() 王都晶耀，大街小巷處處彌漫著一種緊張而歡樂的氣氛，再過幾天就是聖臨日了，家家戶戶都在準備著過節，大小商販們也趁機走街串巷，兜售著自己的貨物。對於大部分人而言，遠在南方的叛亂似乎很遙遠，除了那些有親人在軍隊中服役的家庭，他們在思念中祈禱親人平安無事，又懷著憧憬迎接新的一年到來。
王宮內的議事廳裡，卻與宮外的歡慶氣氛截然不同，這裡麵充斥著嚴肅與不安，發生在西港的事情，傳到了晶耀後引起了政府高層的震動。國王羅德尼召集了包括魯伯特伯爵、默林伯爵在內的一乾大臣商討對策。
不過他們現在所討論的，還僅僅是駐守西港的海軍高層被刺殺一事，對於那之後發生的事情，他們尚且一無所知。
根據現有的調查信息，那一晚進行“刺殺”姑且把那種自爆稱之為刺殺吧的仆人是派克將軍府邸上侍奉多年的老仆，平日裡忠厚老實、任勞任怨，怎麼也不像能夠做出那種瘋狂舉動的人。
當然，這不是最重要的，畢竟知人知麵不知心，他可能是被不可抗拒的因素脅迫了，也可能是被巨大的利益誘惑了，讓一個人墮落並不是太難的事情。
最重要、也是最詭異的一點是，一個好好的大活人怎麼就突然爆炸了，而且還能炸死周圍一大圈人，是怎麼做到這一點的？真是前所未聞之事，西港的政務廳派遣煉金術士前去調查，也沒有發現什麼可疑的物質。
至於海軍的戰力損失有多大倒是在其次，奧爾多王國的海軍是很久之前為了消滅海盜才建立的，海盜銷聲匿跡後就剩下緝私之類的任務，高層們早就想找個理由把海軍給裁了，省下錢來增加陸軍的實力。
國王陛下和一眾大臣討論了半天後仍然一頭霧水，羅德尼看向主管情報的默林伯爵：“默林卿，剛才你一直沉默不語，是否心裡有什麼猜測？”
默林伯爵愣了一下，很快向國王微微點頭致意，說道：“實不相瞞，陛下，西港的事情讓我想起了去年的一件事情。”
“去年？”眾人都望向了默林伯爵。
伯爵環視眾人：“諸位還記得去年王都糧倉失火的事情嗎？”
“自然是記得。”
糧倉失火讓平叛大軍出動延遲了將近一年，光是籌集糧草就耗費了好大心思，這讓在座的眾人記憶猶新。
默林繼續說道：“當時的情況是這樣，平日裡兢兢業業的倉庫管理官員竟然親手把糧倉給點著了，而西港的側殺案也是，平日裡忠心耿耿的老仆形成了……“
伯爵斟酌了一下，”成了行凶的工具，我不由得把這兩件事情聯係起來。”
魯伯特摸著胡子沉吟道：“你的意思是說，背後的黑手是同一隻手？”
默林伯爵點頭：“是這樣的，而且……這隻黑手還擁有我們所不知道的神秘力量。”
與會眾人竊竊私語起來，時隔一年，政府的核心圈子都了解去年糧倉失火案的調查經過，負責管理糧倉的官員巴特平日裡是個謹小慎微的人，對自己的工作一直很負責，但是調查發現，糧倉失火前的一段時間，他在家裡的表現足夠詭異。
突然，議事廳的一扇側門被打開了，一名侍衛悄悄地走進來，遞給國王羅德尼一卷紙。
國王心裡一顫，直覺告訴他似乎有什麼不好的事情發生了，他有些不情願地慢慢地展開信紙。