天才·八六（）
瓷器的出現引起了宴會上的一陣轟動。
阿索耶酋長大方地將瓶子傳下去讓眾人觀賞，但是不準將瓶子從盒子裡拿出來以免被摔碎。
他的兒子岡瑟在接過瓷瓶後，用手小心翼翼地摸索了半天，在傳給彆人後，看向史丹佛的目光閃爍不定。
“這麼說，你們是打算翻越洛基山脈。哦，不得不說，人類的勇士們，這是個大膽甚至有些愚蠢的決定。”
阿索耶酋長端著酒，同史丹佛隊長攀談起來。
“是的，我畢竟也是一個冒險家，探索未知的衝動始終流淌在我的血液裡，無論未知是否危險。”
“為你們的勇氣乾一杯！”
獸人酋長咕咚咕咚地又乾了一大碗酒，用手臂隨意地抹了抹嘴巴。
“既然如此，那你們最好等待山裡的矮子們出來，和他們接觸一下，說不定那些頑固的家夥能帶你們過去呢。”
“謝謝您的提醒，我也是琢磨著這麼乾。”
在前來這裡的路上，史丹佛也計劃好與矮人進行初步的接洽，看看能否得到對方的幫助。
如果對方好說話的話，那再好不過了，如果對方不好說話，那就隻能悄悄地潛入洛基山“偷渡”了。
很快，宴會的重頭戲開始了，商隊的首領尤金大聲報出他們這次所帶來的商品。
鹽巴、布匹、茶葉，還有各種鐵製的鍋碗瓢盆，都是血牛這種深居大森林中的部落所缺少的東西。
老尤金每念完一項，都讓在座的部落頭人們喜笑顏開。
然後就大聲地討論乃至爭執，或是忙著為自己的家族爭取貨物的配額，或是與商隊成員討價還價。
血牛部落用於支付的大多為動物皮毛、藥材或者牲畜，以及少部分從人類那裡流通過來的金屬錢幣。
從傍晚開始的宴會，一直持續到晚上9點左右，賓客們才逐漸散去，史丹佛也扶著有些暈頭轉向的馬修返回了住所。
……
夜深了，酋長的長屋內還充斥著光亮。
屋子中央的火塘燃燒著熊熊的火焰，為這個空曠的屋子釋放出熱量，也將兩道高大的獸人身影映照在用各種動物皮毛和頭骨裝飾的木牆之上。
血牛部落的酋長阿索耶，手中捧著在宴會上獲贈的瓷瓶，光滑的瓶壁上閃爍令人炫目的光芒。
“多麼優美的物什啊！”
阿索耶再次由衷地感歎了一句。
“我的老夥計！”坐在他對麵的商隊首領尤金哼了一聲，“你的心現在也到了癡迷於玩物的年紀嗎？”
“哦，尤金，你這麼說就有些刻薄了，美好的事物難道不應該得到更多的欣賞嗎？”
阿索耶反駁自己的老友，然後用一種感慨的語氣說：“人類真是一個不可思議的種族啊！既狡詐又智慧，既貪婪又進取，也隻有他們才能發明出這種美麗的……美麗的瓷器吧。”
“哼哼！”尤金有些不屑地說：“或許在頭腦方麵，人類要長於我們獸人，但是要是論勇武，十個人類也不是一個獸人的對手。”
阿索耶無奈地說：“如果你是說赤手空拳地打架，那確實是這樣，但如果人類披上鎧甲、跨上戰馬、拿起長槍和刀劍呢？”
尤金反駁道：“那是以前。現在，我們也學會了冶鐵、我們也學會了打造馬鐙，獸人的戰士們同樣能披著鎧甲和手持刀劍。”
阿索耶還待與自己的老朋友繼續辯論，但是尤金一揮手打斷了他的話。
“好了，我的老夥計。不要再和我繞圈子了。阿巴爾大酋長派我過來可不是和你討論種族特性的。直說吧，你考慮的怎麼樣了？什麼時候向大酋長獻上忠誠？”
阿索耶眯起眼睛：“你是非要逼我做出選擇嗎？”
尤金搖搖頭：“這不是在逼你，而是順應大勢。獸人們分散地太久了，就像是灑落在地上的沙子，草原上需要再次出現一個統禦所有的王者！”Μ.八七七Ｚω.
“可是這裡是森林深處。”
“隻要你還承認自己是個獸人，那你就永遠是大草原的孩子。”
阿索耶凝視著尤金：“尤金老夥計，我們獸人有獸人的傳統，這些傳統甚至已經深深地嵌入到我們的天性中去，多少年來我們就這樣快活地生活著。”
他遲疑片刻說：“但是我聽說了不少阿巴爾大酋長的事跡，據說他養了一些人類寵臣，仿照人類王國發明了一些官吏稱呼，還在搗鼓獸人的文字，要推行什麼禮儀規矩。”