“阿嚏！”
保羅打了一個大噴嚏。
這個噴嚏可謂是相當不合時宜，畢竟伯爵大人現在正送客呢。
保羅掏出手絹抹了抹鼻子，心裡暗暗想著：“不知道是哪位妹子在遠方思念我。”
一邊對眾人露出歉意的笑容，這些都是些鄉下的富人，或者說是鄉紳，今日被請來領主府參加宴會。
“伯爵大人，最近的夜風挺涼的，還請注意身體啊。”
一個華麗打扮、身形富態的人連忙向他說道。
保羅點頭：“哈哈，多謝提醒了，巴登先生。”
“不敢，不敢。”巴登露出討好般的笑容。
在一一告辭後，眾人騎馬的騎馬，坐車的坐車，趁著月色三三兩兩地離開了領主府。
保羅站在門口看著眾人離去，待人走光了後，他轉過身對後麵四人——麥隆、老福特、漢塞爾和老菲利普——問道：“你們覺得他們的態度怎麼樣？”
今天宴請到各地有名望的鄉紳，保羅再次鼓吹自己的關稅同盟方案。
領主府管家菲利普搖搖頭，一臉不忿地說：“伯爵大人，他們雖然富有，但卻沒有爵位，連騎士都不是，以您和加納德大人的伯爵身份宴請他們已經是極大的恩賜，再如此屈尊送一群平民到門口，傳出去會被人笑話的。”
“菲利普，我又沒問你這個！”真是的，老管家的關注點在哪啊。
人生經驗豐富的政務院總管老福特撚著胡須說：“大多數人還是在虛與委蛇，隻有那個巴登還算是表態積極。”
巴登自從在鹽民暴動事件中被保羅狠狠整了一頓後，對保羅的任何“指示”都無比上心。
四人回到剛才舉行宴會的大廳坐下，仆人已經杯盤狼藉的桌麵清理乾淨。
保羅語氣堅定地說：“關稅同盟這件事，明年就得有個眉目。波特裡的海勒家族和拉納卡的帕克家族已經和我達成了初步意向，我們作為發起人不能拖後腿。”
阿爾達和拜爾丁之所以有反對的聲音，與格萊曼和加納德兩個家族一直以來的“無為”統治有關，倒是新近納入治下的埃姆登，那裡的地主們連個屁都不敢放，他們以前的領主肯特伯爵是個強勢的統治者，就算底下的人會搞小動作，也不敢在明麵上說出來。那麼打敗了肯特家族的格萊曼伯爵，在那些老爺們的心裡已經是地獄魔王級彆的人物了。
按照幾位領主的口頭約定，由阿爾達授權包括造紙、罐頭加工、印刷機製造、造船、曬鹽等一係列技術的使用，並開放條播機、收割機、脫穀機等農業機械以及飛梭織布機、珍妮紡紗機的對外出售，換取兩地對於專利製度和關稅同盟的支持。這些民生的領域東西既然已經在民間生根發芽並接連在私人工場中投入生產，那麼繼續對彆的領地維持秘密幾乎是件不可能的事情，擴散到政務院管轄範圍之外隻是早晚的事。不如利用它們換來人們對專利製度的共識——雖然可能僅僅是表麵上的共識。
至於暴利的瓷器、讓保羅坐穩西北工業頭把交椅的煉鐵技術、焦炭生產技術，還有無數人想一窺究竟的火器製造技術，仍然處於高度的保密狀態。
“哼！如果明年他們還不識趣，那就得看看是他們的腦殼硬，還是我的子彈硬了。”
保羅恨恨地說。