深邃幽暗的通道一眼看不到儘頭，熊熊燃燒的火把發出劈裡啪啦的聲音，鞋底踏在地上的聲音能夠回蕩好久才消失。
空氣十分渾濁，夾雜著泥土的氣息，有時候需要大口吸氣才能保證身體所需。
史丹佛和他的部下們行走在這樣一個環境中，他們正在通過一個由矮人所打通的山體隧道。
很多人惴惴不安,身體不可抑製地發抖，這種氣氛仿佛是走在通往地獄的路上。
更有許多人害怕隧道突然塌方，把他們全埋在
“人類，我再說一遍，如果你們害怕的話，可以原路返回出去。”
巴拉什有些得意地說,矮人的嗓門都很大，巴拉什尤甚,因為深處隧道的原因,現在的聲音更像是敲鐘一樣響亮。
史丹佛搖搖頭。回去？開玩笑。
兩天前的一個晚上，矮人巴拉什答應幫助他們通過洛基山。在矮人的營地休息了一晚後，巴拉什將親自帶領他們前往鐵錘氏族的居住點——火爐堡。
史丹佛預想中的翻山越嶺沒有發生，矮人帶領他們走了一條捷徑——鑽隧道。
矮人的隧道實質上是一個個迷宮，曲曲折折，彎彎繞繞，走幾步就能遇到一個分叉口，而且還忽上忽下，更何況有些路段沒有火把，靠著石壁上能發出熒光的某些不知名菌類才提供了一點點光亮，這就讓記住路線的難度更是大大增加。
如果沒有向導，就在這樣的隧道裡亂闖，不時路過的一堆堆白骨或許就是大部分人的下場吧。
他們所行走的隧道並不是連貫的，雖然每一條都很長，但是終究也會走出來，出口往往是在一個山穀中,然後繼續走過一段山路後，又進入到另一條隧道中。
“我們到了！”
終於,他們來到進山以來最為開闊的一片穀地之中。
在即將走出隧道時，巴拉什再一次地善意提醒他們眯著眼睛。
史丹佛用手半遮掩著，眯眼往遠處眺望。
他首先看到了一片片雖然分布不規則、但明顯有著打理痕跡的土地，看來山裡的矮人們也有種植業。
再繼續往遠處看，一座巨大的、巍峨的建築矗立在山穀的石壁前麵。
那似乎是一座城堡，但是風格極為粗獷。
“歡迎來到火爐堡。”
巴拉什遙指那座石壁上的巨大建築。
“用你們人類的說法，這就是我們鐵錘氏族的‘王都’，很快你們就能見到我的父親了。”
“榮幸之至！”史丹佛向他表示感謝。
一行人繼續往巨大的城堡走去。
隨著距離的拉近，史丹佛才看清原來這座城堡的主體竟然是生生地在岩壁上雕琢出來的，一些局部的地方使用了磚石進行堆砌。
他再一次地讚歎矮人的鬼斧神工。
“我們是第一批造訪這裡的人類嗎？”
“哈哈，史丹佛先生，很遺憾你無法獲得這項成就。”
巴拉什咧著嘴大笑。
“在矮人悠久的曆史中，有不少異族朋友造訪過這裡，有獸人也有人類，他們往往對我們的族人有某種恩惠，而且都是忠實可靠、信守諾言之人，但可能幾十年才會有這麼一個幸運兒。”
一旁的伊瑪爾插嘴說：“還有發生在遠古的戰爭……”
“閉嘴，伊瑪爾！”巴拉什打斷了他，“不說這些了，我們進去吧。”
守護城堡大門的矮人戰士看到少族長竟然帶了一批人類過來，一個個睜大了眼睛。