“嗯？”
朱厚照打量蕭敬，“你作何有此想法？沈尚書難道對朕不放心嗎？”
蕭敬行禮：“老奴不過是就事論事，沒有其他意思。”
朱厚照擺了擺手：“朕之前還擔心不能對沈尚書交待，現在知道他們平安無事，朕既能對沈尚書交待，又能對皇後交待，終於放下心中大石！趕緊派人去護送他們回京城，若出事的話，拿你們是問。”
蕭敬道：“有關兩位國舅那邊……”
朱厚照想了想，一擺手：“既然不能證明他們跟此事有關，就先撤了錦衣衛，暫時放他們一馬！”
……
……
沈溪用了兩天時間巡查新城方方麵麵。
作為新城的總設計師和總工程師，沈溪回來後想對新城建設提供一定指導，但走了一圈發現在他離開後，新城建設速度比預想中快很多，根本不需要他特彆指點。
城市的發展有其自身規律，隻要城市安全方麵有保障，商貿發達，工廠林立，可以提供大量就業機會，就會吸引人口聚集，江南遷徙到新城的百姓每一天都在增加，一片欣欣向榮的景象。
“……蘇州府、鬆江府和嘉興府過來的普通農民最多，也有從江西和湖廣來的，遠的甚至有從西北過來，在城內形成聚集區，城外也有地域文化的差異……很多百姓過來都是投親靠友，一般家族中先派人探路，確定這邊有好活計，親戚朋友才會跟著過來……”
雲柳把她調查到的情況跟沈溪說明。
雖然沈溪想打破地域差異，讓外來人融合成一體，但發現很困難。
大明各地都有自己的傳統和風俗，所以自發地抱團，這也是外來人於城內沒有根基，缺乏安全感的體現。
“那城中有關醫院和學校的設立，可有按照計劃進行？”沈溪問道。
雲柳點頭道：“醫院數量暫時夠了，診斷不要錢，藥物的銷售則維持微利，用來貼補醫生坐診的費用。而城內學校數量尚有不足……新近遷徙來的百姓太多，很多孩子無法到就近的學校上學，這也跟先生數量不夠有關……”
沈溪道：“看來還得加大這方麵的投入。”
雲柳不太讚同，道：“如此一來，每月光在學校一項上的投入就要過萬兩銀子，這麼堅持下去，如果沒有穩定的財源，恐怕最後會……”
沈溪伸手打斷她的話，堅定地道：“一座城市是否欣欣向榮，關鍵在於普通百姓子弟能否讀書，這件事無需置疑，投入多少總有回報，等他們以後成長為出色的工程師，或者戰士，航海家，就可以反過來促進大明的整體進步。”
雲柳道：“回大人，普通百姓都很願意把孩子送到學校來讀書，畢竟這裡可以學到真本事，還不用做學徒，不用簽賣身契，學到東西就能工作……很多百姓沒打算讓自己的孩子學太久，基本超過十二歲就要去找工作，不過即便如此，城內學校還是不夠。”
沈溪歎道：“這年頭的人，就算免費給他們子女讀書的機會，他們還是希望讓孩子提前出來賺錢，養家糊口，或者攢錢娶妻生子……他們不相信山窩窩裡飛出金鳳凰的奇跡。”
“那大人……”
雲柳再次看向沈溪。
沈溪道：“繼續加大投入力度，把學校開到各居民區附近，不管來多少人，一定要讓孩子有書讀，這才是新城立足的根本！”
……
……
沈溪就教育問題做出具體指示，花銷方麵完全可以用不計成本來形容。
這些支出最後都要落到沈溪身上，畢竟朝廷不會給他報銷，城內稅賦和收入基本都作為新城建設所用，朝廷會從新城調撥各種工業品成品，現在已不複當初需要朝廷投入的狀態，新城自給自足的同時，可以提供大量產品給朝廷作為反哺。
沈溪單獨召見船廠管理層，吩咐在深入研究蒸汽機的同時，繼續加大船隻建造和改進力度。
此時皇帝讓沈溪調撥大船開辟近海運輸線的聖旨傳到新城，除了囑咐開通南北雙向的固定海上航線外，對於開海之事沒有提及，這讓沈溪非常失望。
“長久以來，大明海防荒馳，沿海衛所將士窮困潦倒，戰力全無，更是坐視豐富的魚獲資源白白浪費掉，本來可以充分利用海洋的物產來養活更多百姓……”
沈溪很惋惜，他明白閉關鎖國不過是統治者為了方便統治國民而製定的措施，朝中大批人支持，時間久了連百姓都覺得是對的。
但沈溪卻知道，想要社會發展，文明進步，大明要保持長治久安，必須開海，畢竟他不能時刻守在江南抵禦海盜倭寇，隻要大明海疆處於對國民的封鎖狀態，就會有外來人惦記，倭寇和海盜會層出不窮，擾亂民生。
雲柳道：“大人，陛下傳召您速回京城。”
沈溪點頭：“對此我早就料到了，出來這麼久，陛下若不著急才有問題。先準備一番，不用著急走，我尚有事沒完成。”
雲柳不敢問沈溪有何事需要留在新城，不過她覺得可能跟沈溪的私事有關。
沈溪在等惠娘和李衿從廣東回來。
但沈溪沒把惠娘和李衿等到，倒是先等來了唐寅。
唐寅聽說沈溪從南洋北上，心急火燎從山東趕到新城，唐寅現在做事很積極，他知道自己能混個兵部侍郎不容易，就算星夜兼程跑斷腿，見到沈溪後也沒有任何怨言。
唐寅道：“沈尚書可算回來了，陛下傳召您回去……剛得到消息，說是您家眷沒事。”
沈溪皺眉：“之前我的家眷出了什麼事嗎？他們不在京師？”
唐寅本以為這件事沈溪早就清楚，看到這情形才意識到，自己可能說錯話了。
“嗬。”
唐寅趕緊把話題揭過，道，“回來就好，錦衣衛指揮使錢寧估摸明日會到，這次恐怕要我倆護送沈尚書回京師。”
沈溪笑道：“是護送？不會是押解吧？”
唐寅苦笑道：“沈尚書可真會開玩笑，您立下大功，聽說跟佛郎機人簽訂了新協約，以後大明每年都會有上千萬兩銀子進項，這樣的大功臣，誰敢亂來？”
沈溪笑而不語。
唐寅感覺到沈溪的生分，不知如何化解，沉默一會兒道：“沈尚書早些出發為好，陛下已傳命，最遲後天出發……您看如何？”
沈溪笑著搖頭：“回京城之事暫緩，江南這邊還有一些事需要完成……這邊出事了，伯虎你該聽說了吧？”
“莫非是……南京軍權？”唐寅問道。
沈溪點頭：“我的想法是，讓伯虎留在南直隸幾年，整頓官場，你看如何？”
唐寅一聽當即站起來：“沈尚書，您莫要言笑。”
沈溪正色道：“你看我像是開玩笑的嗎？你已是兵部右侍郎，我想跟陛下提請，由你來出任南京兵部左侍郎，暫代南京兵部事……這也跟南京兵部王尚書主動請辭有關，你可以以欽差身份，在南京這邊推行改革，之前你跟陛下在宣府推行一些舉措，便很好。”
“這……”
唐寅一聽便知道沈溪的話形同命令，不會給他拒絕的機會。
但他顯然不想留在南京，兩京中南京雖然繁華，卻像是被發配，雖然他說不上來這樣有何不妥。
轉念又一想，他如果留在江南，可以擁有更大的權力，他在京城是給王瓊和王守仁打下手，不如留在南京，這邊所有事都可以由他來做主。
沈溪道：“怎麼，伯虎兄有難處？”
唐寅歎道：“若朝中無人，在下倒是可嘗試一下，但在下實在是能力有限，在宣府時不過做了一點小事，結果卻不了了之，恐難勝任如此重要的職務。”
沈溪笑道：“不曆練一番，又怎知自己不行呢？”
“嗯？”
唐寅抬頭看著沈溪，似是明白什麼。
唐寅是聰明人，當然會琢磨沈溪話中之意，思慮良久，腦中靈光一閃：“我作為官場新人，連個進士都不是，最大的功勞除了跟沈之厚做了一點微不足道之事，再就跟著陛下打了一場勝仗，出任兵部侍郎有多少人在背後非議？”
“現在沈之厚分明是想給我證明自身能力的機會，讓我在南京做幾年實事，這可比留在京師當個吃苦受累卻不討好的兵部侍郎不知要好多少……”
唐寅非當年心高氣傲不可一世之人，能體會到沈溪的良苦用心。
他是沈溪親手提拔起來的，不會覺得這是沈溪在嫉妒和打壓他，因為他很清楚自己的能力跟沈溪相差十萬八千裡。
“在下願意領命。”唐寅道。
沈溪笑道：“我還怕伯虎兄不同意呢……其實你到江南來，算是解決了我一個大難題，不過現在尚需陛下禦準才行……今日我便會上奏此事。”
“嗯。”
唐寅點頭接受。
哪怕他理解沈溪的苦心，心中有一些失落，畢竟剛得到皇帝的信任，被委以重任，現在突然要離開京城官場，畢竟南京是傳統意義上養老和不乾正事的地方，很容易在這裡荒廢前程。
但現在沈溪主意已定，他也已接受，就沒有再拒絕的可能，唐寅也隻能靜下心去想如何整頓江南官場。
顯然這不需要他太過操心，連他自己都知道，沈溪既然給了他差事，就會給他規劃好路線，一如之前為他規劃好人生一樣。