奧爾多王國的都城晶耀堡仍然籠罩在一片緊張肅殺的氣氛之中，雖說距離王黨軍隊收複王都已經有一段時間了，但是戒嚴程度絲毫沒有減少，大街小巷上五步一哨、十步一崗，經常發生巡邏的士兵突然叫住他們眼中的可疑人士，然後細細盤問到祖宗十八代的情況。
往日裡喧囂的各個酒館都十分冷清，顧客進來買完酒就走，來去匆匆。偶有幾個人坐下來喝酒，也僅僅是聊幾句家長裡短，絲毫沒有平日裡那種一喝高了就口無遮攔、指點江山的情形。
一兩馬車向王宮方向疾馳而去，車廂裡坐著一個瘦高個、留著八字胡的男人，此人正是掌管王國情報係統的默林伯爵。
此時的默林伯爵正在閉目養神，在外人看來仿佛波瀾不驚，但其實他的心裡煩悶異常。
在公主率軍收複王都的當天夜裡，王都的糧倉所在地發生了大麵積火災，囤積在那裡的大批糧草被燒了個十之八九。這次火災造成了嚴重的後果，直接打亂了王黨軍隊南下平叛的計劃。
防火在糧倉的日常管理工作中向來是重中之重，措施十分嚴密，就算是有失火的情況，也不可能讓幾乎所有的庫房全著了。
很明顯，這是挑釁，這是嚴重的挑釁，賈爾斯這個叛徒分明就是在打王黨的臉——你們以為自己贏了，老子還有的是招數對付你們呢，就在你們眼皮子底下，想不到吧？
可想而知大公主凱瑟琳殿下有多麼憤怒。火災發生後的緊急會議上，公主情緒激動之下拔出佩劍一劍斬斷眼前的桌子，誓與賈爾斯不共戴天。
身為情報負責人的默林伯爵理所當然地被命令調查清楚火災的真相，但是越是調查越是感覺撲朔迷離。他在腦海裡一遍又一遍地梳理當前掌握到的資料，思索著如何向國王陛下和大公主殿下彙報案情。
奧爾多現任國王羅德尼十六世終於擺脫了病魔的糾纏，在被女兒接回王都後，身體逐漸康複了起來，現如今已經能夠視朝理政了。
默林伯爵在被王室親衛仔細地搜身後進入王宮，非常時期，連他這樣王黨核心人員也不例外。
他急匆匆地來到羅德尼十六世的書房門前，侍從官向內通報了他的到來，國王陛下立刻準許伯爵進去。
默林伯爵進入書房後，發現大公主凱瑟琳殿下已經在書房裡了。
“默林卿，糧倉失火一案查的如何了？”國王陛下擺擺手製止了默林伯爵的行禮，急匆匆地直奔主題。年近四十的羅德尼十六世在平日裡是一位麵目慈祥的君主，但由於日夜操勞國事，以貴族階層而言年紀並不大的他兩鬢已有了絲絲白發。此時的國王一臉愁容，眉宇之間縈繞著顯而易見的憂慮。
“陛下，臣下無能，案情尚未有實質性突破。”
儘管替國王陛下大病初愈後就聽到如此壞消息感到痛心，但是在反複糾結之後，默林伯爵最終還是選擇了如實彙報。
侍立在國王身邊的凱瑟琳公主問道：“可是遇到了困難。”
“是的，公主殿下。請容臣下陳述一二。”默林伯爵掏出一卷羊皮紙，開始彙報當前掌握的資料。
“根據值崗哨兵所言，火災是在倉庫主管福勒·巴特進去後才發生的，而福勒·巴特進去時，另一名士兵主動提出進去幫他照明，也一起跟著進去了，其他時間沒有其他人進去過。”
“這麼說？犯人就在這兩人之間？”
伯爵點了點頭：“先說這名士兵，我們收集了他的資料，其人出身清白，已經在克萊恩子爵麾下服役了三年有餘，與他相熟的人都對他印象不錯，連克萊恩都認識此人並且不相信他是間諜，這些人的回憶裡也不曾記得這名士兵有過什麼可疑舉動，要知道，軍營比其他地方相對而言更為封閉，要瞞過所有人幾乎不可能。”
凱瑟琳說：“這麼說犯人是這名士兵的可能性較低，那個巴特呢？”
伯爵繼續說道：“倉庫主管確實有很大的嫌疑，這名主管您應該認識。”
凱瑟琳回答道：“是的，在我印象裡，此人很有才乾，工作也是兢兢業業，擔任主管期間，倉庫從未發生過失竊和貪汙一類的事情。”
“我們問詢了他關係網上的所有人，同僚、朋友、上下級沒有說出什麼異常的情況。此人平日裡對王室也是頗為忠心，在哈爾斯叛亂期間，還因此被叛軍刁難過。”