蕭敬理解不了自己有能力為何不得器重，他卻不知朱厚照對於司禮監掌印這職務是否有能力並不在意，主要還是看這個人是否合他的心意。
所以無論蕭敬本事多大，在朱厚照心目中，蕭敬遠不如劉瑾，甚至連張苑都不及。
就在朱厚照發脾氣時，江彬從外邊進來，近前後恭敬行禮：“陛下，末將帶領兩個千人隊出關，抓回一百多韃子！”
“這麼厲害？”
朱厚照非常興奮。
這邊剛報告沒有韃靼人靠近邊關，江彬就派人逮回來一百多韃子，就好像是故意要打蕭敬和宣大鎮將領的臉。
江彬很得意：“人已押送到張家口，陛下是否親自去查看？”
朱厚照道：“那是當然，馬上準備馬匹，朕準備騎馬去。蕭公公，朕這幾天先不回來，小事你自行解決，大事留中，出發！”
……
……
朱厚照行事無所顧忌。
想去何處便去何處，騎馬就可以，就算是在宣府邊關也毫無畏懼，所帶隨從不過五百，這讓蕭敬看了既著急又無可奈何。
“陛下又走了？去張家口近百裡地，去一天，回來一天，再逗留一天，起碼三天，萬一出事當如何是好？”
蕭敬帶著擔憂，從行宮出來，整個人無精打采，根本沒心思回去處理司禮監事務。
剛走出行宮大門，迎麵過來一人，卻是被朱厚照召到宣府來掛職宣大總督的兵部侍郎王守仁。
“蕭公公？”
王守仁上前行禮，手上拿著一份上奏，好奇打量垂頭喪氣的蕭敬。
蕭敬道：“是伯安啊，你來作何？陛下……陛下不在，去張家口了。”
王守仁非常驚訝：“陛下往張家口？我是宣大總督，怎麼不知道這事兒？沒安排兵馬隨行麼？”
蕭敬無奈地道：“先不提陛下出行之事……伯安，咱家且問你，你說大同和張家口外，暫且沒有韃靼人活動的蹤跡，為何一轉眼，江彬便奏報以兩千人馬俘虜一百多韃子？”
“有此等事？”
王守仁對這消息非常意外，作為宣大總督他總領軍務，照理說關口內外發生什麼戰事他都會第一時間獲悉，結果他卻壓根兒就沒聽說過這件事，連江彬領兵出塞都是後知後覺。
蕭敬道：“老朽還會胡言亂語不成？”
王守仁歎息道：“若在下所料不差，根本沒有什麼韃子俘虜，很可能又是殺良冒功那一套。”
經王守仁提醒，蕭敬突然明白過來，點頭道：“那就是江彬亂說，這……陛下過去後遇險可該當如何是好？邊關之地當真太平？”
王守仁稍微斟酌後搖頭：“難說。”
這回答讓蕭敬哭笑不得，道：“看來還是得勸說陛下早些回來，或者趕緊派出人馬護送陛下北上。伯安啊，你現在重任在身，不是出兵平定草原，而是維護好陛下的安穩。”
王守仁本來還有麵聖進言的打算，聽了蕭敬的忠告後，緊忙行禮：“在下這就去辦。”
……
……
朱厚照又往張家口堡，這消息很快傳到京城，為沈溪所知。
與這消息幾乎同時到京城的，是唐寅親自帶人去新城籌備出兵之事，唐寅特地寫了書函給沈溪，請示海上操練兵馬細節，準備照章行事。
“……陛下也是，說走就走，從宣府到張家口八九十裡路，中間不會出什麼偏差吧？”梁儲帶來消息，此時用閒話家常的口吻跟沈溪交談，一直用心留意沈溪的反應。
沈溪道：“陛下往張家口，身邊有侍衛護衛，照理說出不了大事。”
梁儲歎道：“可陛下滯留宣府不歸終非善事，長此以往社稷不穩啊……之厚，咱們是否有必要前往宣府，勸說陛下回京？”
作為首輔卻在大事上碌碌無為，一方麵梁儲的能力確實沒到獨挑大梁的地步，另外一方麵就是沈溪太過強勢，使得梁儲很清楚自己沒法主持朝局。
沈溪側目望向梁儲：“去了，就能勸陛下回來？”
“這就是問題所在啊。”
梁儲麵帶難色。
沈溪再道：“之前陛下說要備戰，如今備戰完成，往張家口或有直接出兵的意思，難道宣府和大同等地斥候，未將草原部族動向調查清楚？”
梁儲搖頭：“消息滯後，且有風聲傳來，說是陛下對江彬寵信至極，可能會有殺良冒功之舉。”
沈溪道：“這是傳聞，還是有確切的證據？”
梁儲在短暫沉默後繼續搖頭：“是蕭公公派人帶回的話，伯安正在宣府查草原部族動向，如今毫無風聲，倒是江彬混得風生水起，聽說俘虜了不少韃靼人……”
“架不住某人真有能力呢？”沈溪隨口道。
梁儲想了想，搖頭苦笑：“旁人有可能，至於江彬，有多大本事之厚應該很清楚才是。這種奸佞小人就不該留在陛下跟前，但無端上奏讓陛下懲治，太過草率，或適得其反，隻能一步步將這奸佞鏟除。”
梁儲說出要***彬的話，讓沈溪頗感意外，一直以來梁儲都是以老好人的麵目出現，忤逆君王的事以前都是謝遷挑頭，梁儲作為次輔在存在感上甚至不如地位在他之下的楊廷和。
沈溪道：“既然陛下想派兵整肅一下草原部族，那就不如讓江彬領軍，看看他是否有那能力。”
“啊？”
梁儲非常意外，“我可不是這層意思，輕言出兵恐怕要出大亂子，就算要讓江彬離開陛下跟前，也不能這麼亂來吧？”
沈溪認真說道：“那在叔厚兄看來，出兵事便可以備而不戰嗎？三軍將士士氣高漲，可以適當出兵，即便江彬能立功，也是陛下調度有方，叔厚兄你在擔心什麼？”
被沈溪質疑，梁儲很為難，最後避開沈溪的目光：“既如此，那你便擬份奏折，為兄給你遞上去便是，前些天陛下還詢問你的意思，或許陛下不出兵，就是在等你表態呢！”
……
……
沈溪如梁儲所請，遞上了支持出兵的奏疏，在這奏疏中，沈溪並未主張由江彬帶兵。
不過沈溪卻明確指出，最好朱厚照不要親自帶兵出塞，即便要領軍也不能在前軍，最好守在中軍，作為定海神針存在，這非常符合朱厚照的心意。
雖然朱厚照平日大大咧咧，但並非不知分寸的狂妄之徒，他之所以敢帶少數人來往於宣府和張家口堡之間，是在於他對周邊地形地貌極為了解，清楚現在北關各處城牆均修繕完畢，南方又有洋河作為天然阻隔，韃靼人不可能從天而降。
但他出兵的話，絕對不會讓自己身處險地，衝鋒在前。
朱厚照到張家口堡後，並未發現那一百多韃靼俘虜有何問題，都是青壯年，而且都是韃子裝束……草原上，很多部族的青壯男子就是士兵，現在這些人都被五花大綁，嘴裡塞著布，遠遠就可以聞到一股羊騷味，朱厚照龍顏大悅，特意嘉獎江彬和其手下。
隨即沈溪的上奏從宣府轉遞過來，當朱厚照得知沈溪支持出兵時，一蹦老高，苦心準備的表演得到師長許可，剩下就是放手做一番大事。
“陛下，沈大人的上奏，內閣和司禮監都沒發表意見，全看陛下定奪。”跟隨在朱厚照身邊的小擰子小心翼翼道。
朱厚照握緊拳頭：“沈尚書對於戰局把控非常到位，若他覺得適合出兵，那就定然是好時機，何況現在朕手下有一群能征善戰的將士，定會替朕打一場勝仗回來。”
小擰子道：“不過陛下，沈大人並不推薦您親自帶兵出征。”
朱厚照笑道：“朕還是要去塞外走一遭，不過不能冒失，這樣吧，朕讓江彬打頭陣，讓他統兵六千作為先鋒，朕則帶三萬精兵坐鎮中軍。”
“陛下三思。”小擰子勸說。
朱厚照本來喜笑顏開，聞言皺眉：“你個小東西還學會諫臣那一套了？你的任務就是聽從朕的吩咐辦事……趕緊去通知江彬，讓他點齊六千人馬，兩天內提前出發。”
小擰子道：“是。”
朱厚照坐回椅子上，臉上湧現邪魅的笑容，“等打完這一仗，草原就能徹底平定，朕在陰山南北建它幾十個衛所，草場全都用來墾荒，把牧民收為農民，那以後就再也沒有什麼草原隱患，華夏王朝幾千年的隱患到朕這裡將徹底結束！到那時朕就是千古一帝！”