奧爾多王國的小公主艾琳·羅德尼最近過得十分愜意，她和女侍衛莉雅在湖心鎮買了一處帶院子的二層小樓住了下來，沒有了教導女官的嘮叨，沒有了宮廷的繁文縟節，也沒有逃跑路上的顛沛流離，生活一下子變得如此的美好。
湖心鎮的環境不錯，一點都不像來時途經的那些城鎮一樣臟亂差。不過聽當地人所說，之前湖心鎮的環境也說不上好，後來新領主上任後大力整治街容，還在大街上每隔一段時間安置公共垃圾桶，隨意亂丟垃圾會被重罰，這才變成了如此整潔的模樣。居民們習慣了這種舒適的環境後，就越來越自覺維護這份整潔了。
艾琳內心感慨：“真是個與眾不同的領主啊。”
逃跑路上所經過的那些城鎮，彆說是生活垃圾了，就是排泄物也滿大街都是，走在路上那味道能把人熏暈過去。從這種環境中一路走來的艾琳和莉雅剛到湖心鎮時簡直以為到了世外仙境，這也是艾琳當初想留在這兒不想走的一個重要原因。
艾琳還在這兒發現了一種了不得的東西：極其、極其、極其便宜的紙張，買一張羊皮紙的錢能買50張這樣的紙。艾琳自我認同是一個學者更甚於公主的身份，而便宜量又足的紙張對學者的意義不言而喻，現在她可以毫無顧忌地寫寫畫畫，而不用像以前一樣動筆之前還得仔細斟酌。
除了紙張，還有很多新奇的玩意兒，比如被稱為“瓷器”的容器，精美、光潔、手感細滑，她感覺看到的每一件瓷器都是精美的藝術品。但遺憾的是這東西價格不菲，艾琳在店鋪中看中了一個小小的花瓶，但是在詢問了價格之後就打消了購買欲望，買了房子後二人的現金就不多了，必須省著點用。
最近一段時間湖心鎮發生了幾件大事。
先是阿爾達與隔壁的拜爾丁伯爵領開戰，開戰的理由老百姓喜聞樂見：拜爾丁的幾個封臣合起夥來謀殺他們的老領主，還架空了繼任的新領主，身為拜爾丁新領主的血誓兄弟，格萊曼伯爵自然要為他討回公道，陰謀、背叛、複仇，還有比這些元素更適合八卦的嗎，這為湖心鎮的老百姓增加了不少茶餘飯後的談資，而且傳回來的消息說阿爾達的軍隊碾壓了拜爾丁人，這讓民眾的自豪感大增。
然後就是農業機械演示會，阿爾達和拜爾丁兩地的大地主們齊聚湖心鎮，觀看農機廠發明出來的“收割機”演示。不少湖心鎮居民也去看了，不過也僅僅是看看熱鬨而已，湖心鎮是由格萊曼家族在維斯湖邊上的莊園發展而來，附近的田產基本都是格萊曼家族的的，鎮上的居民不是格萊曼家的佃農，就是格萊曼家的農奴。
出於一個學者的好奇心，艾琳也拉著莉雅去湊了下熱鬨，結構精妙、工作高效的收割機引得她一陣讚歎，不過更多地是出去對機械的本身，從小長於深宮的艾琳公主基本上與農事絕緣，自然也難以體會到這種機械對於農業生產的重大意義。
還有就是維斯學院要舉行的“考試”，在艾琳看來，如果自己去參加考試的話，所要考的內容簡直就是對她的侮辱，不過考慮到考試主要是麵向底層人民，以及人民的學識水平，她也就釋然了。話說回來，如果不是這次離家出走，她還真不知道在奧爾多王國的領土上竟然大部分的人都不識字。
這天，艾琳正像往常一樣在紙上寫寫畫畫，最近一段時間她癡迷於研究一些古代文字，然後很意外地聽到了女侍衛的腳步聲。
奇怪，平日裡這個時候她不應該是在院子裡練劍嗎？她抬起頭來問道：“發生什麼事了嗎，莉雅？”
女侍衛吞吞吐吐地說：“小姐，剛才我突然想起一件事，我們所剩的現金不多了，再這麼下去不是辦法，所以我想到鎮上找一份工作。”
這確實是個問題啊，平日裡家裡的開支都是女侍衛負責的，除了節製自己的消費欲望，艾琳從沒有考慮過收入的問題。
她考慮了一會兒後決定說：“不能隻讓莉雅一個人負擔，我也要去找工作。”
女侍衛搖搖頭“這怎麼可以，您可是公……大小姐啊！”
艾琳笑了笑：“你在自己家裡不也是個大小姐嗎？陪著我一路受累，我怎麼好意思再過米蟲的生活。”
女侍衛也是長於貴族之家，現在竟然為了自己決定去找工作，肯定克服了不小的思想困難。
見女侍衛還要反駁，她搶著說：“好了，我已經決定了，你不要再勸了。找工作的事不要著急，慢慢來，總得找一份稱心如意的。”
“嗯，謝謝小姐。”
女侍衛非常感動，然後告退繼續去練劍了。
“唉——”看著莉雅離開，艾琳陷入了深深的自責之中，長久以來自己竟然沒關心過收支問題，是在太對不起女侍衛了。
“這裡不一定有適合我們的工作，要提早做好準備。”
小公主打開衣櫥，從最裡麵掏出一個盒子來，打開後，裡頭是琳琅滿目的珠寶首飾。
她決定找出幾樣來拿去換錢。
“不行，這對鐲子是我姐姐送我的禮物。”
“啊，這條項鏈是我的最愛，也不能用來換錢。”
艾琳左挑右選，可是每當拿起一件首飾，她都覺得如果拿這件去換錢就像在她心頭割肉一般。