“奎勒少爺，前麵那個大湖應該就是維斯湖了？”隊伍裡一個略顯稚氣的年輕人興奮地大叫了起來。 老船匠班傑明不禁笑了一聲，這個叫維托的小學徒的勁頭兒還真足啊，走了一天的路，隊伍裡的其他人都是一臉疲憊，隻有他還在興致勃勃地四處觀望路上的景色。 騎在馬上的奎勒笑著回應：“沒錯，沒見過這麼大的湖吧？看到湖麵上的那個島了嗎？那就是我們此行的目的地。” 湖心鎮啊，這就是奎勒少爺所說的那個領主所居住的地方嗎？班傑明的內心稍微激動起來。 已經年近四十的班傑明是個經驗豐富的造船匠人，在各大船廠裡造了半輩子的船，於角灣一帶的造船業中小有名氣，但他不是一個循規蹈矩的人，總是喜歡琢磨如何改進當下的船隻。 就在三年前，他想嘗試一下那種不依靠船槳，僅僅依靠風力驅動的船隻，這倒不是他首先提出的，曆史上不少人製造過這種船隻，隻不過是因為角灣的大環境沒有派上多大的用場，也就沒有流行開來，自己造了幾十年的槳帆船有點膩了，班傑明很想嘗嘗鮮。 但憑他一個工匠的財力可造不起大船，他找到船廠老板商議此事。班傑明畢竟是廠裡的老工頭了，老板表示我很重視你的意見，待我研究研究再回複你，然後就沒有然後了。 班傑明憤而辭職，連續跳到其他幾家船廠裡工作，可每個老板都舍不得投入一大筆錢去試驗一種在角灣可能沒人買的船型。 在此期間，他遇到了一個叫維托的16歲男孩，他的理想是“去海的那一邊看看”，所以跑到船廠來學造船技術，夢想著打造出一艘能夠深入大洋的船隻。要讓船隻有這個本事，靠人力劃是不可能的，隻能依靠風力，班傑明覺得小家夥的理想與自己的目標不謀而合，就收下他當了自己的學徒。 師徒二人繼續碰壁了一段時間後，心思漸漸淡了下來，然後就碰到奎勒·福斯特滿世界地招募船匠。 班傑明抱著碰碰運氣的心思過去打聽，奎勒那天恰好在招募地點，見來了一位經驗豐富的老船匠，就親自接待了本傑明，交談期間向他描述了在富蘭港船廠裡看到那兩艘模型，把本傑明撩得心頭突突直跳，仿佛開啟了人生第二春。 本傑明考不猶豫地就辭了當下的工作，在奎勒處報了名，順便把自己的小學徒也帶上了，小家夥本來就想到外地看看，知道要去西北海灣後也是一萬個願意。 現在，他們終於到達目的地了。 來到鎮子入口，已經有一隊人在等待他們了，在他們距離湖心鎮還很遠時，奎勒就派出快馬通知了保羅。 奎勒跳下馬，向那個熟悉的身影走去，對方早已伸出了右手。 “好久不見了，奎勒。” “好久不見了，保羅。” 兩人的手緊緊握在一起。 奎勒轉身把手往後一揚說：“你要的船匠給你帶來了，這一次是30人，不過僅僅是第一批，以後還會給你送來，以及你要的其他領域的人才。” 保羅使勁一拍奎勒的肩膀：“謝啦，我等的頭發都要白了。” 然後十分熱情地向奎勒身後的眾人打招呼：“歡迎諸位的到來，希望你們在我的領地生活得愉快。” 他還看到了其他熟悉的身影，問候道：“利奇曼冒險團的諸位，你們好啊。” 奎勒身後的眾人也紛紛向他致意。 保羅命人妥善安置奎勒帶來的人，而奎勒和商隊的實際負責人克裡斯托弗主管被邀請到領主府一起享用晚餐，還找了拜爾丁伯爵麥隆·加納德以及福特總管、漢塞爾等政務院高層人員作陪。 晚餐上所用的器皿都是瓷器，而且是上了花紋的瓷器，讓奎勒和克裡斯托弗著實震驚了一把。 特彆是克裡斯托弗主管，拿起一個瓷碗在燭光的照耀之下細細地打量，一邊不由自主地發出種種驚歎之語。 用刀叉往瓷碗上輕輕一敲，就能聽到一陣清脆悅耳的聲音，還真是一種神奇美麗的造物啊。 晚餐開始後，奎勒向保羅傳達了他父親福斯特侯爵的合作意圖，他的家族想獲取瓷器和紙張在南方的獨家代理權。 “沒問題！”保羅一口答應，隨即補充道：“但是要加上一個期限，期限到了後，如果雙方都滿意才能續約。” 他如今在北方都是勢單力薄，更彆提是遠在千裡之外的南方了，要想在南方活動，必須依靠福斯特家族這顆大樹，但不能依靠一輩子。 克裡斯托弗主管笑眯眯地說：“當然，當然，我們那裡都是這麼做的。格萊曼大人請放心，與福斯特家族的商會做生意，您絕對不會吃虧。” 他打定主意如論如何也要把代理權搞到手，這次走的時候就帶走一批瓷器和一批紙返回南方。 此時真正具有實用性的瓷器已經開始量產，在取得拜爾丁，實力大增之後，湖心鎮擴大了瓷窯的規模。 此時裡麵的工人數量已經高達到50多名，能夠月產3000件普通日用瓷器，當然因為大部分工人都是新手，熟練度不佳，所以燒出來瓷器質量參差不齊。 現在湖心鎮瓷窯的業務有兩種：一是燒製瓷窯自己定型的普通瓷器，以一些日用瓷器為例，一個托盤定價在2枚銀幣，碗碟則是1枚銀幣；二是燒製客戶按需定做的瓷器，這個視製作難度進行定價，高的甚至可以達到每件幾十枚銀幣。 把一堆高嶺土變成一大堆閃亮亮的銀幣，想想就刺激。 不過，瓷器的消費群體定位不是普通平民，畢竟在很多老百姓連銀幣都沒摸過，更談不上去購買了。主要麵向的還是貴族和富裕的商人。 因為兩次軍事勝利，讓保羅開始有點“膨脹”，也不再懼怕樹大招風。他指示負責商業的福特總管放開了貿易限製，將阿爾達的貿易範圍逐漸往東、往南開始擴展。 瓷器和紙都是搶手貨，此時的湖心鎮已經不複之前的寧靜，初步有了一些“繁忙”景象，外地商人時常過來，帶著大量的紙張和瓷器離開。 保羅正在考慮是不是應該把浮橋拆掉，請建築師來設計一座真正的石橋，現在這座鬆鬆垮垮的浮橋實在是太影響交通了，也太影響鎮子的形象了。 或者往維斯湖的南岸遷過去一些民眾，建立新的居民點，把湖心鎮擴展成一座真正的城市。 相信那一天應該不遠了。
第七十九章 終於來了（1 / 1）