錢寧探頭到朱厚照耳邊低聲說了幾句，朱厚照臉上的笑容瞬間消失不見，就像剛吃了黃蓮一般，眉頭皺了起來。
小擰子儘管試著豎起耳朵仔細傾聽，卻沒聽清楚到底錢寧講的是什麼。
朱厚照黑著臉問道：“這麼做，會不會……不太好？”
錢寧先回頭看了小擰子一眼，好像當著小擰子的麵有所顧忌，但發現朱厚照絲毫也沒有要避開小擰子談話的意圖，這才道：“陛下，找人偽裝成韃子實在是不得已，韃子可不傻，不會自投羅網。”
“這種事，隻要操作得當，不會留下破綻……陛下領軍交戰獲勝，立威後立即撤兵，將士們不知具體情況，隻會認為陛下指揮高明，戰無不勝……為保密，到時候讓臣領兵出去迎戰，保管出不了意外……韃子以為是哪個部族犯傻，被咱逮住了機會，朝中也不會得到真相，不僅無損陛下的威嚴，後世還會稱頌陛下親臨戰陣，英勇無畏，堪比漢武！”
“嗯。”朱厚照釋然地點頭，“這主意聽起來是很不錯，但就是太……嗬嗬，太過下作了些，不過隻要有效果就成……嗯，你記得多準備些人馬，看起來像模像樣……此事就交給你去做，不得對外泄露半句。”
小擰子終於聽明白了，錢寧是想找人假扮韃子騎兵來襲，而後做一場秀，讓人以為朱厚照指揮作戰取得勝利，自導自演一出大戲。
朱厚照最後又瞪著小擰子：“既然小擰子你聽到了，就由你協同錢寧辦事，做好了有賞，做不好問罪！”
“奴婢遵旨。”
小擰子滿臉憋屈之色，卻還是俯首領命。
……
……
錢寧和小擰子一起從朱厚照的營帳出來，他們也知現在不會再繼續向前行軍，下一步就等江彬所部撤回。
錢寧笑道：“擰公公，這次多謝你相幫……切記不可對外泄露消息，不然對陛下威名有損，你我擔待不起。”
“用不著你點撥。”
小擰子怒氣衝衝地說道，“你這是在玩火啊……天下沒有不透風的牆，你覺得這種事隱瞞得了多久？到時候怕是對陛下的聲名有偌大傷害。”
錢寧笑著搖搖頭：“那可不一定，就算事後有人知道這件事，也都會替陛下著想，竭力保全陛下顏麵，就如同擰公公跟在下一樣。”
“擰公公，你不會以為這種事會被民間知悉吧？都是捕風捉影的事情，隻要陛下滿意了，咱也順利撤回關內，百姓怎會知道這關塞外的消息？還不是全憑官府提供給他們的消息？誰敢亂說，那是要吃官司的！”
這次小擰子沒有反駁，問道：“咱家要作何？”
錢寧道：“現在陛下既然決定要撤軍，所以做戲必須得抓緊時間，在下會從軍中挑選幾百名可信任的手下，將他們當作斥候派出去，連夜出發……等到了外邊，先行集結，等換好韃子的衣服，悍然殺回來，天明前開戰，避免被人發現端倪。”
“陛下讓在下領兵出擊，外邊參與演戲的弟兄也全力配合，事情就八九不離十了。把聲勢造大一點，到時候在外圍放上幾把火，回營後就說斬殺韃子數百，但因敵人勢大，沒法搶回頭顱，先依托營地固守。再後來怎麼解釋都行，終歸大明取得一場勝利！”
小擰子白了錢寧一眼：“真不用咱家做什麼？”
錢寧笑道：“擰公公要做的就是穩定軍心，這場戰事結束後，陛下應該會下達撤退的命令，進兵時不夠快，但回師一定要快。擰公公不是跟軍中將領大多熟悉麼？到時免不得請擰公公多去走動一下，打消將士們的顧慮。”
“不用你來提醒，咱家自然知道會如何做！”小擰子氣呼呼轉身離去。
……
……
當晚營地內一片安靜。
因為中軍陣容齊整，分開駐紮的幾處營地在防禦上都做到了儘善儘美，畢竟有胡嵩躍和劉序等熟悉行軍作戰的人布置營防，沒有出任何紕漏。
錢寧找了些精擅弓馬的錦衣衛，又從京營熟悉的將領中抽調幾個百人騎兵隊，讓這些人帶上韃子的衣服，以探查敵情為名離開營地。
因為營地內會不時派出斥候，這些人手裡持有手令，並未引起懷疑。
倒是胡嵩躍這邊從手下的彙報中得知一些情況，趕緊找劉序商議。
本來劉序已準備睡下，畢竟他半夜還要起來巡營，在被胡嵩躍打擾後，他謹慎地把人迎進帳篷內商議。
“……營中派了一批人出去，卻非普通的夜不收，而且數量也稍微多了一點。說來奇怪，從帥帳那邊傳來消息，說是明日暫時不走了。”胡嵩躍輕聲說道。
劉序摸著下頜的胡須，若有所思道：“沒什麼好稀奇的吧，陛下本來就說暫緩行軍，你也知是陛下領兵，怎會跟沈大人當初那樣長驅直入，每天行軍百裡以上？”
胡嵩躍道：“那……你的意思是沒事？”
劉序沉默起來，沒有立即作答。
現在胡嵩躍已將一些情況告知他，若他說不用管，那回頭出了事，責任就得由他來背。
“還是先看看是怎麼回事。”
劉序本著小心無大錯的原則，謹慎地說道，“韃子暫時沒動向，大人那邊也沒說什麼，咱們隻能是聽從皇命辦事，若隻是因營地出去幾隊人馬，就聯想到可能會出事，未免有些杯弓蛇影……你說最壞的情況，能出什麼事？”
胡嵩躍撓撓頭，搖頭道：“不知道啊，就是感覺不對頭……可能跟沈大人久了，不太適應這種慢悠悠的行軍方式，太過清閒，老覺得會出事。”
劉序道：“你是怕韃子突然殺來？不怕，兵來將擋水來土掩，現在可比當初榆溪河時情況好多了，隻要準備得宜，不怕韃子翻天！不過，戰略上藐視對手，戰術上卻要重視，當務之急是加派人手刺探情報，巡查營地仔細些，到底東邊營地都歸咱管，出了事你我要承擔責任！”
“那俺這就去。”
胡嵩躍急切地道，“在這人生地不熟的地方紮營，務必小心些，出了事那就是潑天的大禍！”
……
……
夜深人靜。
朱厚照派出命令江彬回撤的快馬正在草原疾馳。
這裡到底不是大明境內，在草原傳遞消息不可能有半途換驛馬的機會，隻能一人帶數匹馬，騎一匹而拖上兩三匹，中途換乘，就就算如此馬匹也不可能長時間不休息。
正是人困馬乏時，信使卻不可能休息，而且草原上傳遞消息，由於缺少路標和參照物，還有有可能出現迷路的情況，所以這樣的馬隊同時派出多隊，務求萬無一失。
大明信使的騎隊快速奔馳而過，突然一處山坳內衝出來一隊鞍馬齊備的騎兵，隊伍逶迤，綿延數裡。
這裡距離朱厚照統領的中軍營地，大概有三十裡距離。