李興趕緊道：“陛下英明，您的話便是聖旨，金口玉言，誰敢不從？”
在場人等都不由看向李興。
一些知道內情的人，都很清楚先前李興跟楊廷和走得很近，照理說應該幫楊廷和說話才是，而不是順著皇帝的意思，讓梁儲當首輔。
但仔細回想，他們發現問題的關鍵……
雖然李興在跟謝遷唱反調，但謝遷畢竟從未提議過讓楊廷和當首輔，李興找不到附議的方向，隻能選擇服從皇帝的決定。
朱厚照見終於有人支持自己，大受鼓舞，道：“既如此，事情便這麼定下，這兩天朕便會把禦旨下達……諸位卿家先回去吧！”
……
……
謝遷懷中本來揣著幾分上奏，全部涉及朝中人事任免。
但此時他感覺很無力，在朱厚照下達逐客令後，他並沒有生出抗爭的念頭，好像已心灰意冷，也像是就此把事情看開。
“謝閣老退下後，先皇留下的顧命大臣，僅剩下之厚一人。大明最好彆出什麼亂子。”出宮的路上，李鐩跟楊一清走在一起，楊一清沉默不語，李鐩則發出由衷的感慨。
沒經過朝議，皇帝回京後簡單召見幾個人，便決定讓先皇留下輔助新君的一代良相謝遷就此退出朝堂，並定下新的首輔人選。皇權在這一刻被放大到極致，朝中最顯赫的首輔也不過是皇帝一句話就可以決定。
另外一邊，謝遷、靳貴和沈溪三人走在一起。
沈溪回京師後沒第一時間去見謝遷，再見麵時，謝遷卻已退出朝堂，正所謂無官一身輕，麵對沈溪這個後輩，謝遷突然變得灑脫許多。
“之厚，你看出今日陛下有何不同？”
謝遷先跟沈溪簡單交談，若有深意地問道。
沈溪道：“陛下南下一趟後，在很多事情上有了自己的主見。”
“以前……也有主見。”謝遷道。
沈溪搖了搖頭：“以前陛下做事從來不顧後果，完全是主觀臆斷，而現在陛下做決定經過深思熟慮，有關內閣首輔更迭之事，陛下問過我，還問過身邊不少人。”
謝遷皺眉不已：“你跟陛下說……你不想牽扯其中？”
“不然呢？”沈溪道。
謝遷認真想了想，終歸還是點頭：“你不牽扯進去是對的，陛下從開始就對太後和介夫走得太近有意見。老夫也跟太後如此說，但太後並不在意。”
沈溪道：“謝閣老見過太後？”
謝遷既沒承認也沒否認，隻是歎道：“朝中多數事情還是不能任由陛下任性啊……之厚，老夫以前對你過於苛刻，但你要知道，老夫隻是想讓你好，你是老夫親手提拔起來的，不幫你又能幫誰？”
沈溪沒料到，一直到謝遷從朝堂上退下來，才對他說出如此煽情的話，但此時說這些似乎為時已晚。
本來老少二人可以在朝中精誠合作，對朱厚照形成更多影響，偏偏謝遷非要維持朝中的道統和規矩，對沈溪多有挑剔，才造成今日之果。
……
……
謝遷致仕這件事，本來尚有寰轉餘地，但在他堅持入宮麵聖，朱厚照以強硬態度拍板定下來後，謝遷在朝剩下的時間基本要用時辰來計算了。
謝遷對此卻很看得開，跟沈溪對話時輕鬆自在，之前對沈溪的所有偏見蕩然無存。
沈溪跟謝遷離開皇宮後，沒有回家休息，而是來到謝遷的小院。
謝遷誰都沒邀請，單獨讓沈溪進到院中，他拿出平時舍不得喝的禦賜貢茶，親自為沈溪泡上。
“這玉泉山的水，衝泡出來的茶水更加沁雅，這幾年你總在外麵跑，怕是都忘了靜心喝茶是什麼滋味了吧？”
謝遷給沈溪倒茶，沈溪想回絕都不行。
二人對飲，卻並非飲酒，而是品茗。
謝遷心情大佳，仿佛卸下了千鈞重擔，精神煥發，跟沈溪講了很多茶道方麵的東西，好像他已正式進入退休後的生活。
但沈溪能從謝遷話語中體悟到一絲絲失落，這是一個在朝中貢獻大半輩子，最後卻近乎是被趕出朝堂心有不甘後的委屈。
一直都是謝遷說話，沈溪沒有應答，認真傾聽。
說到最後，沈溪隱約察覺謝遷眼角噙著眼淚，沈溪不好揭破，隻能回避謝遷的目光，裝出一副認真品味好茶，悠然忘我的模樣。
“這麼多年了，終於結束了啊。”謝遷最後終於忍不住，由衷感慨一句。
沈溪道：“謝老是說致仕歸鄉之事？”
謝遷勉強笑道：“在朝當官多年，似乎早已厭倦這種繁瑣的生活，以為不會戀棧權位，更不貪聲色犬馬，卻在臨走時產生一絲不舍……這到底是忙碌了大半輩子的事業。之厚啊，以後這朝堂上的事，就隻能仰仗你了，尤其是要防止陛下跟前那幫奸佞小人，還有……就是匡扶社稷。這大明朝除了你之外，老夫真不放心彆人呢。”
沈溪心裡忍不住一陣酸楚，儘管謝遷在自己擔任兵部尚書後，給了自己太多牽掣，但說到底，這是一個一心維護大明穩定的老人，他怕許多改變會動搖大明統治的根基，所以保守，固執，但在臨行前，終於表現出對他的欣賞。
二人對著靜默良久，沈溪打破僵局，道：“謝老其實完全沒必要就此退下來，以謝老的身子骨，再輔佐朝政十幾、二十年應該沒有任何問題。”
謝遷搖頭苦笑：“你當老夫是覺得自己年老體邁、力不能及才選擇乞骸骨嗎？世道不同了，先皇剛去那會兒，朝廷需要老夫這樣的老家夥撐著，劉瑾當權時，老夫就算想走也不能走……可到了現在，陛下根基已固，且有了自己的主意，就算陛下不趕老夫，老夫也沒臉再繼續留在首輔位上，是該讓你們這些年輕人好好施展一番才華了。”
沈溪再次沉默。
因為沈溪察覺到謝遷的“激流勇退”是明智之舉，連他都感覺現如今大明的朝堂格局跟以前有極大不同。
謝遷繼續道：“以前老夫最擔心的，莫過於你沉不住氣，鋒芒畢露，於朝堂無法立足，現在終於不用擔憂了……因為你已是朝中少有的元老，更是陛下留下的唯一的顧命之臣，年紀輕輕就成為大明的柱梁，老夫總算沒錯看你。”
沈溪眼睛有些紅了，舉起茶杯，對謝遷道：“敬謝老。”
謝遷笑著拿起茶杯，就像飲酒一般，把杯裡的茶水一飲而儘。
謝遷再道：“不過且不可掉以輕心，太後和張家兄弟，肯定不甘退出權力層，介夫跟他們走得過近，事情或許會起波瀾……唉，也是老夫給了他錯誤的信號，才讓他走到今日這般田地。”
沈溪搖頭：“同為朝廷做事，在下不會在此等事上過多介懷，隻要介夫放下成見，以後可以好好合作……”
“希望你能做到心平氣和，日後做事更加內斂……嗬嗬，老夫其實毋須擔心，你是何性格，老夫早就看透了。”謝遷道。
沈溪聽到這話暗暗皺眉：“我的性格有時候連自己都看不透，你能看出什麼？”
沈溪道：“在下定不負謝老的期望。”
謝遷笑著擺擺手：“你不需要對老夫表態，你要做的，是對得起朝廷，對得起先皇和當今陛下的信任，對得起世人便可，老夫隻是離開朝堂，又不是入黃土，有時間你可以去拜望一下老夫……哦，可能機會也不大，老夫會回餘姚，再想會麵很不容易，倒是以中會留在京師，有時間你們多聚聚。”
雖然謝遷對家族中事不太看重，但說到最後，還是忍不住提到他最得意的兒子謝丕，隱約有提醒沈溪幫扶一把之意。
沈溪重重地點了點頭：“在下跟以中本來就是老朋友。”
謝遷笑道：“不說這些了，該談的，到朝堂上去談，今天就說說茶道，老夫這一年多來可是深有研究啊……”