李鐩來跟沈溪彙總工部預算時，順帶提了一句：“……幸好是之厚你，而非當初劉瑾那般的閹人，不然朝廷非出亂子不可。”
沈溪道：“時器兄是拿我跟劉瑾作比？”
“哈哈。”
李鐩笑道，“這可不是言笑，之厚做事沉穩，深得朝中文武百官信任，又不拉幫結派，以後這朝堂非你來當頂梁柱不可。”
聽似對沈溪的恭維，但其實沒有正麵回答沈溪的問題，顯然包括李鐩在內，都擔心沈溪擅權。
沈溪沒有跟李鐩繼續就此話題進行深入討論，轉而道：“工部來年預算可能要削減，尤其是中原地區災後重建，不能以朝廷調撥款項為主要手段。”
李鐩問道：“這是為何？”
沈溪道：“隨著河南吏治清明，災後地方重建做得很好，我已跟戶部打過招呼，讓他們跟朝廷上奏減免中原受災之地未來幾年的錢糧賦稅，這是大頭，同時促成流落各地的災民回歸家園。至於中原各城塞修建，還有黃河、淮河堤壩工程，會另行撥款。”
“那……意思是說，工部預算需要修改？”李鐩有些不情願。
年前年後工部忙活許久，才把詳細數字給總結上來，本已過了戶部和內閣，上奏皇帝，隻等候朱批，現在卻卡在沈溪這裡，而李鐩自認跟沈溪關係不錯，沈溪不會給他出難題才是。
沈溪道：“若跟往常年一樣，把賑災和修堤壩的錢劃撥下去，從河南巡撫和布政使司衙門，再到地方府縣官員，必定層層盤剝，錢糧用不到實處，反而不如從京師調專人去負責此事。”
“不用巡撫，那就得重新委派欽差？”
李鐩對沈溪的邏輯不太理解，便在於大明巡撫不是常職，本身河南巡撫就是朝廷派去中原負責修繕河堤以及維護地方安穩的“欽差”，現在沈溪不相信河南巡撫衙門，連錢糧都不調撥過去了。
沈溪不想跟李鐩解釋清楚，道：“此事容後再議，總歸先按我說的來吧。”
沈溪作為吏部尚書，本身不監管戶部和工部事務，但現在皇帝委派沈溪監國，沈溪的話便管用，李鐩不想去跟他爭，當即：“那就把調中原的錢糧做出更變，其它不動，是這意思吧？”
沈溪微笑著點點頭：“可能需要時器兄回去後忙活一晚，妥善進行修改。”
“那倒不是什麼大事。”
李鐩笑嗬嗬道，“不過你還是要趕緊跟陛下上奏，若是地方上鬨出什麼亂子……也不好，最好是預算跟新的政策一起下達。安穩為主！”
李鐩顯然怕中原地方知道朝廷在當年修河預算上做出裁減，會鬨出亂子來。
沈溪笑著點頭，便當是同意了。
……
……
朝廷各部預算，在正月底前基本都得到妥善解決。
六部尚書並非人人都來見過沈溪，兵部開支巨大，江南又是銷金的無底洞，王瓊也未親自前來拜訪。
司禮監那邊，張永幾次來找沈溪，一邊問詢有關運河沿岸建造行宮之事，一邊又像個幕僚般每次都來給沈溪“出謀劃策”，卻一次都未得沈溪采納。
西北預算基本得到通過，等於說沈溪在這個問題上跟朱厚照達成默契。
沈溪想方設法阻止朱厚照在運河沿線修造行宮，卻並未阻止朱厚照在宣府乃至九邊大興土木，便等於是告訴朱厚照，你以後常往邊關可以，但再想南巡去遊玩則不行。
二月初一，張永跑來找沈溪，專門便提到了內府調撥款項未得批準之事，因為這些預算不在工部或者戶部預算內，張永作為司禮監留守京師之人，朱厚照先給蕭敬施壓，再由蕭敬通知張永來找沈溪“理論”。
張永道：“沈大人，陛下對於運河沿岸城是未及時修造行宮之事，很著惱，很多工程不都開始了？難道要潦草收場？”
沈溪打量張永：“陛下人在西北，暫且沒有南下打算，今年要動的工程那麼多，九邊更是要修補長城，如此大的開支，難道不應該削減一些一些無關緊要的開支？”
張永哭喪著臉道：“天家無小事，陛下要修行宮，用不了多少銀子吧？”
沈溪拿出一份東西，卻是之前內府有關修建行宮的詳細奏請，並非原本，而是沈溪做出的謄本。
沈溪道：“從預算看，要動用二百五十萬兩銀子修建行宮，加上去年投入的六十萬兩，合計要三百一十萬兩銀子，甚至更多！”
“這……”
張永早就知道這數字，卻沒料到沈溪準備如此充分，當然這數字讓人不可接受，但也僅限於弘治朝時，自從大明跟佛郎機人通商後，朝廷財政狀況已大有好轉。
沈溪歎息道：“備戰跟佛郎機人的戰事，不過才調撥不到五十萬兩銀子，為了修建行宮就要三百萬兩，這合適嗎？”
張永道：“這是陛下問的，您就算有意見，應該跟陛下提才是。聽說江彬為此還跟陛下進言不少，大概的意思是想讓陛下從民間想辦法，比如拍賣宮裡的古玩，還有賜爵等來籌集資金，如此也可修建更多的行宮，不但在運河旁，還要在關中、江南各處，就怕事情鬨大啊。”
沈溪打量張永：“如此說來，張公公也不支持運河沿岸修造行宮？”
“這是當然。”
張永義正詞嚴道，“為人臣子，當然知道何事著緊，修建行宮可以等日後再說，現在著重是要備戰遠征佛郎機……等開戰後，大明的國庫就緊張了，就算現在有銀子，也要省著點花。”
沈溪點了點頭：“看來張公公實乃治國良臣，在下也正是如此想法，不妨由你我二人一同上奏陛下，提出此事，你看如何？”
“啊？”
張永趕緊擺了擺手，“您是監國，您來上奏便可！咱家告辭……”
到最後張永為了躲避跟沈溪聯名上奏，逃也似地離開吏部衙門。
……
……
沈溪的上奏，於二月初四送到宣府，由蕭敬呈遞給了朱厚照，專門提到有關運河沿岸主要城市停建行宮之事。
朱厚照很不滿意，因為從年前戶部調撥五百萬兩款項的時候，朱厚照就已決定修行宮，而且前期銀子已投了進去。
“這不是半途而廢嗎？”
沒等蕭敬做出評價，旁邊侍立的江彬便不客氣地說道。
江彬最近又得寵幸，朱厚照對舊人總是有種特殊的情感，再加上現在朱厚照對於外麵的女色不感興趣，當初婁素珍和鐘夫人的事暫告一段落，江彬做事勤快，也就跟錢寧一樣得到朱厚照重用。
隻是現在江彬沒法跟全盛時相比，但江彬有一點比錢寧更有優勢，那就是他留在宣府，又因是世襲軍戶出身，在軍中如魚得水，漸漸又得皇帝歡心。
朱厚照道：“前麵投進去多少銀子了？怎麼也該有一二百萬兩了吧？很多行宮是否都已修建起來？”
蕭敬道：“回陛下的話，從之前的賬目看，前麵投進去的物料款項，大概二十萬兩，人工二十萬兩，而在其它款項上，也有二十萬兩上下，總共六十萬兩。”
朱厚照很不高興，皺眉道：“朕去年從江南回來時就在修，地方上也調撥了款項，回到京城後又再次調撥，怎麼才六十萬兩？”
“正是。”蕭敬有點怕被朱厚照責難，畢竟這件事他是沒有參與，對於款項的調度他不太清楚。
江彬行禮：“陛下，以臣之前的估算，要修建成這一係列行宮，適合陛下南巡時入住所用，大概需要四百萬兩銀子上下……”
朱厚照看了看沈溪的上奏，道：“四百萬兩不可能，朕伸手要個二百萬兩，都被推三阻四。”
蕭敬在這問題上並不支持朱厚照，以他務實的性格，自然是希望朱厚照把銀子用在對的地方。
蕭敬道：“陛下，沈尚書所提極是，如今朝廷各處都需要用銀子，您暫時又不南巡，花銀子修建行宮實在沒那必要，江南為備戰，一次才調撥五十萬兩銀子……”
朱厚照黑著臉道：“這唐伯虎也是，讓他申報，他就申報五十萬兩，難道他不能要二百萬兩？”
蕭敬苦笑道：“陛下，畢竟是備戰，不是正式開戰。”
“行了。”
朱厚照擺擺手，“這件事朕會再跟沈尚書商議，修中原行宮的事先放放，宣府的土木工程沒落下便可。”
蕭敬趕緊道：“回陛下，宣府各處修繕工程都無問題，還在要塞北增加了很多堡壘，用以在敵襲時藏兵和備戰。”
朱厚照滿意點頭：“朕有銀子，現在卻沒法調動，若是能想怎麼用便怎麼用就好了。希望兩年後跟佛郎機人開戰，可以把佛郎機人的銀礦全搶回來，若是國庫一年有個兩三千萬兩銀子進項，朕做什麼事用得著如此節省？！”
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