() 女騎士莉雅被她的父母領回家了，起居室內隻剩下國王一家在互訴衷腸。
不過，現在還不能稱之為完整的一家。
“真是遺憾啊，姐姐現在這個時候竟然在南方作戰。父親，南方的局勢怎麼樣了？”
艾琳歎息過後，不禁為凱瑟琳擔憂起來。
“放心吧，”羅德尼微笑著安慰她，“王**隊一定能夠擊敗叛軍，到那時你姐姐就能回來了。”
對於具體的態勢，國王沒有詳說，艾琳也沒有追問下去，她在西北海灣時，就從政務院和軍隊的人對南方局勢的討論中得知，王**隊和叛軍陷入了膠著狀態，目前誰都奈何不了誰。
羅德尼問道：“對了，艾琳，那位保羅格萊曼伯爵是個什麼樣的人？”
凱瑟琳領兵南下後，有關艾琳在西北海灣的情報也定期遞交給國王一份，儘管羅德尼已經從情報中已經了解了個大概，但他還是想聽聽小女兒自己的描述。
“保羅……呃……格萊曼伯爵這個人，怎麼說呢？”
艾琳歪著腦袋想了想。
“他在日常的生活裡是個挺無趣的人。伯爵不像其他貴族那樣熱衷於交際、宴會或者騎士大賽，整天不是對著一堆圖表發呆就是窩在辦公室裡寫寫畫畫，倒是很有一點孤僻學者的味道，但他所涉獵的知識很雜、很廣，不是專精於一麵卻常有驚人的見解。”
“他還有很多有趣而實用的發明，紙、瓷器，這些已經在晶耀流行起來了吧？還有罐頭，據我所知已經開始大量供應王**隊了，還有一種能看到微小生物的鏡子，還有……”
她最後本來想說火槍和大炮，不過想起保羅三令五申不要主動在其他人麵前討論新式武器，艾琳就住了嘴。
“哦？這麼說他倒是個人才。”國王摸著胡子評價。
他又問道：“去年西北海灣發生的那場戰爭是怎麼回事？”
艾琳嘟起嘴：“都怪那個叫什麼肯特的家夥，以前就仗著上一代西北公爵的信任為非作歹，西北的領主們對他是敢怒不敢言。在戰爭爆發之前他就派人勒索過阿爾達，使者過來的時候我就在戰場，你們是沒看見那個使者有多囂張。”
“後來西北公爵莫名其妙地去世了，死得很蹊蹺，爵位還一反常規地傳給了肯特伯爵這個外姓之人，怎麼看都像是有陰謀的樣子，公爵的親弟弟出來揭發是肯特伯爵用巫術謀殺了公爵，然後戰爭就爆發了。”
是這樣嗎？國王點著頭，小女兒說的和他通過王室專員了解到的差不多。
……
漢塞爾在覲見國王後，次日便帶著文書騎快馬前往西海岸，並於兩日後遇到了正在行軍中的王**隊他的哥哥哈裡森所指揮前去剿滅海盜的軍隊。
漢塞爾向自己的兄長轉述了合兵的計劃以及國王的命令，讓他在到達戰區後選擇駐紮地時儘量往基爾港靠攏。哈裡森表示讚同，他是個比較務實的人，對於多一份助力自然是歡迎的。而且這是他第一次被委派獨擋一麵，心裡有那麼一點不自信。
雖然兄弟倆許久未見，但是軍情緊急，一起吃了頓飯後漢塞爾就辭彆哈裡森，先行一步往基爾港進發。