，他這個“內相”做得非常不稱職，這也跟他的眼界以及施政能力極為有限有關。
“這個……”
張苑有一種想把謝遷的上奏重新看一遍的衝動。
朱厚照皺眉：“怎麼，這點事都不知道？”
張苑暗自叫苦：“我又不是戶部衙門的官員，怎知道府庫中有多少錢糧？這次謝閣老沒提從京師調撥銀兩，大概府庫空虛了吧。”
張苑很多時候喜歡抖小機靈，這時候趕緊為自己辯解：“陛下，過去兩年打仗太多，去年到今年間已有三場戰事，相繼是中原平民亂、東南平海疆，再者就是您領兵平寧王之亂。再加上沈大人建造新城和造船，這府庫開銷實在太大，所以……可能所剩不多了吧。”
“是嗎？”
朱厚照想了下，覺得很有道理。
朱厚照可不知現在自家的情況如何，如果他一直關注戶部的上奏，肯定不會出現這麼大的紕漏，可惜的是他太過懶惰，根本無暇看這些，以至於他竟然被張苑說服，以為大明國庫真的又窮了。
朱厚照歎道：“佛郎機人貪得無厭，本來大家好好做買賣，互相取利就好，卻非要跟那些賊寇狼狽為奸，這下好了，一拍兩散，如此一來咱銀子的進項也少了……之前沈尚書提出要把佛郎機人在海外的銀礦悉數搶過來，看來很有必要。”
張苑道：“陛下，那賑災之事……”
朱厚照想了想，道：“謝閣老既然已有決定，那就按照他說的來，不過朕還是要聽聽沈尚書的意見……要不這樣吧，張苑，你往南邊走一趟，跟沈尚書彙合，好好談一談賑災的事情，索性朕就在中原先把賑災之事處理完再回京。”
“陛下……”
張苑一聽不樂意了。
無論是朱厚照決定暫時留在中原，還是讓他南下找沈溪，都不符合他的切身利益。正想抗爭一下，張苑抬頭看到朱厚照不善的眼神，氣勢瞬間弱了下來。
朱厚照板著臉道：“這次賑災，不行的話就讓沈尚書當欽差，你當副使，你們兩個人去把災給平了。”
張苑苦從心來，簡直是欲哭無淚，怎麼自己剛要表現一下施政能力，皇帝就真的覺得他有“大本事”，安排他去做這麼大的事？
朱厚照不想再聽張苑辯解，站起身來，打了個哈欠，似乎賑災之事對他來說並不打緊，臨走時突然想到什麼，道：“以前看戲的時候，總說大災時貪官汙吏橫行不法，這次正好你跟沈尚書好好查查，有一個法辦一個……去吧，趕緊把賑災的事落實，彆耽誤朕回京城的日期。”
張苑心道：“聽陛下言中之意，賑災三五天內就能搞定？真有那麼容易？”
心中有異議，嘴上卻隻能老實回道：“是，陛下。”
……
……
朱厚照安排張苑去找沈溪，商定賑災之事，並陪同沈溪前往災區賑災，對此張苑非常惱火，回去後對著手下結結實實發了一通火。
不過實在沒辦法，他隻能收拾行李，準備次日上午乘船南下。
這一切都落在小擰子和張永的視野裡。
事情發生後，小擰子連夜找到張永，把情況跟張永一說，張永幸災樂禍道：“陛下應是對張苑感到厭煩，才趁機將之調離。”
小擰子擔憂地道：“但問題是這次張苑是去找沈大人……萬一跟在沈大人身邊，賑災有功，回來不但被陛下嘉獎，受到重用，同時還跟沈大人關係更進一步，豈非壞事？”
張永道：“大可不必有如此擔心……擰公公你想啊，那張苑脾性怪異，貪婪成性，到了地方肯定倚仗他司禮監掌印的身份，大肆貪汙受賄，豈會在沈大人麵前老老實實做事？彆到最後被沈大人參劾，遺憾終身。”
“太危險了，實在太危險了。”
小擰子在這個問題上實在無法讚同張永，連連搖頭。
張永問道：“那擰公公您說，現在咱們該當如何？”
小擰子道：“最好你也一同前往……嗯，咱家替你向陛下爭取一下，多一個人去賑災，這樣對張苑也好有所製衡。”
說到這裡，小擰子眼巴巴地望著張永，似乎對張永寄予厚望。
但張永不想接受這種提議，心想：“好不容易熬到張苑走了，你還讓我跟著他去賑災，那以後內閣和司禮監的事務不就是由你來打理麼？我這個前首席秉筆太監有何地位可言？”
張永連忙道：“陛下沒下旨，怕是不能成行。”
小擰子想了下，歎了口氣道：“這也是問題……儘量爭取吧！絕對不能讓張苑那老東西跟沈大人單獨相處，更不能讓他立功……現在江彬和許泰快回來了，形勢真是一團亂麻，讓人理不清楚。”
……
……
中原水患再起之事，最短時間內傳到沈溪這裡，確切地說，沈溪知道這個消息比京城那幫大佬還早，隻是在沒有皇帝授意的情況下，不能貿然做出決定，他這個吏部尚書兼兵部尚書權力再大，也管不了天下事。
不過隨著朱厚照禦旨下達，讓張苑協同賑災，消息在四個時辰內便傳到沈溪耳中，這會兒天剛亮，甚至張苑那邊還沒出發。
“大人，陛下讓您往河南賑災，應該是要深入災區……現在洪水還未退卻，您去的話太過危險。”
熙兒得知情況後很擔心，她不想讓沈溪去剛發生災情的地方，大災之後必有大疫，對她而言那裡跟修羅場差不多。
沈溪道：“陛下交待的差事，難道我能拒絕？張苑三四天後便能抵達，我可能已等不了他……我馬上修書京城，讓戶部提供協助。”
熙兒問道：“大人，聽說此番賑災，戶部沒有調撥銀兩。”
沈溪歎道：“謝閣老在使用國庫存銀上，一向謹小慎微，他對於市場規律完全不了解，以為市麵上銀子多了一定是壞事，其實就算是災區，大戶人家也不缺糧……因黃河沿岸常年鬨水災，有錢人家多在山上修宅子，糧倉更是修在高處，若官府有銀子的話，可以出資購買，成色越好的銀子越容易辦成事情。”
熙兒眨眨眼，不太明白沈溪所說，
沈溪繼續道：“對於大戶人家來說，他們寧可貯存銀子和銅錢，也不願貯藏糧食，因為糧食容易腐爛變質，每年都需要耗費巨大的精力騰挪位置，以新糧入倉，再以舊糧到市麵出售。”
“但問題是大明市麵的銀子和銅錢成色太差，遠不如積穀劃算，以至於糧食都掌握在大戶手中。隻要有成色好的銀子和銅錢，就不愁換不到糧食，百姓也就有救了。”
“現在非要從西北和江南之地，讓地方官府把陳年舊糧拿來，千裡迢迢運到中原之地賑災，僅僅運送途中民夫的消耗起碼就占一半……這種吃力不討好的事情也就一些頑固不化的老家夥覺得是合情合理。”
“有銀子不調，非要送糧食，若是運送及時的話倒還好，但問題是現在要從各地臨時征調，官府一定會虛以委蛇，加上消息傳送時間，以及運送糧食的時間，根本是遠水解不了近渴。”
熙兒道：“大人，那怎麼辦才好？您跟朝廷要銀子，怕是要不回吧？”
沈溪搖頭：“誰說賑災的錢一定要從京城調運？也可以從江南調撥。”
熙兒咋舌道：“可是大人，新城幾乎是咱自己出錢修的，現在賑災也要您來出資，那朝廷……”
熙兒想說，既然什麼都靠自己，那要朝廷作何？
沈溪卻打斷熙兒的話，歎道：“生在當時，不要計較暫時的利益得失，這一切都是為了大明。隻要咱能吃飽穿暖，計較那麼多利益作何？難道為了跟朝廷置氣，連百姓死活都不顧？”
……
……
沈溪即將去災區，對於朝廷各方來說，這消息並不令人驚奇。