沈溪皺眉：“以時器兄的意思，我該如何施救？上奏都不可，非要親自前去宣府？”
“難道就沒彆的辦法了？”李鐩認真地望著沈溪，大概的意思是朝中上下對王守仁的事都沒招了，隻有靠沈溪想個辦法。
沈溪無奈地道：“似乎除了在下親自前往宣府救人外，再無他法。”
李鐩若有所思：“若可以讓江彬出麵……事情或許有轉機。”
沈溪眯眼：“這是何意？伯安是因江彬之事落罪，現在反倒要求江彬，讓江彬出麵說情？就算江彬肯，伯安會願意？”
“之厚，你可彆誤會，在下不是這意思，奸佞之人咱不用。”李鐩道，“但若是能證明江彬罪孽深重，那伯安做事不就順理成章了麼？陛下也能消氣……”
沈溪對李鐩的建議非常無語，心道：“王守仁錯的是自作主張，違背或者篡改陛下聖意，讓陛下惱恨，就算江彬真的該死也輪不到王守仁來懲處，這才是根源，你們這些人怎麼就不理解呢？”
沈溪道：“如此看來，在下可能真要往宣府走一趟，當麵跟陛下求情，或許能令陛下放過伯安。”
李鐩驚愕地問道：“你要去宣府？”
“還有彆的辦法嗎？”
沈溪非常無奈，攤了攤手道，“前去一趟倒也無妨，不過京城事務可就勞煩時器兄，還有諸位同僚了。”
李鐩感覺沈溪態度不虞，趕緊起身：“是為兄逼迫太緊……之厚，你再想想，此事或許有轉圜餘地，陛下這不還未定罪麼？容後再議吧！”
說完李鐩也不留下吃飯，匆忙離開，好像不給沈溪增添壓力，這樣一來沈溪也就不用跟皇帝走上對立之路。
……
……
沈溪真準備去宣府，這是他深思熟慮後的決定。
當沈溪跟雲柳說明情況，讓雲柳去安排時，雲柳驚訝地問道：“大人，您若是去宣府跟陛下求情的話，陛下對您怕是又會生出芥蒂來。”
沈溪道：“難道你現在還不明白嗎？我如今身處的位置，意味著我沒法對朝事保持沉默，但凡遇到問題我都必須承擔責任，哪怕因此跟陛下交惡……其實也未必是壞事。”
“這對大人於朝中行事，很不利啊。”雲柳強調道。
沈溪點了點頭：“你的顧慮我很清楚，但有些事我必須得做……我現在讓你做的不是往宣府，而是立即南下新城，準備一些事情。”
雲柳臉上露出恍然之色，意識到沈溪此去宣府就是故意跟朱厚照交惡，為南下創造條件。沈溪對於在朝中當監國並不熱衷，似乎有意避開紛爭。
這半年多來，京城用上了電，幾條主要大街以及皇宮裡乾清宮、交泰殿和坤寧宮，以及文華殿、文淵閣都開始用電燈照明，老百姓對經濟實惠的蜂窩煤趨之如騖，開采煤礦成為有利可圖之事。
現在從西山煤礦到京城的馬拉鐵路正在建造中，下一步從宣大地區的大同、下花園、渾源煤礦連通長城內關的鐵路正在醞釀，資本的力量正在快速崛起。
沈溪要做的隻是引起一把火，隨著蒸汽機應用逐步加強，火車這種鋼鐵巨獸一旦出現，羊吃人的圈地運動必然會發生，那大明的崛起將不可避免。
在這個時候，沈溪需要更多為自己考慮了。
沈溪再道：“此番去宣府，我不會提前上奏，等出發後陛下自然會知曉，這次的事能辦成，算是我對大明的一個交待吧。”
對於沈溪所說的“交待”，雲柳暫時想不明白，但隱約感覺沈溪有“交代後事”的意味，好像是想用某種方式“還債”，儘管她沒完全理解沈溪的用意。
……
……
沈溪出發了，低調出京，在這之前他隻是簡單跟梁儲交待幾句，梁儲勸他留下，沈溪卻執意要往宣府。
沈溪畢竟不是首輔大學士，哪怕他是監國，也不代表他做的事沒人能替代，即便他走了，朝廷也不會出大亂子，大明朝政已不像幾年前那麼混亂，劉瑾和張苑相繼倒台後，朝政步入正軌，朝中早已習慣沒有皇帝存在，可以自行把手上的差事做好。
當沈溪出發兩天後，消息傳到朱厚照耳中，朱厚照對於沈溪前來宣府，並不感覺氣憤或者不解，而是有些驚慌失措。
“沈先生來作何？朕沒讓他來，西北軍務也用不上他，各處出兵那麼順利，他來……不會隻是為王守仁的事情吧？”朱厚照嚇得臉色都白了。
蕭敬對朱厚照的反應非常意外，在他看來皇帝太過任性，應該是那種天不怕地不怕的性格，怎會對沈溪如此忌憚？
蕭敬道：“陛下，沈尚書身為監國，未經傳召便離開京城，怕是不妥吧？”
蕭敬本想說沈溪“擅離職守”，可以問罪，但斟酌了一下字眼，隻說“不妥”，也是考慮到現在沈溪在朝廷中流砥柱的地位，還有皇帝對沈溪那不明朗的態度，他怎麼說都是年老成精，這點形勢還是能看透的。
朱厚照道：“就算沈先生擅離職守，朕還能把他怎麼著不成？隻是……朕見到他不知該說什麼才好。”
蕭敬請示：“那陛下，沈尚書若到宣府，不知如何接待？到時，是否傳他來麵聖？”
“容朕好好想想，他出京城一定會來宣府？不對啊，他不來宣府又能去哪兒？嗨，真麻煩，朕晚上還要跟皇後一起用膳，趕緊想個對策看是否能把沈先生勸回去，實在不行的話……你就親自去勸，就說朝事繁忙，少不得他這樣的能臣擔當，總歸要勸走他……唉！你看著辦吧！”
朱厚照徹底慌了，他想到沈溪前來質問他，就覺得心裡沒什麼底氣。
他嘴裡嘀咕個不停：“若又來撂挑子這一套可如何是好？朕好不容易將他安撫下來，這一年多來什麼事情都很順，聽說如今京城連電燈都點上了，朕還打算在宣府也用上電……不會因為個王守仁鬨出亂子吧？”
蕭敬提醒：“陛下，要不將王守仁放了……如此一來，或許沈尚書就不來了？”
朱厚照看了蕭敬一眼，眼睛裡帶著光芒，覺得這個提議非常有建設性，當即點點頭：“此乃老成謀國之言，可以試試……你先去勸，勸不動的話趕緊派人跟朕說，朕到時候放人便是！”
……
……
沈溪往宣府，一路走得很快，蕭敬沒料到沈溪輕車簡從，比預期抵達時間要早上幾天。
蕭敬剛出宣府城一天，就跟沈溪碰上，還是在官路上相遇，而不是在驛站或者城塞內，這讓蕭敬非常難堪。
此地距離宣府不到四十裡，蕭敬親自上前攔住沈溪車駕，把沈溪叫到臨時帳篷內，將朱厚照的意思大概跟沈溪傳達一下。
蕭敬道：“之厚你到宣府來，沒有提前跟陛下打招呼，走得還這麼急，陛下甚是生氣，若你隻是為了伯安，實在沒必要啊。”
沈溪看著蕭敬：“那何事才有必要？”
“這個……”
蕭敬遲疑一下，隨即歎息道，“唉！其實老朽也想幫伯安，不然也不會屢次派人回去通稟，不過這次出來前陛下有言在先，若是之厚你僅是為伯安之事而來，陛下可通融，大不了不計較伯安的罪行便是。”
沈溪頷首：“陛下倒也善於納諫。”
蕭敬笑道：“那之厚你這就打道回府？”
沈溪搖頭：“若是自京師出發前，陛下便做如此決定，在下不會踏上西來的道路，但到現在，不得不提請陛下為草原數千亡魂做主。”
蕭敬驚愕不已：“聽你話裡的意思，要讓陛下追究江彬的罪責？這……”
“嗯。”
沈溪鄭重點頭，“江彬犯了罪，就該承擔罪責，我是來替王伯安將他未竟之事完成。”
蕭敬本來以為可以息事寧人，沈溪回京，他的差事就算完成，最重要的是王守仁也會平安無事，結果沈溪態度異常強硬，堅持要把江彬治罪，等於是逼朱厚照殺江彬，這讓他接受不了。
“之厚，你可要三思而後行啊，你如今在朝中的地位……還有你的聲望和人脈，你的年歲……你將來在朝大有作為，何必為了個不成器的江彬跟陛下力爭？陛下也意識到江彬乃奸佞小人，將來絕不會再對此人器重，你若頂撞陛下，對你前途很不利啊。”
蕭敬這會兒很著急，他雖然對沈溪有一定成見，但也知沈溪是大明的中流砥柱，且蕭敬也認可沈溪的能力，所以他不會跟劉瑾、張苑等人一樣處處針對沈溪。
這次蕭敬一心為沈溪好，希望沈溪“見好就收”。
沈溪道：“謝過蕭公公好心提醒，但在下這次前來打定心思要做成這件事，希望蕭公公成全，不要阻攔。”
“你……”
事關重大，蕭敬想到之前朱厚照讓他及時把消息傳回，現在時間明顯有些來不及了。
蕭敬道：“你先冷靜一下，不如今日就在附近的驛館休息，好好考慮一番，讓老朽回去跟陛下打聲招呼？”
“不用了。”
沈溪道，“天色尚早，四十裡路騎馬可以在天黑前抵達，倒是蕭公公未必適合如此高強度的趕路，就此彆過，宣府見。”