他派人進入隧道搜索，一個小時後人才回來，可見裡頭之長，回來的士兵說走著走著路就被堵死了。
在城堡的西方一定有個出口，公爵之子十分氣惱，而且這段時間來他們一定用這條隧道輸送了大量的補給。
“布萊特·肖恩，你這個混蛋！”
整個城堡似乎都能聽到公爵之子憤怒的吼聲。
地道很長，而且有著完善的加固措施，這種工程量顯示不可能是倉促之間挖成的。一定是肖恩家族為了應對緊急情況而挖掘並世代修繕的。
……
在另一頭，保羅在得知比多堡被放棄的消息後也很鬱悶，他還以為自己的盟友能堅持地更久一點。
“枉我給他們送了那麼多的兵械和補給，還有前前後後八門速射炮，連我們自己都沒裝備幾門呢。”
不過這事兒他著急也沒用，隻能提醒駐紮在埃姆登的兩個營密切注意敵人的動向。
另一個讓他比較警惕的事情是施羅德寫給他的一封密信，信中提到發生在公爵領邊境上的那場戰鬥中，敵人通過側麵迂回悄悄摸上了炮兵陣地並占領，雖然阿爾達軍隊立刻反攻把陣地奪了回來，並且火炮一門也沒少，但是敵人畢竟近距離接觸過火炮，而且有可能接觸到殘留的火藥。
敵人或許能推測出有關火藥的一二點信息，不過保羅倒不擔心他們能夠立刻逆向出真正的黑火藥來，即使大體知道黑火藥中有硝石硫磺和木炭，也不可能立刻試驗出最佳配比。要知道上一世中，作為火藥的發明國，因為缺乏嚴謹的化學知識，中國即使到清末也沒搞清各種火藥的最佳配比，隻能靠工匠的經驗製造出質量參次不齊的火藥。要製造質量上乘的火藥，需要經過粉碎、拌和、壓製、烘乾、磨光等一係列複雜的工藝，自從保羅造出火藥以來，軍械廠一直在堅持不懈地研究和試驗如何提高硝和硫的純度、如何安全地研磨火藥等等技術，前前後後發展了數十道工序，並根據用處的不同對原料的比例進行細微的調整。
西北海灣雖然不缺硝石礦，但是提煉硝石的方法還是用原始的水煮法，正所謂“熬硝千日，不抵將軍一炮”，如何擴大硝石的產量一直是讓保羅頭痛的事情，為了獲取硝石，他還派人去挨家挨戶地刮廁所，這也是他嚴令禁止隨地大小便的原因之一，廁所就是戰鬥力啊，雖然量不多，但蚊子再小也是肉。
保羅倒是知道利用硝化細菌和米田共建造硝田大規模製取硝石的原理，不過原理歸原理，摸索出一套可行的操作還需要時間。
阿爾達對硝石的需求如此之大，肯定是瞞不過有心人的，所以與其千方百計地保守火藥配方，不如散布一些誤導性的信息。
保羅找來政務院的總管老福特和情報部門的塞西爾商量，最近天氣日趨炎熱，他計劃建造幾個製冰廠。
老福特大驚：“大人，雖然現在過得不如前兩年那麼緊巴巴了，可湖心鎮也沒有太多的富人來買我們的冰，絕對是賠本的買賣。”
“呃，賺不賺錢倒是其次，我主要是想用來打掩護……”
保羅向他們說出自己的用意。
福特總管點點頭：“聽起來貌似有點作用，不過又要花一大筆錢了，總不能讓人一眼就看出來是個空殼工廠。”
見政務院總管同意了，保羅又吩咐塞西爾：“你要放出一些假情報，把火藥的配方搞得越亂越好，還有就是從來源方麵動動腦筋，比如說是從海水裡提煉之類的。”
“交給我吧，伯爵大人，散布謠言再容易不過了。”
塞西爾一拍胸脯，接下了任務。