“他沒掛吧？”
保羅看著口吐白沫倒地不起的巴登問道。
侍衛在仔細檢查了一番後回答：“大人，他還沒死，隻是暈了過去。”
“拖出去，彆留在這裡礙眼。”
“是！”
保羅眯起眼睛，細細地回味剛才的經過。
對巴登的處罰是一次測試，看看這個地主鄉紳中的代表性人物對於自己的領主權威是個什麼態度。
結果出乎意料地好，這個地頭蛇直接暈過去了，在保羅看來，這說明巴登知道自己無法對抗來自領主的處罰。
一年前的時候是什麼局麵，海盜入侵，還把老領主給打死了，然後就是地痞路霸橫行，交通阻塞，搞得領主府的政令隻能在湖心鎮附近打轉，
保羅自忖如果是那個時候自己處罰這樣一個大地主，巴登絕對不會嚇成這個樣子，甚至會和自己“討價還價”一番。
蕩平西北海灣的海盜，發展工商的雄厚財力展示，敢於對抗強大的肯特家族、揚名西北的比多堡之戰，再一次恢複了領主在阿爾達伯爵領的權威。
這就使那些世代把持著農村權力的地主鄉紳們，在麵對來自領主的命令時，不得不慎重對待。
像巴登這樣的大地主兼包稅人，在自己的地盤上簡直就是事實上的領主了，除了承包稅務之外，在保羅建立農會和兵役站之前，但凡是領主府的徭役、兵役等事務都要經過他們之手，
巴登的反應讓保羅有了進一步的想法全麵廢止自己治下的包稅人製度。這個想法他早已有之，去年的年終會議上他就想立刻廢止，但是被福特總管勸止了。
……
“您千萬要冷靜行事，現在做出如此決定實在是不妥！”
當保羅在會議上再次提出後，福特總管再一次地勸阻保羅。
“為什麼，巴登在阿爾達也是數得上號的地主，像這樣的人物都屈服了，還有誰敢違抗我的政令？”
“那是因為您處罰的僅僅是巴登一人。”
福特總管捋著胡須慢慢分析：“正所謂樹大招風，以巴登的家財，不知道有多少人在暗中嫉恨，他因為犯事而倒黴了，其他人隻會拍手稱快乃至落井下石，可要是您一紙法令把所有的包稅人都給廢除了，那撬動的可就是他們全部人的集體利益了。他們會狗急跳牆的，在我們與肯特家族處於戰爭狀態的這個敏感時期，阿爾達內部能少一事就少一事，否則就會給外部的敵人以可乘之機。”