“至於草菅人命，他們手上沒有沾一條命，都是指使人乾的，至於羅織罪名將一些官員和百姓投到牢中迫害致死，牽扯到不少官員，但罪名到底算在他們頭上，還是算在那些為虎作倀的幫凶身上？若要以此定死罪，是否要將這些年京城牢獄冤案一個個牽扯出來？”
說到最後，沈溪長長地歎了口氣，大明官場的水太深，不是隨隨便便就能解決的。
李衿還想說什麼，卻被惠娘打斷。
惠娘道：“衿兒，你不要多問，老爺身處宦海，遇到的事情並非隻論是非，還有其他考量，光是張家背後站著張太後，兄弟倆就沒那麼容易定死罪，除非派人將其暗殺，但這顯然不是老爺想做的。”
沈溪道：“惠娘是在怪我？”
惠娘搖頭道：“老爺一直跟張氏兄弟作對，有很大原因在妾身身上，妾身自知罪孽深重……其實就算沒有張家人作惡，當初妾身也沒法在京城求存，這些年下來，妾身什麼都看開了，他們既沒有殺我，又沒有讓我家破人亡，何必苦苦相逼呢？”
麵對看起來通情達理，但其實心中充滿執念的惠娘，沈溪除了苦笑不能做彆的。
李衿問道：“那就這麼便宜他們？一個下獄三年，另外一個發配充軍，估計用不了多久，就又可以在京城逍遙自在了，到那時，他們不會找老爺的麻煩？”
“嗯。”
惠娘微微點頭，“這才是老爺最擔心的事情吧？老爺該考慮清楚，此番既然沒有斬草除根，將來就注定要麵對他們的反撲，甚至太後也會為難沈家，首當其衝的就是宮裡的亦兒……”
說話間，惠娘望著沈溪，從她的眼神中，沈溪能感受到她是真心替他和沈家著想。
沈溪道：“這次發配充軍，會讓某些人在西北得到應有的懲罰……你彆忘了西北是誰的地頭。”
一句話，就讓惠娘明白過來，沈溪雖然不能從律法上判處張延齡死刑，卻可以用其他手段，讓張延齡吃到苦頭，甚至折磨而死。
李衿不解地問道：“西北那邊的事情老爺管得了？”
惠娘看了李衿一眼，解釋道：“老爺在西北多年，打了那麼多仗，人脈可不少……如今三邊總督胡大人更是老爺舊部，若是普通權貴充邊，很可能會得到優待，但若老爺有意讓誰在西北吃苦，就算他在朝中有人也是徒勞。”
李衿局促的臉色，終於放鬆下來，笑道：“那就好了，讓那作惡多端的家夥吃到苦頭，最好被老天收拾。”
沈溪笑了笑：“有罪必須要得到懲罰，充軍就是充軍，讓其跟普通士兵一樣吃苦，過一樣的生活，甚至作為斥候深入草原刺探軍情……我會讓他得不到任何幫助，稍有懈怠就死無葬身之地。”
惠娘點了點頭，對這個問題她不想再追究。
沈溪明白惠娘的一些想法，雖然當初張延齡害了惠娘以及惠娘主持的商會，但其實也間接成全了她跟沈溪，否則兩人可能永遠“有緣無份”。
……
……
張氏案的結案上奏，兩天後呈遞到朱厚照麵前，司禮監掌印蕭敬親自送來，小擰子和江彬也在。
朱厚照著急地把奏疏看過，看完後有些失望地道：“最多隻是罪罰戍邊？量刑是否太輕了些？”
蕭敬卻覺得判罰很合適，連忙道：“陛下，三司衙門已詳細審驗過案子，連沈尚書也親自過問案情，想來這是最好的處罰結果。”
“做了那麼多為非作歹之事，依然可以保命，真是便宜他們了！”朱厚照蹙眉說道，狀極氣惱，卻長籲一口氣。
他籲這口氣的原因，在場三人都能察覺出來，若真要殺張氏兄弟，朱厚照難以跟張太後交待，這也是朱厚照為何要提前給沈溪去密旨，讓沈溪“暗中行事”促成張延齡自殺的根本原因。
一旦把案子提到明麵上來，要公平公正審理，最後很容易定死罪，以朱厚照這樣天不怕地不怕的性格都無法招架。
朱厚照道：“沒有沈尚書的上奏嗎？”
蕭敬先是一怔，隨即意識到，可能在這案子上，皇帝更在意沈溪的想法，趕緊回道：“陛下，沈尚書並未就此案單獨上奏，這份聯名上奏中也沒有沈尚書的署名。”
“哦？”
朱厚照仔細看了那份奏疏，當看到上麵列著幾個名字時，不由笑了笑，似乎覺得很有趣，“三司衙門主官名字都在，還有司禮監兩位秉筆也署名，果然是貨真價實的三司會審。”
蕭敬道：“陛下，不知該如何批複？”
朱厚照擺擺手：“就算是三司會審的結果，朕也想聽聽沈尚書的意見，先等等沈尚書的奏疏……過幾天朕再答複。”
皇帝如此說，意思是這案子暫時留中不發，這也符合蕭敬的心理預期，趕緊行禮後退下，卻是連江彬在皇帝麵前稟奏什麼都沒顧上過問。
……
……
一直過了兩天，朱厚照才把蕭敬叫到跟前來，一番耳提麵命。
“……朕那個不成器的二舅，讓他去延綏好好當幾年差，從普通士兵做起，沒有任何優待，必須跟戍衛邊塞的士兵同吃同睡。至於大舅，留他在京城坐牢真是便宜他了，乾脆也調到三邊，不過給他個小官當當，讓他也吃點苦頭，也好知道大明疆土守之不易，不然天天想中飽私囊……”
朱厚照改變刑部上奏所提罪罰，更像是自作主張，讓張氏兄弟都到延綏當差。
蕭敬猶豫不決地道：“陛下，太後娘娘派人送來書函，今天剛到，您是否……”
朱厚照拂袖道：“母後無非是想給她兩個弟弟求情，但現在是三司會審的結果，她憑什麼求情？當時她在刑部公堂胡攪蠻纏時，可有想過大明法度？”
當皇帝說出這番話來時，蕭敬小心翼翼，此時他已意識到朱厚照對京城內發生的情況很了解，連當日刑部審案過程都一清二楚。
蕭敬心想：“沒聽說沈之厚上奏，難道上了密折？那沈之厚到底是告狀？還是為張家兩兄弟說情？再或者站在中立角度？”
朱厚照道：“把朕的聖旨早些傳到京城，把朕的兩個不成器的舅舅押到延綏，再傳朕的聖諭給三邊總製胡璉，讓他監督執行，若有人敢暗地裡相幫，朕就拿他倆開刀！”
“是，陛下！”
蕭敬一臉驚恐之色。
……
……
朱厚照的聖旨傳到京城，沒有人覺得意外。
很多人覺得，讓張氏兄弟發配三邊充軍，不是什麼糟糕的選擇，甚至可以說是當前懲治張氏兄弟的最好辦法。
京城官員一邊惱恨於張家兄弟為非作歹，但皇帝真要殺二人，他們反而會上奏力保，便在於這是大明法統問題，張氏兄弟的地位並非那些世襲勳貴可比，張家兄弟有太後撐腰，無論皇帝再怎麼恨兩個舅舅，隻要兩個舅舅沒做出真正謀逆舉動，在道義上就占據優勢，逼著那些老臣為他們開脫。
現在沒判死罪，意味著那些老臣不用跑出來維護兩兄弟，對京城權貴來說，也是好事一樁。
但這結果，顯然不讓張太後滿意。
“戍邊就戍邊，非要當什麼小兵，還要跟士兵同吃同睡？難道就不能給個千戶當當？”張太後對來傳消息的李興大發脾氣。
李興解釋：“娘娘明鑒，這是陛下聖旨中的內容，還說若有人偏幫，就要給兩位侯爺定死罪！”
張太後一拍桌子，怒氣衝衝地道：“連自己的親舅舅都不顧，非要聽信外人的話……哼，皇兒身邊全是小人，到了該整治的時候了！”