“為什麼啊？伯爵大人？”
伯恩斯的表情仿佛一個小孩要買玩具卻被家長無情拒絕。
他滿以為保羅會大加讚許並全力支持他展開這一領域的研究，沒想到對方讚許歸讚許，最後卻澆了他一頭冷水。
“這個事情比較複雜，一句兩句說不清楚。”
保羅一臉為難，不知道該怎麼向伯恩斯解釋，而且他也不知道自己的想法是不是正確的。
“首先，用蒸汽作為動力雖然原理很簡單，但是我試著推導了一下，還有很多技術上的細節需要解決，一時半會兒是搞不出來的。”
伯恩斯一臉堅毅地說：“您說得沒錯，但是我已經做好麵對這些困難的充分心理準備。”
“但是我可等不起啊，明年機械廠的研發任務將會十分繁重，我有許多想法需要你們去實現，可不能被一個不知何年何月才能搞定的蒸汽機給絆住。再說了，蒸汽機出現在現在這個時候並不一定合適……”
伯恩斯很奇怪，“您這是什麼意思？風車和水車受限於天氣和地理的因素太大了，但如果造出蒸汽機來，像煉鐵廠這樣的工廠就可以遍地開花了。”
保羅搖搖頭，“建那麼多的煉鐵廠有什麼用？”
“太有用了啊？煉鐵廠多了，您的領地就可以出產更多的鐵了。”
“我要那麼多的鐵有什麼用？”
“這……這……”
伯恩斯感覺十分荒謬，伯爵難道不知道大量的鐵意味著什麼嗎？但是礙於對方的身份，他又不好明說。
“您可以自己用或者賣給彆人啊，打造武器、農具，不都用得到鐵嗎？”
“話是這樣說沒錯，但是我們參觀的那座煉鐵廠如果按照計劃建設完畢，它的產量滿足阿爾達和拜爾丁兩地的需求已經綽綽有餘，而且還能大量地賣往彆的領地。我之所以升級煉鐵技術，是因為領地裡的農業以及其他行業的發展需要消耗比以前更多的鐵，還有就是南方的叛亂能讓我們撈一筆，但是無論是我們領地還是周圍的其他領地，每年對鐵的需求都是有上限的，南方的叛亂也遲早會打完。如果一味地增加產量，多產出的鐵就會賣不出去，隻能堆在倉庫裡生鏽，最後因為沒有利潤隻好關閉煉鐵廠，折騰了一頓後僅僅保留了幾座能夠滿足供需平衡的廠子，而這中間的過程卻投入了無數的人力、財力成本。”
伯恩斯啞口無言，“這……”
“你看，在沒有那麼大的需求之前，為什麼要投入太多的資源去研發什麼蒸汽機呢？阿爾達和拜爾丁現有的水利條件足夠讓我們建好幾座煉鐵廠了。”
“但是如果我們把蒸汽機和收割機結合起來，還能用於農業啊！”