張懋道：“你怕之厚趕儘殺絕？”
“那倒不會。”
夏儒道，“以前確實擔心過，不過後來發現這個年輕人做事有城府，也很講原則，從來沒為難過夏家，兩家之間幾乎沒有交集，但誰知道以後會如何呢？”
張懋把茶杯往旁邊一放，關切地道：“那你還是擔心……不過說來也是，陛下胡鬨成性，那件事傳得沸沸揚揚，讓人頭疼……”
夏儒清楚張懋說的是之前朱厚照執意要將夏皇後廢黜之事，搖頭苦笑：“事情並非沈家主導，沈之厚倒是勸諫陛下，甚至一度還鬨得很僵……但誰知是否是西宮那位主導？”
張懋聞言不由笑道：“其實我還聽說一件事……到現在陛下跟沈家小女都未合巹。”
“嗯？”
夏儒望著張懋，顯然他也有耳聞，當即試探地問道，“你覺得可能性很大嗎？”
張懋笑著捋胡子：“旁的事可能是傳言，但這件事沒跑了……沈家小女對陛下有抵觸情緒，聽說之厚曾跟陛下說過，若婚後相處不睦他會帶沈家小女出宮……很多事不過是陛下胡鬨，無論是沈家小女，還是之厚，都不會讓陛下亂來。”
“唉！”
夏儒顯然很不滿眼前的狀態。
他早就知道自家女兒跟朱厚照沒圓房，現在又可以確定沈家小女也是如此狀態，更覺擔心。
二女雖為皇後，但在宮中的地位差異極大，夏皇後根本見不到皇帝的人，而沈亦兒則是天天被朱厚照糾纏。
張懋道：“最近你還是試著跟之厚多走動些……回頭老朽去找之厚喝茶時，你一同前去，熟絡後可觀察他的態度……之厚待人還算誠懇，這些年在朝中也無劣跡，他年紀輕輕沒有政治派係，其實是好事。”
……
……
就在朝野議論外戚案時，沈溪根本就沒有心思理會，他要關注的事情太多。
三月二十五，沈溪跟兵部尚書王瓊、兵部左侍郎王守仁，還有都察院左都禦史陸完一起開閉門會。
王守仁彙報完江南的籌備工作後開始訴苦，大概意思是兵部已無法持續跟進，需要派要員坐鎮指揮。
“南京兵部遲遲不報相關備戰情況，南直隸和浙江的軍需物資又未按計劃調撥，再拖延下去，怕是備戰無法開展……”
王守仁彙報時，目光不時往沈溪身上瞄，因為他知道其實有關朝廷出兵佛郎機國及其海外領地，隻有沈溪在行，身在南京的唐寅不過是個傀儡。
最好是讓沈溪前往江南備戰，但現在沈溪貴為監國，很可能這幾年都不會去南方，沈溪隻會作為負責人，坐鎮京城遙控指揮。
等王守仁坐下來後，王瓊用嚴肅的目光望著沈溪：“此番備戰，所需糧草太過巨大，且江南船隻數量嚴重不足……陛下所定，要有百條大船出海，但現在江南上報，大船數量不過十幾艘，且有幾艘需要修理，想要湊齊百條大船，幾乎是不可能的事情，因為一條船就需要二三十萬兩銀子……”
船隻是沈溪設計的，朝廷之前十幾條船上因拖欠和賴賬，不過才調撥幾十萬兩銀子，現在朱厚照為了體現出兵佛郎機國及其海外領地的決心，要一次造一百條大船，在兵部和工部看來是不可能完成的任務，當然他們不知沈溪已在遼東、山東和呂宋等地建造船隻，大明的遠洋船隻數量遠不止這十幾條。
陸完盤算一下道：“就算十萬兩造一艘，一百條船也需要一千萬兩銀子……數額太多龐大，戶部絕對不會撥付款項！”
王瓊點頭：“正是如此，今年調撥江南備戰的預算，不過五十萬兩銀子上下，就算是加上地方上自行籌措的部分，數字也不會超過八十萬兩。”
陸完看著沈溪：“那是否要跟陛下言明，造齊全大船不太可能，是否應減少大船的數量，以普通官船代替？”
王守仁道：“普通內河船隻，到了海上穩定性欠佳，士兵很容易暈船，且遇到大風大浪很容易傾覆，遠洋征戰非得大船不可。”
“十幾條船，是少了一點，造個二三十條倒還是有可能。”
陸完知道現在自己已不再管理軍隊，感慨地說了一句，其實是想告訴他人，他不想管，隻提建議。
沈溪問道：“兵部可有將這實際難題跟陛下言明？”
王瓊道：“其實具體情況，當日麵聖時已跟陛下說得很清楚，必須得增加預算，但現在戶部賬麵相對緊張，跟佛郎機人的買賣未形成常態化，通過外貿賺取銀子存在不確定性，所以戶部隻能量入而出。”
在這件事上，王瓊不想正麵作答，便在於在朱厚照於朝堂提出跟佛郎機人開戰，沈溪已說明這一戰費時費力，且出力不討好。
現在兵部根本無法自行做主，名義上王瓊是兵部尚書，但涉及軍事，皇帝根本不會聽他的，做重大決定時，朱厚照寧願相信沈溪，這一點從讓沈溪主持備戰便能瞧出端倪。
沈溪神色平靜：“該提還是要提。”隨後做出補充，“之前我們沒有跟佛郎機人做買賣時，國庫收入也能維持大明正常運轉，並不是說非得需要外來進項才能進行備戰。”
“陛下決定派出艦隊攻打佛郎機國及其海外領地，對於麵對的困難有一定的心理準備，兵部有什麼事不跟陛下直說，反而會讓陛下以為一切順利，還不如據實以陳，反而會讓陛下打消不切實際的念頭。”
王瓊歎了口氣，有些話不需要說，但就是這聲歎息已很說明問題，他很想讓沈溪跟朱厚照進言，哪怕沈溪不是他的直屬上司，卻也是地位更加顯赫的監國，在他看來這本來就是沈溪的分內之事。
沈溪再道：“工部今年預算傾向於西北，便在於陛下準備對正在逐步恢複元氣的草原部族用兵，壓製其發展，這也是陛下為來年出兵佛郎機國及其海外屬地做準備，這步棋沒錯。”
王瓊驚訝地問道：“之厚，你覺得大明應該在西北做文章？”
王瓊是三邊總督出身，但他不支持在西北花費巨資修造城塞，在他看來要大力在西北推廣屯田，恢複民生才是最重要的。
沈溪反問：“德華兄認為不妥？”
被沈溪如此問，王瓊也沒有隱瞞，直言不諱：“西北過去幾年經曆的戰亂太多，人口銳減，這兩年正是休養生息時，陛下突然在西北修造城塞，必會令勞力無法安心從事生產，同時占用朝廷款項，以目前草原部族的威脅力度來說，完全沒那必要。”
王守仁順著王瓊的意思道：“達延部沒落，如今草原各部族勢均力敵，正好利用他們的矛盾，讓他們自相殘殺。”
麵對兩個“西北通”，沈溪笑而不語，在這個問題上，他的話語權明顯不如王瓊和王守仁。
陸完則皺眉：“草原已是一片狼藉，若不趁機將草原各部族壓製，萬一明年朝中派兵出海時，草原這邊鬨事，不是要出亂子？”
陸完的話不是對王守仁和王瓊說的，更像是征求沈溪的意見，他很清楚現在朝廷由誰做主，哪怕朱厚照再自大，在用兵上也得聽沈溪的。
沈溪道：“這是陛下的決定，有其深謀遠慮之處……其實不必太過深究，加強西北邊防，屬於磨刀不誤砍柴工。”
沈溪這番話，算是給朱厚照駐守西北，以及在西北修築邊防工事的一種合理解釋。
雖然沈溪所說合情合理，卻讓王瓊和王守仁覺得，這一切是沈溪在幕後主導，他們之前一直理解不了為何朱厚照有京城這安逸地方不呆，非要跑到宣府去受罪。