轉眼間就快到二月份了，在新年後的這段時間裡，艾琳將自己的“教育大計”細細地整理了一番，經過保羅正式批準後，她開始燃起新官上任三把火中的第一把火。
之前政務院對教育方麵的投入一直是零零散散的，在艾琳的強烈建議之下，教育資金作為一項正式的支出被獨立了出來，與軍事、工業、農業並列為財政的四大支出。
首先從湖心鎮開始，維斯學院原先的院長約翰·莫裡森被保羅打發到修道院“協助”安德森神父去了，院長的位置一直空缺著，於是艾琳當仁不讓地兼任了這一職位。
她對當前的學生進行了一次摸底考試，包括讀寫和簡單的算術，按照他們的水平暫時劃分了三個年級，並重新安排了教師們的工作，還製定了定期考試製度以檢驗學生的學習成果。
在經過長時間的招募後，維斯學院裡的教師數量已經到了二十人，現在他們的薪水都由已經成為教育廳主管的艾琳掌管。
艾琳召集教師們開會，宣布今後教師們的薪水將與他們所教學生的考試成績掛鉤，成績太難看的會扣薪水，成績好的會漲薪水。
新政策讓學院裡的風氣為之一振，以前那些偷懶混日子的教師都變得勤快起來，學院裡整日充斥著他們對學生恨鐵不成鋼的嗬斥聲音。
總之，以前的那種放羊一般的教學模式消失不見了，學生們的好日子到頭了。
除了日間教育外，目前維斯學院的掃盲夜校仍然在開設，麵向的對象是那些白天乾活晚上又沒事乾的成年人。
艾琳規定，隻要夜校裡的某個成員能夠通過基本的讀寫能力測試和算術測試，負責教授他的教師就能在正常薪水外再lǐng qǔ一筆獎金，按人頭算，多教多得。
於是一些教師們開始自發地在鎮子上宣傳教育的偉大意義，晚飯過後則配合士兵去“搜捕”在家閒著沒事乾的人。
……
二月三號，森特城內一片節日到來的樣子，街道上擺滿了在早春就盛開的花朵，雜耍藝人、吟遊詩人在城中心廣場上賣力地獻藝，主婦們提著大包小包到商店裡大采購，因為這一天全城的商人都在減價促銷。
整個城市被打掃的乾乾淨淨、煥然一新，連街上的乞丐都被驅逐到了城外。
因為明天就是這座城市的領主——費迪南德公爵的生日了，在公爵的弟弟亨利子爵的主持下，今年要大辦特辦。
森特城門外麵的大路上出現了一隊人馬，當前一名騎手手持旗杆，旗杆的頂端飄揚著一麵飛龍旗。
正是前來參加公爵生日宴會的保羅等人。
除了一同前來赴宴的麥隆·加納德伯爵外，還有女顧問菈荻，情報主管塞西爾，陸軍第一營營長布萊斯以及他的副官{之前當騎士時的侍從}。
侍衛長維克多——去年他的肋骨被一名法師踢斷了，在床上一躺就是三個月——指揮著十五名精銳的內衛士兵，充當此行的護衛。
雖然隻有十五名士兵，但個個都是速度極快的裝彈小能手。
他們每人都裝備著一支最新生產出來的燧發槍，配備著刺刀，隨身攜帶著四枚手雷，腰間還彆著一支燧發阻擊槍。
現在士兵們遇到突發狀況時直接裝彈射擊即可，而不需要像之前那樣還得點燃火繩。
因為沒有礙事的火繩，他們能夠肩並肩緊挨著射擊，大大提高了火力密度。
自從上次發生的事件後，內衛部隊和陸軍都加強了在突fā qíng況下的射擊訓練，要是半道上再次出現一個‘刺客’，他們能在一分鐘之內裝填完畢並把對方打成篩子。
“啊~我們總算是趕上了！”
保羅聲音中帶著疲憊，從湖心鎮騎馬一路狂奔了兩天，終於到達森特城了。