時間退回到幾天前。
在阿爾達隔壁領地的一座小城內的某個酒館中，漢賽爾·阿博特男爵正與一個行商打扮的人對飲。
“時局艱辛啊！”對麵的男人放下杯子，從懷裡掏出一卷羊皮紙遞給男爵。
“這麼說，這是給我們的新任務嘍？”
漢賽爾接過紙卷，展開後掃了一眼。
“募集糧草？我記得王都管理糧倉的官員們每次都吹噓他們的糧食能支撐一年多，莫非被哈爾斯那幾千人在這麼短的時間內就吃光了？”
“呃……”行商打扮的聯絡員一陣語塞，猶豫了一陣後，他聳了聳肩，“倉庫發生了火災。”
“哦，怪不得。”漢賽爾點了點頭，十有八九是間諜乾的好事。
“說起來，男爵大人，您為什麼在這裡呢？不是應該在湖心鎮嗎？我可是費了好大勁兒才找到您的。”聯絡員奇怪地問道。
“嗯哼！”漢賽爾清了清嗓子，努力控製自己的心跳，以使自己的臉不至於變紅。
“阿爾達領正飽受海盜侵襲的困擾，我身為王室派駐的代表自然不能袖手旁觀，所以我才在這兒替領主大人采辦物資，購置兵器。”他可不能說自己是被海盜嚇到這裡來的。
聯絡員一伸大拇指：“厲害啊！這麼說格萊曼伯爵大人能平定海盜，也有您的一份功勞。”
這下輪到漢賽爾奇怪了：“平定海盜？”
聯絡員說道：“格萊曼伯爵還沒通知您嗎？我到湖心鎮找您的時候，那裡的人已經傳開了，伯爵大人已經率兵收複了富蘭港，還絞死了大批的海盜，聽說過段時間就返回湖心鎮了。”
“是嗎？看樣子我也能回湖心鎮了。”漢賽爾臉上一副欣喜的樣子，心裡卻是想：那個小伯爵還真有幾分本事，我走之前還被人打到家門口來著。
他緊接著說道：“不過你知道的，還得等格萊曼大人給我一個正式的通知，我才能回去。”
“我想通知很快就到了，到時候糧草的事情還請男爵大人多多費心。”
“這個自然。”漢賽爾滿口答應。
聯絡員突然感慨道：“我經常跑西北這一片兒，像格萊曼伯爵這樣為領民著想的領主真是不多見了，沿海一帶已經被海盜禍害了很多年了。”
漢賽爾心裡哼了一聲，相當不以為然。他立刻轉移話題：“話說南邊的局勢怎麼樣了？”
聯絡員搖搖頭：“糧食都被燒了，還能怎麼樣？啊，關於這件事請大人不要跟彆人說，不過估計過不了多久就滿世界傳遍了。我當時沒有跟著軍隊入城，在城外好幾裡地就能看見那滔天的大火，瞞是瞞不住的。”
漢塞爾皺起眉頭：“也就是說，平叛的軍隊沒辦法立刻調往南方了？”
“不是有句話嗎？兵馬未動，糧草先行。現在糧草都沒了，還怎麼打仗。估計隻能派小股部隊幫道奇老公爵守住荊棘關了，彆讓賈爾斯打到北邊來就不錯了。”