保羅興高采烈地對他們說道：“啊，二位，這段時間我可有點想你們了，我們可是打了個大勝仗啊。”
二人連忙恭維，“恭喜伯爵大人”、“伯爵大人用兵如神”。
“我不在的這段時間，湖心鎮一切正常嗎？“
福特總管回答道：“一切正常，大人。隻是，前段時間離開的那位王室專員又回來了？”
“王室專員？”保羅一愣，隨即他反應了過來：“哦！就是那位漢塞爾·阿博特男爵。我還以為男爵大人被海盜嚇回王都了呢，哈哈哈！他又來乾什麼？”
“男爵先生本來就是作為王室的代表常駐我們這裡的，不過他這次回來似乎是找您有要事相商。”
保羅歪歪嘴：“想起他上次那副樣子我就生氣。算了，本爵爺大人不記小人過，明天見見他吧。”
福特總管向保羅彙報了新型紙張銷售和造紙作坊擴建等一係列事宜，形勢相當喜人，在文教落後的西北地區都能如此大賣，要是能運到那些富庶地區就更沒問題了。
隨後三人談了些富蘭港的事情，包括公審大會、建立海軍、建造遠洋船隻、開口通商等等事項，還提到了從海盜手裡救了角灣同盟福斯特侯爵的兒子奎勒。總管先生聽了後兩眼放光，強烈建議伯爵大人與這位福斯特少爺搞好關係，隻要能搭上福斯特家族這根線，阿爾達領就能把貨物賣到商業發達的南方了。
“那麼，今晚就請福斯特少爺一起來吃晚飯，福特總管也留下來作陪，增進一下兩家的友誼。”
伯爵大人如此決定道。
……
在湖心鎮唯一的旅店內的一間上等客房內，被菈荻搭救的兩位美女住在了這裡。
“殿下，明天我們便啟程往東邊走嗎？”
“不如我們先呆在這裡一段時間吧，你覺得如何，莉雅？”
沒錯，這兩位就是從王都私自跑出來的奧爾多王國的二公主艾琳和她的女侍衛莉雅。艾琳公主獲知父親要把他嫁給東境公爵維布倫後，跑到國王麵前大鬨了一頓，卻仍然沒有改變國王的心意。小公主一不做二不休，帶著自己的貼身女侍衛離家出走了。
二人本來想繞道東北地區，去伽貝拉帝國投奔母親的家族。但是二人在尋路方麵似乎有點兒天分不足，走著走著竟然跑到西北海灣來了。幸好離家出走之前公主把自己的私房錢和首飾都帶上了，一路上二人倒是沒有缺衣少吃，而且她們一看就是貴族打扮的穿著和莉雅的劍術震懾住了不少意圖不軌的人。饒是如此，對於從小長在深宮、錦衣玉食的公主殿下而言，這長達半個多月的長途旅程也已經到了她的忍耐極限了。
今天上午，她們懷疑身後有人在跟蹤，策馬狂奔進了森林，下馬休息的時候，卻不幸遇到了一頭黑斑虎，坐騎被嚇跑了，留下二人與這頭猛獸對峙，幸好途經的保羅一行人救了他們。
雖然在宮廷環境中成長的經曆讓小公主表麵上維持著起碼的鎮定，但是早已疲憊不堪的內心終於要崩潰了，這次遇虎事件給她留下了不小的心理陰影，要不是有人搭救，估計自己和莉雅已經成了野獸的腹中之物了。繼續走下去，沿途不知道還會遇到多少凶險，但是就這麼返回王都服從父親的安排，小公主更是打死也不乾。
“我們先在湖心鎮住下吧，這裡的領主不像是個壞人，而且地方偏僻，消息閉塞，隻要好好隱藏的話，王都的家夥們找到這兒估計挺不容易的。”
莉雅想了一會兒，點頭同意道：“那就這樣吧，殿下。既然如此，住在旅店裡不是長久之計，與過往的旅人接觸也多，明天我在鎮子裡轉轉，看看能不能買座宅子住下。”
“嗯！辛苦你了，莉雅。”
其實小公主決定暫時留在湖心鎮還有一個原因：以她們的方向感，繼續走下去估計得猴年馬月才能到達伽貝拉帝國……